Cuando Jaelin Kauf superó a los magnates y salta para ganar dos títulos mundiales de esquí de estilo libre este invierno, estaba lejos de las cencas, gluhwein, chocolate y otras parafernalia de ladera que motea lugares históricos de esquí europeos.
Ella se detuvo el 1 de marzo en la parte inferior de Kazajstán Resort de montaña Shymbulakuna pendiente de Asia Central al otro lado del mundo desde su ciudad natal de Alta, Wyoming. Con dos carreras más en su horario internacional, Kauf acababa de vencer al Rino Yanagimoto de Japón en el evento Dual Moguls y aseguró el Trofeo Crystal Globe de la temporada para esa disciplina.
En la superación de Yanagimoto, también había acumulado la mayor cantidad de puntos para la temporada en ambos eventos de Mogul: los duales cara a cara y las competiciones de un solo cementerio.
Su teléfono comenzó a zumbar.
“Estaba enviando mensajes de texto a mis padres … revisando”, dijo. “Dijeron: 'También obtuviste el general'”.
Kauf no podía creerlo.
“¿Está seguro?” Ella le devolvió un mensaje de texto. “¿Estás positivo? No quiero creerlo ni decir nada si realmente no es cierto”.
Todo era cierto, pero solo la mitad de la historia de la temporada. En un par de semanas, Kauf pasó a Livigno, Italia, para ganar el globo de Single Freestyle y luego al legendario St. Moritz, Suiza, para ganar la medalla de Duals en los campeonatos mundiales.
Todos esos puntos, globos y medallas pueden ser tan confusos para los flatlanders como un campo de magnate es para un esquiador intermedio, pero se sacuden a verdades simples.
Jaelin Kauf de Wyoming, de 28 años, domina el circuito de magnates de estilo libre. Ella ganó un truco de sombrero de cristal estadounidense sin precedentes en la gira de la Federación Internacional de Ski este invierno. Ganó el Campeonato Mundial Dual Mogul 2025 y se dirige a los Juegos Olímpicos de la próxima temporada en Cortina, Italia, donde espera agregar oro a su Silver Beijing 2022.
360 en el 'ghee
Nacido en Vail, Colorado, de padres que esquiaron en el Circuito Pro Mogul, Kauf y su familia se mudaron a Alta y Grand Targhee Resort cuando tenía tres años. Moguls, alemán para “pequeñas colinas”, no se adaptaba al principio. Pero estaba decidida a seguir a su hermano mayor Skyler a través de los obstáculos.
Luego vino la madre Patti.
“Mi madre nos enseñó cómo hacer los 360 de una pasarela o (por) solo golpear saltos de carretera o cosas alrededor de la montaña”, dijo.
Los esquiadores se han probado durante mucho tiempo corriendo por los cursos suaves y entre las puertas establecidas fuertemente para slalom y más separados para el slalom gigante y el descenso. Los magnates eran campos de minas donde las máquinas de preparación y los corredores no se aventuraron.
Eso es hasta la década de 1970 cuando canadiense Wayne Wong se puso sus tonos de espejo con montura blanca, se metió en el asiento trasero y se abrió paso a través de golpes en un estilo nuevo y expresivo, dogado caliente. Wong incluso incorporó un Flip, el Wong-banger, en una bolsa de trucos que lo catapultaron en carteles encontrados sobre muchos bancos de ajuste de esquí en América del Norte.
La competencia de estilo libre de hoy requiere carreras a través de magnates de nieve fabricados y más de dos pateadores que permiten a los esquiadores realizar acrobacias aéreas. Los jueces clasifican a los competidores a tiempo, estilo y forma. En duales, los esquiadores corren uno al lado del otro.
La colina de la ciudad de Kauf, Grand Targhee, está bendecida con nieve e incluso magnates, pero no es una meca para los aéreos en ciernes. La mejor simulación de Kauf fue en un trampolín. Cuando ingresó a la escuela secundaria, la familia se había mudado a Steamboat Springs, Colorado.
Esa ciudad es el hogar de Hobried Howelsen Hill, un raro lugar natural de salto de esquí. Sobre la base de ese patrimonio, la ciudad también creó una de las pocas rampas de agua de esquí estadounidense donde los atletas pueden practicar maniobras aéreas en verano por encima de un aterrizaje seguro.
Con las antenas en su haber, Kauf en 2016 obtuvo el título de Novato del Año en la gira de la Copa Mundial. Desde entonces, ella se topó y saltó a la gloria.
Tiene 16 victorias en la Copa Mundial, 50 podios de la Copa Mundial, una medalla de oro del Campeonato Mundial, siete títulos de campeonato de EE. UU. Y una medalla de plata olímpica. Junto con Bisezy JohnsonEl campeón mundial de este año cuesta abajo y el equipo combinado alpine alpine que llama a Jackson Hole Mountain Resort Home, Kauf ha elevado nuevamente a Wyoming a la cima del podio mundial.
En Cortina
En la culminación de la temporada de Kauf en St. Moritz, su familia-Madre Patti, padrastro Squeak Melehes, el padre Scott y la madrastra Muffy Mead-Ferro-se unieron a una pequeña banda de espectadores y fanáticos. Freestyle no ha capturado a los europeos tan completamente como cuesta abajo y slalom, eventos en los que las estrellas disfrutan tanto de la atención como los quarterbacks de la NFL en los Estados Unidos, sin embargo, “los lugareños o el esquí libre de personas definitivamente se detendrían y verían el evento y verían qué está pasando”, dijo Kauf.
Independientemente de la audiencia inmediata, Kauf ha estado en la plataforma deportiva más grande, incluida la competencia en dos Juegos Olímpicos. En Beijing, a pesar de que Covid nubló su experiencia, el aura olímpica brilló.
“Tuve que salir en ceremonias de apertura y actuar en esa etapa”, dijo. “Todavía eran los Juegos Olímpicos”.
Kauf visitó a China nuevamente este año cuando Beidahu organizó un evento de Moguls y donde encontró anfitriones acogedores. “Están muy emocionados de tenernos allí”, dijo. “Todos fueron muy amables y agradables”.
Ahora se centra en Cortina, que fue anfitriona por última vez en los Juegos Olímpicos de Invierno en 1956. Los próximos Juegos ofrecen una doble oportunidad: las medallas individuales y duales.
“No se trata solo de centrarse en esa carrera de singles”, dijo. “También tienes que pensar en la estrategia de Duals”.
Ella está mirando “una línea muy limpia y cremallera en el medio … con la esperanza de generar un poco de dificultad un poco más alto en mis saltos”.
Wyoming estará allí con ella. Kauf usa “entregar el amor”, en la parte posterior de su casco, “Grand Targhee” en el frente. En su bolsa de equipo, dijo, incluso tiene “algunas cosas marrones y doradas”.
Este artículo fue publicado originalmente por Wyofile y se vuelve a publicar aquí con permiso. Wyofile es una organización de noticias sin fines de lucro independiente centrada en personas, lugares y políticas de Wyoming.
