El ascenso del equipo masculino de Afganistán ha sido “una de las grandes historias de cricket de este siglo”, afirmó El telégrafo.
La selección nacional ha conseguido victorias de alto perfil contra Inglaterra, Pakistán y Sri Lanka en los últimos años y, contra todo pronóstico, venció a Australia en la Copa del Mundo T20 el verano pasado, alcanzando las semifinales por primera vez después de vencer a Bangladesh.
Pero el lugar de Afganistán en el escenario mundial del cricket es cada vez más controvertido. Las reglas del Consejo Internacional de Críquet (ICC) exigen que los países miembros tengan un equipo masculino y uno femenino, pero uno de los primeros actos de los talibanes después de retomar el poder en 2021 fue disolver el naciente equipo femenino de Afganistán. La mayoría de sus jugadores huyeron a Australia, donde viven exiliados. Ahora Inglaterra está “bajo presión” para boicotear su partido contra Afganistán en la fase de grupos del ICC Champions Trophy el 26 de febrero, dijo el Espejo diarioen protesta por el “espantoso trato dado a las mujeres” por los talibanes.
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“Jugando a la pelota con el apartheid”
Si bien Afganistán sigue siendo miembro pleno de la ICC, Australia e Inglaterra juegan contra el equipo durante los partidos de la Copa del Mundo, pero ambos países se han negado a programar cualquier serie bilateral controlada internamente con el lado de Afganistán, en protesta contra la prohibición de los talibanes sobre el cricket femenino.
Ahora activistas, incluida la Red de Derechos de las Mujeres, están pidiendo a Keir Starmer que amplíe esa medida y apoye un “boicot general a Afganistán en todos los deportes”. “¿Cómo es posible que este juego siga adelante?” dijo Janice Turner en Los tiempos. Afganistán claramente viola las reglas de la CPI, pero lo que es más importante, los talibanes están practicando el “apartheid de género”. Cuando Sudáfrica hizo lo mismo “por motivos raciales, sufrió con razón boicots deportivos”. A los talibanes les encanta el cricket, por lo que boicotearlo sería una “forma poco común de sancionar su monstruoso régimen”, afirmó Turner. “Qué vergüenza para cualquier inglés que juegue con el apartheid el próximo mes”.
'La única fuente de felicidad'
Sin embargo, “la mayoría de las jugadoras afganas” se oponen a tal boicot, afirmó The Economist. A pesar de un “presupuesto insignificante”, el equipo masculino se ha vuelto “muy popular”, y las jugadoras de críquet han argumentado que una prohibición “privaría a sus compatriotas de una rara fuente de orgullo y placer”.
De hecho, eliminaría una fuente de “placer colectivo de una nación asediada y de su población cansada”, afirmó el profesor de periodismo Richard Thomas en La conversación. El capitán del equipo, Rashid Khan, describe el cricket como “la única fuente de felicidad en casa”.
El presidente saliente de la CPI, Greg Barclay, acusó el mes pasado a Cricket Australia de hipocresía por su boicot bilateral a las series y respaldó la decisión de la CPI de permitir que compita el equipo masculino de Afganistán. “Si realmente quieres hacer una declaración política, no los juegues en una Copa del Mundo”, dijo. “No creo que al partido gobernante le importaría un ápice expulsarlos (de la CPI)”, añadió.
El éxito del equipo también proporciona una plataforma para que los jugadores hablen. El mes pasado, dos miembros del equipo masculino pidieron a los talibanes que levantaran la prohibición de que las mujeres se formaran como médicas y enfermeras, lo que había sido “una de las últimas lagunas que quedaban” disponibles bajo la prohibición general de la educación superior, dijo el guardián.
“Es esencial que nuestras hermanas y madres tengan acceso a la atención brindada por profesionales médicos que realmente comprendan sus necesidades”, publicó Khan en las redes sociales. “Proporcionar educación a todos no es sólo una responsabilidad social sino una obligación moral profundamente arraigada en nuestra fe y nuestros valores”.
