Un torbellino de emociones envolvió el descenso del equipo de esquí de EE. UU. Breezy Johnson al ganar la medalla de oro de descenso del campeonato mundial en Austria esta semana, pero no olvidó sus raíces de Wyoming.
Desde el día hace años, cuando diseñó una camiseta para recaudar dinero, hasta el entrenamiento del año pasado en Suiza para la que tuvo que recaudar fondos, tenía patrocinadores en Jackson Hole y más allá de quienes creían en su arena.
“Hay tanta gente que me ha ayudado”, dijo en una emotiva entrevista televisiva después de su victoria cuesta abajo el sábado.
En dos carreras notables dentro de las 36 horas de la otra en el Campeonato Mundial en Saalbach, Austria, Johnson, de 29 años, ganó el oro cuesta abajo y luego, con Mikaela Shiffrin, la medalla de oro combinada por el equipo también.
“Eso supera la lista de cualquier medalla que haya ganado”.
Mikaela Shiffrin
“Ha sido derribada un par de veces con lesiones”, dijo WyoFile, Steve Porino, “Voice of Alpine Skiing” de NBC. Johnson también tuvo que sentarse durante 14 meses para una “violación del paradero”, al no mantener a los funcionarios informados de su ubicación para que pudiera ser probada en drogas en cualquier momento. (Ella nunca ha usado drogas, dijeron ella y su madre).
“Ella no tenía oportunidades de entrenar realmente”, dijo Porino sobre la suspensión que terminó el otoño pasado. “Así que fue un año de inactividad para ella, preguntándose si el mundo del esquí se alejaba de ella”.
Si bien puede haber dudas sobre Johnson en el hemisferio occidental, los entrenadores europeos podrían sentir un Zephyr. Cuando el curso de descenso de las mujeres se presentó en Saalbach el año pasado, le dijeron al técnico de esquí de Johnson lo que imaginaban.
“Todos los entrenadores austriacos se acercaban a él y (diciendo)” Este es un curso de Breezy-Johnson “”, dijo Porino. “'Tenemos una gran cantidad de miedo por cuando regresa, porque este es su curso, y es de alta velocidad”.
86 mph
Johnson subió a 86 mph por el pico Zwölferkogel y 38 yardas por el aire sobre el Panoramaspung para ganar el descenso el sábado por 0.15 segundos. Le tomó poco más de 1:40 terminar la carrera.
Porino calificó el curso de “un clásico descenso, alta velocidad, mucho terreno. No hay estos giros muy agudos.
“Cuanto mayor sea la velocidad, más aerodinámica es importante”, dijo Porino. Johnson pudo retener su tuce más tiempo que otros. “Cuando eres fuerte como un toro, tienes una ventaja”.
En una prueba de velocidad tan pura, “se requieren mucha bravuconería”, dijo. “De eso está hecho, y todo el circuito de la Copa Mundial lo vio”.
Después de la victoria cuesta abajo, Johnson y Shiffrin tuvieron una conversación. Los dos se conocen como amigos, competidores y compañeros de equipo durante 15 años o más.
“Pusieron listas de alojamiento cuando éramos niños”, dijo Johnson sobre sus primeros años de campamento de esquí. “Y me hice algo habitual con esta chica rubia introvertida. Nos unimos el hecho de que ambos esquiamos atómico ”.
Shiffrin habló de cómo se unieron la semana pasada.
“Después de convertirme en campeón mundial en Downhill el sábado, Breezy Johnson me dijo 'si quieres hacer el (equipo combinado), me honraría emparejarse con usted”, escribió Shiffrin en una publicación social. “'No por la medalla, sino porque este deporte es divertido y sería divertido hacer que el círculo completo después de todos estos años”.
“Qué mujer tan sabia”, escribió Shiffrin.
Shiffrin, recuperándose de una lesión, había optado por salir de una carrera de slalom gigante, pero vio al equipo combinado como una oportunidad. El equipo de esquí de EE. UU. Emparejó el mejor slalom y el mejor descenso juntos, basado en datos, en la primera carrera de campeonato mundial de su tipo.
Johnson fue cuarto en el descenso, Shiffrin tercero en el slalom. Su tiempo combinado fue de 0.39 segundos por delante del equipo de segundo lugar desde Suiza.
'Cubra la lista'
Con la victoria combinada, Shiffrin empató el récord de medallas mundiales a los 15 años y rompió el récord de la era moderna con su octavo oro.
En una recepción después de la carrera, Shiffrin reflexionó sobre un vínculo y dos carreras que comenzaron hace más de una década.
“Hablamos en ese momento sobre las esperanzas y los sueños, y creo que nos conectamos específicamente sobre sentir que estábamos un poco perdidos en un mundo donde no se suponía que las niñas fueran tan ambiciosas como nosotros”, dijo Shiffrin.
Ella habló con Johnson.
“Todo lo que has superado para llegar aquí el año pasado y medio, has tenido que hacer mucho por tu cuenta, y eso ha sido increíble de ver”, dijo Shiffrin. “Estoy muy agradecido de ser tu compañero de equipo hoy. Gracias por un recuerdo que supera la lista de cualquier medalla que haya ganado “.
Para Shiffrin, “todo lo demás ha sido un acto en solitario”, dijo Porino, “y esta es la primera vez, creo que ha experimentado esta verdadera sensación de equipo, dependiendo de un compañero de equipo que viene.
“Nadie ha tenido más experiencias con ganar que Mikaela”, dijo Porino, pero “esa (medalla) está sola.
“El hecho de que fueran los mejores 15 años después es una historia bastante buena”.
