Boris Spassky murió el jueves. Tenía 88 años.
Quizás tu respuesta a eso es: “¿Boris quién?”
Te diré, porque este hombre de otro lado del mundo influyó en mi vida.
Spassky fue, en un momento, uno de los mejores jugadores de ajedrez del mundo. Fue el campeón soviético que se enfrentó a la estadounidense Bobby Fischer en un partido épico de 1972 durante la Guerra Fría que fue televisada (sí, un partido de ajedrez televisado) para que todo el mundo lo vea, y lo hizo.
Fischer, quien murió en 2008, ganó lo que se conoció como el “Match of the Century”, lo que lo catapultó al primer lugar del mundo en el ajedrez.
Spassky era casi tan brillante. El suyo era un nombre familiar entre los que crecieron jugando al ajedrez. Fue un juego que recibió poca atención en los Estados Unidos hasta que Fischer, un hombre desafiante y enojado que desapareció no mucho después de su gran victoria, lo puso en el centro de atención. La película de 1993 sobre un prodigio de ajedrez, “Buscando a Bobby Fischer”, sigue siendo una de las favoritas.
Fue cuando Fischer y Spassky se enfrentaron que me fascinó el ajedrez. Recolecté juegos de ajedrez: madera, vidrio, metal, plástico, 3D y magnético. Compré libros de ajedrez sobre los juegos de apertura, mediana y final. Era un nerd de ajedrez típico cuyo primer movimiento siempre fue empeño para el rey 4. La palabra “Checkmate” se usaba solo cuando sentía que era necesario frotar mi victoria ante un oponente indigno.
Pero me preocupaba demasiado por lo que significaría estar en el club de ajedrez para mi imagen en la escuela secundaria, así que nunca me uní. Una vez, me enfrenté al mejor jugador del club en un partido no oficial y gané cuando dejó tontamente a su rey desprotegido en la fila de atrás y no pudo escapar de mi torre. Quería una revancha. Me negué a proteger mi legado poco conocido.
Mi hermano mayor, Michael, y yo a menudo lo luchamos por las 64 cuadrados. Speed Chess significaba usar un reloj y exigir movimientos rápidos. Ataque. Retiro. Los peones, obispos, caballeros, torres y reinas se tejieron alrededor del tablero, tratando de inmediato de capturar al rey opuesto mientras protegen al nuestro.
Fue enloquecedor.
Me encantó.
Lo odié.
Agoné sobre qué hacer, y luego, a pesar de mirar las piezas para siempre, de alguna manera no veo a un obispo mirando a mi reina y perderla.
Tenía el terrible hábito de apresurar mis piezas a la refriega, decidida a tomar el control del centro del tablero. Vi el panorama general, pero con demasiada frecuencia no pudo ver al pequeño.
Los juegos se repitieron una y otra vez en mi cabeza.
En las vacaciones de verano a Whidbey Island, mi hermano, mi cuñado y yo nos sentábamos en las horas de la mañana en silencio sobre las tablas de ajedrez. Se observaron victorias y pérdidas, pero pronto se olvidaron cuando las piezas se colocaron en su lugar para comenzar de nuevo.
Mi otro hermano, Mark, sabía cómo jugar, pero realmente no le importaba el ajedrez. Cuando vio que estaba a punto de ser de chequeo, renunciaría a su manera especial: voltea el tablero y envía las piezas volando. Juego terminado.
Más tarde, presenté el juego a mis hijos. Configuré varios tableros y los jugué al mismo tiempo. No lo entendieron e hicieron movimientos salvajes e ilegales, sino los que les valieron una creatividad. De repente enviarían a su caballero saltando por todo el tablero para capturar a mi reina sin pretensiones, o su torre volaría sobre los peones para tomar un caballero solitario. Me mirarían con ojos interrogadores, como si dijeran: “¿Puedo hacer eso?” A lo que lloraría: “Oh, buen movimiento. Nunca vi esa llegada “. Asentirían, aliviados y orgullosos.
La primavera pasada, mi hermano, Michael, y yo jugamos nuevamente por primera vez en décadas. Gané. Se enfrentó a mi cuñado a continuación. Me ganó tres de cuatro. La misma historia de siempre.
Mi interés en el ajedrez ha regresado. Tengo alrededor de cinco sets de ajedrez. Recogió una copia de “Ajedrez para tontos”. Compré un juego de ajedrez computarizado en la tienda de segunda mano que en sus días de gloria de la década de 1980 se vendió en Radio Shack por $ 99.99. Incluso juego yo mismo, trabajando en ambos lados del tablero por igual. Normalmente gano.
Quizás es hora de ingresar a un torneo. Me dará la oportunidad de decir dos palabras que una vez significó ingresar al mundo dominado por Boris y Bobby:
Tu movimiento.
• • •
Bill Buley es el editor gerente asistente de la prensa. Se le puede contactar a bbuley@cdapress.com.
