Oświęcim, Polonia – Las tropas del Ejército Rojo Soviética que llegaron aquí el 27 de enero de 1945 ayudaron a descubrir una de las mayores atrocidades jamás cometidas por, y contra, la humanidad.
Dentro del complejo del campo de concentración de Auschwitz, los soldados liberaron a aproximadamente 7,000 prisioneros que habían sido brutalizados por un régimen nazi empeñado en exterminar al pueblo judío. Los horrores allí desafiaron la comprensión.
Ochenta años después, algunos ex prisioneros regresarán aquí para conmemorar el 80 aniversario de su liberación, una fecha que se conoce como Día Internacional del Recuerdo del Holocausto.
A los ojos de tantos en todo el mundo, la existencia misma de los sobrevivientes es un acto de desafío rotundo contra la crueldad histórica mundial y la gran injusticia del reinado de terror de Adolf Hitler. Sus historias de supervivencia también son súplicas implícitas para el mundo: nunca olvides la capacidad de la humanidad para cometer crímenes inexistibles.
El régimen de Hitler asesinó sistemáticamente a 6 millones de judíos durante la Segunda Guerra Mundial, incluidos aproximadamente 1 millón de personas en Auschwitz. Los nazis también persiguieron a otros pueblos, incluidos los polacos, los prisioneros romaníes, soviéticos, los hombres homosexuales y las personas con discapacidades mental y física.
Los nazis intentaron ocultar evidencia del genocidio que perpetraron, incluso quemando los restos de aproximadamente 900,000 víctimas de Auschwitz que murieron en las cámaras de gas.
Eva Umlauf tenía solo 2 años cuando ella y su madre fueron liberadas del campamento, demasiado joven para recordar el día real. Pero el Holocausto está grabado en su piel: A-26,959 tatuado en su antebrazo izquierdo, marcándola de por vida, junto con algunos otros sobrevivientes de Auschwitz.
“Eres solo un número”, dijo Umlauf, de 82 años, pediatra de Munich, a NBC News, explicando cómo este número la hará sentir para siempre. “Pero este número no solo está en la piel. Esto es más profundo “.
Para Umlauf, que viajó para la ceremonia junto con su hermana, su hijo y uno de sus nietos, esto fue más que un viaje personal de memoria y reflexión. Era una responsabilidad moral.
“Tienen que saber que es cierto. Sabes, porque es muy, increíble, increíble que nadie pueda creer esto ”, dijo.
Pero incluso dado lo que se ha establecido sobre los crímenes del Tercer Reich contra la humanidad, parte de la información más vital aún no se ha descubierto. En particular, los nombres de más de un millón de judíos asesinados por los nazis aún se desconocen, según Yad Vashem, el Centro Memorial Oficial del Holocausto de Israel.
Alexander Avram lidera un equipo en Yad Vashem que ha acumulado más de 2 millones “Páginas de testimonio “ y documentos históricos en un esfuerzo por verificar más identidades. El proyecto se conoce como el Salón de los Nombres.
“No hay cementerios, no hay lápidas … para la mayoría de las víctimas del Holocausto”, dijo Avram a NBC News. “Cada nombre adicional que podemos recuperar es, para nosotros, otra victoria contra los nazis, porque los nazis no querían (solo) exterminar a los judíos físicamente. Querían borrar incluso su memoria “.
Avram dijo que los investigadores han comenzado a experimentar con inteligencia artificial para buscar documentos testimoniales con la esperanza de encontrar nombres que pudieran haberse pasado por alto previamente. Pero esa tecnología es inútil sin cuentas de primera mano proporcionadas por el grupo de sobrevivientes.
La conferencia de reclamos estima que solo alrededor de 1,000 sobrevivientes de Auschwitz todavía están vivos. En ese sentido, el equipo de Avram es “apresurado contra el tiempo”, dijo.
El aniversario llega a un momento preocupante e inestable. El ataque terrorista de Hamas contra Israel, la guerra posterior de Israel en Gaza y la proliferación del discurso de odio en las redes sociales han alimentado un aumento mundial en el antisemitismo.
En algunos países, el conocimiento básico del Holocausto se está erosionando.
La conferencia sobre reclamos materiales judíos contra Alemania, una organización sin fines de lucro que ayuda a las víctimas del Holocausto a buscar una compensación, liberada. Una encuesta de ocho países La semana pasada, mostrando que el 46% de los adultos de entre 18 y 29 años en Francia, por ejemplo, “no había escuchado o no estaban seguros de si habían oído hablar del Holocausto antes de tomar la encuesta”.
Casi la mitad de los estadounidenses encuestados no pudieron nombrar un solo campamento nazi, según los hallazgos de la conferencia de reclamos, y más de una cuarta parte (26%) de los estadounidenses de 18 a 29 años no estuvo de acuerdo con la siguiente declaración: “El Holocausto sucedió y el número de los judíos que fueron asesinados durante el Holocausto han sido descritos con precisión y de manera justa ”.
Líder mundialincluido el presidente francés Emmanuel Macron y el primer ministro canadiense Justin Trudeau, planean volar para la conmemoración del lunes. Los dignatarios, incluido el rey Carlos III, también asistirán. Pero a ninguno de ellos se le permitirá cerca de un micrófono. Los organizadores del evento han prohibido los discursos de los líderes políticos.
“Realmente creemos que este es el último aniversario de hitos en el que tendremos un grupo visible de sobrevivientes que aún pueden contarnos sus historias”. Paweł Sawickiportavoz adjunto de la Auschwitz-Birkenau Memorial and Museumdijo en una entrevista con NBC News en el campamento el sábado.
“La elección para el aniversario de este año fue muy simple: necesitamos ponerlos en el centro de atención”, agregó.
En declaraciones recientes, los jefes de estado occidentales han intentado subrayar la importancia de preservar el recuerdo histórico del Holocausto, conocido en hebreo como el Shoah.
“Estoy en contra de girar la página, diciendo que fue hace mucho tiempo”, dijo el canciller alemán Olaf Scholz a una reunión de la comunidad judía en Frankfurt a principios de este mes. “Mantenemos vivos el recuerdo de la división civilizacional de la Shoah cometida por los alemanes, que transmitimos a cada generación en nuestro país una y otra vez”.
El primer ministro británico, Keir Starmer, por su parte, visitó los terrenos de Auschwitz el 17 de enero, describiendo el “horror” que se sintió allí y prometiendo luchar contra la creciente ola de antisemitismo en su país.
Se espera que aproximadamente 50 sobrevivientes de Auschwitz y otros campos de concentración nazis asistan a la conmemoración del lunes. En los últimos días, cientos de visitantes de todo el mundo han venido al antiguo campamento para presentar sus respetos.
Josh Sesar, un joven de 52 años de Los Ángeles que hizo su segundo viaje a Auschwitz el viernes, dijo que creía que es vital ver los terrenos de primera mano.
“Creo que no se enseña lo suficiente en la escuela en Estados Unidos, y si ves las noticias en Estados Unidos ahora, ves las filosofías que la gente sigue ahora y están felices de fingir que esto nunca sucedió”, dijo Sesar.
“Da miedo, porque no quedan tantos sobrevivientes, y cuando (no hay) sobrevivientes, las personas aún más intentan desacreditar la historia”, agregó.
Aron Krell, un sobreviviente del Holocausto de 98 años que fue encarcelado en Auschwitz y finalmente liberado del campo de concentración de Mauthausen en Austria, dijo que le corresponde a los pueblos judíos, educadores, historiadores y otros defensores para mantener intacto el legado de Shaah.
En una entrevista en video la semana pasada, Krell describió su liberación como su “segundo cumpleaños”.
“Vi la luz de nuevo frente a mí”, dijo Krell. “Mi segundo cumpleaños es más importante, realmente, que el primero. Siempre lo celebramos: Aron Krell tiene dos cumpleaños “.
Jesse Kirsch informó desde Oświęcim, Polonia y Daniel Arkin de Nueva York.
