Aterrizando siete saltos triples, Liu limitó su improbable regreso de la jubilación para ganar el patín libre y el título general de las mujeres en el Campeonato Mundial de Patinaje Figurativo de 2025, derrotar al tres veces campeón mundial Kaori Sakamoto de Japón por casi cinco puntos, 222.97-217.98.
La joven de 19 años de Richmond, California, se convirtió en la primera mujer estadounidense en ganar un campeonato mundial desde 2006 y la primera en ganar en un año no olímpico desde 2003. 7.98, en su victoria.
“¿Qué acaba de pasar?” Dijo Liu después de su patín. “Ni siquiera he procesado mi programa corto (ganar) todavía, no sé cómo voy a procesar este”.
En este momento el año pasado, Liu no había competido en dos años, por última vez que tomó el hielo en el Campeonato Mundial 2022. Ella guardó sus patines por completo, lista para dejar atrás un joven que pasó en patinaje. Ella ganó dos títulos nacionales de EE. UU. A la edad de 14 años, pero no había tenido la edad suficiente para patinar en el Campeonato Mundial hasta 2022, cuando ganó un bronce.
Cuando reanudó el entrenamiento el año pasado, Liu consideró que abandonara la temporada 2024-25. Ella decidió contra eso, volviendo a competir. Terminó segundo en los nacionales de EE. UU. Y fue nombrada para el equipo mundial.
Se esperaba que los compañeros de equipo estadounidenses Amber Glenn, el actual campeón del Gran Premio, e Isabeau Levito, el actual medallista mundial de plata, llegaran al podio del mundo, no a Liu.
Pero luego Liu ganó el programa corto el miércoles por la tarde y entró el viernes por la noche en posición para ganarlo todo.
Patinando al “MacArthur Park” de Donna Summer, aterrizó con confianza su triple volteo de apertura y siguió adelante, aterrizando una combinación de bucle de punta de triple triple Lutz-triple. La multitud rugió con cada aterrizaje, ya que la puntuación de sus hazañas técnicas se rastreó en el Jumbotron del jardín en tiempo real.
“Estoy mayormente feliz de poder publicar dos de mis mejores actuaciones”, dijo Liu. “Estoy muy contento con cómo fue mi programa hoy”.
Durante su último giro, el rastreador mostró que Liu había suplantado a Sakamoto como líder de puntos, lo que llevó a sus entrenadores a comenzar a celebrar detrás de los tableros.
Al ingresar al patín gratuito en el quinto lugar, el patinador japonés sabía que tenía terreno para compensar si quería una oportunidad en un cuarto título consecutivo, algo no logrado desde Carol Heiss en 1960. Sakamoto inventó un terreno significativo gracias a dos triples Lutzes, incluida una en la segunda mitad de su programa, anotando un 146.95 en el patinaje libre.
El compañero de campo de Sakamoto, Mone Chiba, quien fue segundo después del programa corto, terminó tercero en el patín libre, ganando un 215.24 general y el bronce.
Levito, que estuvo en su primera competencia importante desde que fue dejado de lado por una lesión en el pie durante tres meses, cayó en su combinación de punta de triple triple de apertura. Una vez que se recuperó de ese error, el actual medallista mundial de plata llevó todo lo demás en su programa de ballet a “Liebestraum” de Liszt, anotando un 138 en el patín libre. El puntaje general de Levito de 209.84 colocó su cuarto.
“Cuando me caí en el primer salto, quería que terminara y detuviera el programa”, dijo Levito. “Estaba pensando: 'Tienes que estar bromeando'. Pero creo que terminé muy bien el resto del programa, y estoy orgulloso de mí mismo por hacerlo “.
Después de caer sobre su triple axel en su corto programa, Glenn se redimió en el patín libre. Aterrizando el triple axel para abrir el programa, lo siguió con tres combinaciones de salto, incluida un bucle de punta triple de triple triple. Llegó a un triple volteo en un doble, pero de lo contrario mostró arena para terminar quinto.
“Estoy orgulloso de haber podido mantener mi compostura”, dijo Glenn.
