Alysa Liu Bovales para sorprender a los mundos de patinaje figurado con el programa de declaración | Patinaje artístico

Alysa Liu se convirtió en la campeona de patinaje artístico más joven de EE. UU. A los 13 años antes de desaparecer del deporte a los 16 años, incierto si alguna vez regresaría. Ahora, a los 19 años, ha regresado, y de repente a una distancia conmovedora de un título mundial que ninguna mujer estadounidense ha reclamado en casi dos décadas.

En la tarde de la tarde del Campeonato Mundial de Patinaje artístico, el adolescente de Clovis, California, entregó un mejor programa corto que no solo cautivó a la multitud local en TD Garden, sino que la subió a la cabeza con 74.58 puntos, su puntaje internacional más alto hasta la fecha. Su emotiva actuación a la Song Promise de Laufey y Dan Wilson enamoraron de la multitud y dejó a Liu parpadeando las lágrimas cuando salía del hielo.

“Fuera de los puntajes, creo que patiné lo mejor de cualquier competencia”, dijo Liu. “Estaba tratando de evitar que mis labios teman”.

Patinando 18 en un campo de 33, el programa elegante y seguro de Liu se mantuvo a través de los vuelos finales de los principales contendientes. Su liderazgo sorpresa la coloca en la pole position que se dirige al patín gratuito del viernes con la oportunidad de convertirse en el primer patinador individual femenino estadounidense en ganar un título mundial desde Kimmie Meissner en 2006.

Ella superó a Mone Chiba de Japón, quien anotó 73.44, y su compañero estadounidense Isabeau Levito, el medallista de plata mundial que afectó a las lesiones, que obtuvo 73.33 por el tercer lugar en su primera competencia desde Skate America en octubre.

Liu fue sincero cuando se le preguntó cómo logró emerger como líder. “No lo sé. Es tan extraño. Realmente no lo sé”, dijo. “Diría que definitivamente es mi mentalidad. Es difícil entrar en cualquier estado mental que tenga, pero realmente me gusta. Y todos siguen diciéndome que parece” funcionar “, no sé qué significa eso, pero seguiré patinando”.

Su programa presentaba una combinación limpia de bucle Triple Lutz -Triple Toe, giros rápidos y centrados y coreografía expresiva que le valió una ovación de pie. Incluso arrojó una rueda de carrito espontánea durante su introducción.

“Estaba pensando en hacer algo genial”, dijo. “Vi el espacio que tenía y pensé: 'Una rueda de carros lo será'”.

El notable regreso ha producido dividendos más ricos de lo que muchos esperaban. Liu se retiró después de ganar bronce en el Campeonato Mundial 2022, su competencia final antes de alejarse. A principios del año pasado, anunció su regreso, con una motivación renovada y esperanzas a largo plazo de competir en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 en Milano Cortina.

“Realmente no cambia nada”, dijo Liu sobre el liderazgo después del corto. “Mis objetivos siguen siendo los mismos. Quiero publicar una muy buena actuación para mi patín gratuito. El ideal, eso sería un sueño”.

Sus entrenadores, Phillip Diguglielmo y Massimo Scali, la conocieron en los tableros con sonrisas tranquilas y una cálida “bienvenida”.

Justo detrás de Liu, Levito, el medallista de plata mundial del año pasado de Mount Holly, Nueva Jersey, se veía fuerte en su propio regreso después de perderse cuatro meses con una lesión en el pie. Su programa corto con temática de Audrey Hepburn para el río Moon de Henry Mancini fue otro favorito de la multitud.

“Tuve 1,000 pensamientos de principio a fin en todo ese programa”, dijo Levito, un ex campeón mundial de junior que cumplió 19 años este mes. “A veces estaba pensando en algo que ni siquiera relacionado con el patinaje. Entiendo por qué estaba nervioso, pensé que olvidaría cómo competir. Pero estoy muy feliz de volver”.

El tres veces campeón mundial defensor Kaori Sakamoto de Japón mezcló algunas luchas poco características y registró un 71.03 para el quinto lugar. Aterrizó un doble volteo en lugar de un triple en su combinación de apertura, un error raro que puede haberle costado la posibilidad de convertirse en el primer patinador en ganar cuatro títulos mundiales consecutivos desde la gran carrera de Carol Heiss de la gran parte de la Americana en el Trot desde 1956 hasta 1960.

Amber Glenn, considerado uno de los favoritos después de una temporada invicta del Gran Premio, tropezó con su característica triple Axel y cayó al noveno lugar con 67.65. El joven de 25 años de Plano, Texas, sigue siendo la única mujer en este campo en conseguir el salto de alto riesgo limpiamente en competencia esta temporada.

“Obviamente estoy muy decepcionado en este momento”, dijo Glenn. “Siempre es difícil volver después de una caída”.

Kim Chae-yeon de Corea del Sur, los cuatro continentes del mes pasado y el campeón asiático de los Juegos de Invierno, tocaron su mano al hielo en un bucle de triple toe inestable y terminó 11 con 65.67. Eso dejará a la joven de 18 años con una batalla cuesta arriba de igualar su medalla de bronce mundial de hace un año en Montreal.

Falta en el campo una vez más fue el contingente ruso, cuyos patinadores siguen siendo prohibidos de las competiciones internacionales debido a la guerra en curso en Ucrania. Las mujeres rusas habían ganado cinco de los seis títulos mundiales antes de la prohibición y su continua ausencia ha remodelado el panorama de las medallas, creando nuevas oportunidades para los contendientes en ascenso de Japón, Corea del Sur y Estados Unidos.

La competencia abrió el miércoles al mediodía bajo una nube de dolor y recuerdo. Se programó un homenaje antes de la sesión de la noche para los 28 miembros de la comunidad de patinaje que murieron el 29 de enero, cuando un vuelo de American Airlines chocó con un helicóptero militar cerca de Washington. Entre las 67 víctimas totales había dos patinadores, dos entrenadores y dos padres del club anfitrión de patinaje de Boston.

“Los niños que perdimos, en todo el país, fueron el futuro del deporte”, dijo Doug Zeghibe, director ejecutivo del club. “Así que es realmente agradable ver que esto se reconoce”.

Los mundos continúan el jueves con el patín gratuito de las parejas y el comienzo de los eventos de baile masculino y de hielo. Todas las medallas serán repartidas el sábado por la noche. Este evento también sirve como un calificador crítico para los Juegos de Invierno 2026, con cuotas olímpicas determinadas por las ubicaciones nacionales en cada disciplina.

Para Liu, ese camino a Milano Cortina ya ha comenzado. Pero primero, ella tiene un título mundial al alcance. “No esperaba demasiado de esta temporada”, dijo. “Pero sé que la próxima temporada será aún mejor”.

Eso puede ser cierto. Pero en este momento, Alysa Liu está liderando el mundo, y patinando como si nunca se fuera.