BOSTON – Alysa Liu dejó escapar una sonrisa sorprendida el viernes por la noche, mientras la multitud en TD Garden rugía y los animales de peluche comenzaron a llover en el hielo.
Aproximadamente tres años después de retirarse, y un año después de la descripción, ella era, improbablemente, una campeona mundial.
Liu se convirtió en la primera mujer estadounidense en casi dos décadas en ganar un título mundial de patinaje artístico el viernes, asegurando la victoria histórica con una interpretación brillante a la música de la artista de discoteca nacida en Boston, Donna Summers. Después de ganar la parte del programa corto de la competencia de solteros femeninos a principios de esta semana, su puntaje total de 222.97 fue suficiente para sellar su lugar en la cima del podio con la actuación final de la noche.
Liu, de 19 años, saltó a tres veces campeón mundial defensor Kaori Sakamoto de Japón para ganar el oro con un puntaje de patinaje gratuito de 148.39. Mone Chiba, quien también es de Japón, tomó el bronce, mientras que los estadounidenses Isabeau Levito y Amber Glenn terminaron cuarto y quinto, respectivamente.
Es la primera vez que una mujer estadounidense superó el podio del campeonato mundial desde Kimmie Meissner en 2006.
No es tan sorprendente que Liu llegó aquí, al pináculo de su deporte. Es más el camino que tomó para llegar aquí, un viaje sinuoso y complicado que es suyo.
“De vez en cuando, obtendré otra sensación de conciencia y seré como 'wow, realmente estoy en el hielo en este momento, ¿qué está pasando?'”, Dijo Liu el martes. “Entonces entraré en pánico porque estoy como 'Ah, de vuelta en el patinaje, es muy extraño'”.
Liu comenzó a patinar a los 5 años en una pista cerca de su casa de Richmond, California, y no tardó mucho en reconocerse. Cuando cumplió 9 años Según NBC Sportsse estaba despertando a las 4:30 a.m. para sesiones de capacitación privada. A los 12 años, estaba aterrizando un triple axel, el salto más difícil en el patinaje artístico femenino, en la competencia. Y a los 13 años, ella ya era una campeona nacional en el nivel superior.
En un deporte que constantemente busca “la próxima gran cosa”, Liu ciertamente parecía serlo.
Después de competir como una joven de 16 años en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 en Beijing, donde fue la miembro más joven del Equipo de EE. UU. A los 16 años, Liu procedió a ocupar el tercer lugar en el Campeonato Mundial. Pero con algunos de sus principales objetivos al patinar detrás de ella, comenzó a pensar en las otras cosas que quería de su vida. En abril de ese año, Liu anunció en Instagram que se retiraba del deporte y “siguió con mi vida”.
“Realmente dejo que los problemas me afecten un poco más que ahora”, Liu Dijo Olympics.comcuando se le preguntó sobre esa temporada 2021-22. “No creo que haya podido procesar mucho como lo estaba. Pero una vez que me fui, realmente pude ver la imagen completa”.
Después de más de un año, esa imagen completa de patinaje comenzó a provocar preguntas. ¿Podría seguir haciendo un triple salto? ¿Podría ejecutar un programa? Por encima de todo: ¿Ella? desear hacer todas esas cosas?
Liu dijo que regresó el año pasado con una nueva mentalidad en el deporte, empoderada por su tiempo fuera de él. Libre de la etiqueta, las expectativas y la rigidez del “Prodigio”, decidió remodelar su entrenamiento. Si ella quería hacer una sesión de práctica matutina, lo hizo. Si ella no se sintió a la altura, o sobrecargó, entonces oh bueno. Entonces va.
“Tengo mucha libertad”, dijo el martes. “¿Sabes cómo contratamos a los entrenadores? Realmente siento que soy el jefe de los entrenadores, lo cual es extraño. Porque normalmente es al revés, los entrenadores te dirigieron”.
“Parece que realmente no hay presión”, agregó. “Como, podría alejarme si quisiera. Pero por ahora, no quiero hacerlo. Entonces, sí”.
En el entorno lleno de presión en Worlds esta semana, fue revelador que Liu hizo una voltereta antes de pisar el hielo.
Ningún patinador estadounidense sonrió más durante los Juegos Olímpicos de 2022 que Liu, quien terminó sexto pero parecía más entusiasmado con el jugo de durazno y las opciones de recuerdos disponibles en la aldea olímpica. Ella ahora parece aún más feliz todavía.
“Momentos como estos me hacen darme cuenta de que yo tenía mucha razón”, dijo Liu el miércoles. “No estaría aquí si no decidiera retirarme un poco. Así que me alegro de escucharme a mí mismo y hacer lo que sea. Porque simplemente funciona al final”.
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