Japón se ha convertido en la primera nación en reservar su lugar en la Copa Mundial 2026 a través de clasificatorios superando a Bahrein 2-0 en Saitama.
Daichi Kamada de Crystal Palace y Takefusa Kubo de la Real Sociedad anotaron en la segunda mitad a medida que los japoneses progresaron con tres juegos de sobra en la tercera ronda de la campaña de calificación en Asia.
Canadá, México y Estados Unidos ya tenían garantizado un lugar en la Copa Mundial Expandida del próximo año como anfitriones, pero los Samurai Blue son los primeros en hacerlo a través de los clasificatorios.
La Confederación de Fútbol Asiático se garantiza ocho puntos en el torneo de 48 equipos con un lugar adicional disponible a través de play-offs intercontinentales.
La calificación ve a 18 equipos divididos en tres grupos en la tercera ronda con los dos primeros de cada grupo calificación para la Copa Mundial.
Los lados que terminan tercero y cuarto en cada grupo avanzan a la cuarta ronda para luchar por los lugares restantes disponibles para el continente.
Japón, administrado por Hajime Moriyasu, había alcanzado los últimos 16 de la Copa Mundial 2022 en Qatar, solo para perder ante Croacia por sanciones.
Publicaron seis victorias de seis partidos en la segunda ronda de los clasificatorios 2026 y también están invictos en la tercera ronda con seis victorias y un empate.
El mediocampista del Liverpool Wataru Endo, Kaoru Mitoma y Takumi Minamino de Brighton, quien ganó la Premier League con los Rojos en 2020, estuvieron entre los titulares de Japón, quienes llegaron a su octava Copa Mundial consecutiva.
Australia en segundo lugar, que venció a Bahrein 5-1, son nueve puntos a la deriva de Japón.
La calificación europea comienza esta semana, con Inglaterra y Gales entre los equipos en acción.
