Seúl, Corea del Sur:
Un avión de Jeju Air que volaba de Bangkok a Corea del Sur con 181 personas a bordo se estrelló al aterrizar el domingo, matando a 179 personas y sólo dos personas fueron rescatadas con vida de entre los escombros.
Esto es lo que sabemos hasta ahora.
¿Qué pasó?
Un avión Boeing 737-800 perteneciente a la aerolínea de bajo coste Jeju Air, que volaba de Bangkok al aeropuerto de Muan, fue advertido de un impacto de pájaro en la torre de control, dijeron funcionarios, durante su primer intento de aterrizaje poco después de las 9:00 am (0000 GMT).
Minutos más tarde, con el piloto emitiendo una advertencia de “ayuda”, intentó aterrizar nuevamente, y el video lo muestra intentando un “aterrizaje boca abajo” sin el tren de aterrizaje activado.
Un vídeo dramático muestra al avión patinando por la pista dejando una estela de humo, hasta que choca contra una pared al final y estalla en llamas.
Pasajeros, tripulación a bordo.
Los 175 pasajeros y cuatro de los seis miembros de la tripulación a bordo murieron. Los equipos de rescate sacaron a dos supervivientes, ambos asistentes de vuelo, de entre los escombros.
¿Qué causó el accidente?
Se han iniciado investigaciones, pero las autoridades sospechan que el accidente podría haber sido causado por el choque de aves y por condiciones climáticas adversas.
Cuando se le preguntó si el accidente se debió a que la pista era demasiado corta, un funcionario dijo que probablemente no fue un factor.
“La pista tiene 2.800 metros de largo y en ella han estado operando aviones de tamaño similar sin problemas”, dijeron.
¿Qué es un choque con pájaros?
Un choque con un pájaro es una colisión entre un pájaro y un avión en vuelo.
Un choque con aves puede ser peligroso para la seguridad de los aviones y los aviones son especialmente vulnerables a la pérdida de potencia si las aves son absorbidas por las tomas de aire, según la agencia de la ONU Organización de Aviación Civil Internacional (OACI). Se han producido varios accidentes mortales en todo el mundo debido a choques con aves.
En 2009, un Airbus A320 de US Airways se hundió en el río Hudson de Nueva York después de que un pájaro chocara con ambos motores, en un incidente ampliamente conocido como el “Milagro en el Hudson” porque no hubo pérdidas de vidas.
¿De dónde venía el avión?
El avión volaba desde Bangkok, Tailandia, al condado de Muan en Corea del Sur, a unos 288 kilómetros (180 millas) al suroeste de la capital, Seúl.
Operación de rescate
Cientos de bomberos y otros equipos de emergencia, incluidos militares, fueron desplegados en el área, y el presidente interino del país designó el lugar como zona especial de desastre.
Las familias esperaban en el primer piso del aeropuerto de Muan, y muchos familiares lloraban desesperados.
Respuesta del gobierno
El accidente ocurrió con Corea del Sur sumida en una crisis política, con su tercer presidente en un mes.
El presidente interino Choi Sang-mok, en su tercer día en el cargo, convocó una reunión de emergencia con miembros del gabinete y visitó el lugar del accidente.
Registro de seguridad de la aviación
La industria de la aviación de Corea del Sur tiene un sólido historial de seguridad y el accidente fue el primer accidente fatal para Jeju Air.
Un Bombardier Q400 operado por Jeju Air que transportaba a 74 pasajeros se salió de la pista debido a fuertes vientos en otro aeropuerto del sur, Busan-Gimhae, el 12 de agosto de 2007. Una docena de personas resultaron heridas.
Antes del accidente del domingo, el incidente de este tipo más mortífero en suelo surcoreano se produjo el 15 de abril de 2002.
Un avión Boeing 767 de Air China que viajaba desde Beijing chocó contra una colina cerca del aeropuerto de Busan-Gimhae, provocando 129 muertes.
El accidente fatal más reciente de una aerolínea surcoreana ocurrió en el aeropuerto de San Francisco el 6 de julio de 2013. El avión Boeing 777 de Asiana Airlines falló su aterrizaje, dejando tres muertos y 182 heridos.
El desastre más mortífero que ha sufrido una aerolínea surcoreana se remonta a más de cuatro décadas: cuando un avión de combate soviético derribó un Boeing 747 sobre el Mar de Japón.
Veintitrés tripulantes y 246 pasajeros a bordo del vuelo de Korean Air murieron en el desastre del 1 de septiembre de 1983, mientras viajaban de Nueva York a Seúl vía Alaska.
(A excepción del titular, esta historia no ha sido editada por el personal de NDTV y se publica desde un canal sindicado).
