“Quería que la gente tuviera que acercarse al libro y rotarlo para ver algunos de los detalles más finos, para realmente acogedora con él”, dice Darian, originalmente de Massachusetts y ahora con sede entre San Francisco y Connecticut. El diseñador se encontró por primera vez con estos books mientras trabajaba para una compañía de ropa atlética. Estaba diseñando una camiseta con un diseño de libros de fósforos y descubrió cuán frecuentes eran estos objetos en las barras gay. “Mi respuesta inicial fue, ¿por qué todavía no estamos haciendo esto?”
Darian se propuso una misión para recolectar tantos de estos recuerdos como pudo, buscando variaciones en el diseño, pero también la ubicación. Cavó a través de eBay para buscar casas de fósforos específicos, desde instituciones icónicas como St. Mark's Baths, The Stud y The Saint. Algunos de sus favoritos personales son los que tienen pequeñas sorpresas en el interior. “Muchos de ellos presentan lo que esperarías ver, a los hombres en varios grados de desnudez”, explica. “Se vuelven muy divertidos cuando se desvían de eso. Labios besos, monstruos, barcos de vela, hay una variedad de imágenes”. También hablan con los diferentes arquetipos de hombres homosexuales: “Al mirarlos, se puede tener un buen sentido de qué bar puede ser para usted”, dice Darian.
En ese sentido, Crucero Cuenta una historia mayor: sobre subculturas, comunidad y la importancia del diseño y los objetos físicos para hablar con una audiencia específica. “Se puede decir a través del diseño que la gente realmente conocía a su comunidad … Mucho diseño en este momento se siente en el mercado masivo, especialmente cuando se trata de la comunidad gay”, dice Darian. “Ves el diseño tratando de llegar a una audiencia gay, y a menudo todavía está lleno de arcoiris o cosas que se sienten como caricaturas”. Estos libros de fósforos reflejan un momento en que los espacios queer tenían sus propias identidades distintas, diseñadas por y para las personas que se reunieron allí. Cada pliegue y pliegue es una indicación de una experiencia de vida real, un recordatorio de una subcultura que alguna vez fue que perdió su hogar en el tiempo, la gentrificación y la conveniencia digital.
“Estas fósforos han llegado a significar mucho para mí, y una gran parte de eso ha sido ver cuánto significan para otras personas”, reflexiona Darian. “Vuelven a la vida cuando alguien interactúa con el libro … He visto a la gente voltear y tener una respuesta emocional tan fuerte … eso es lo que los hace tan emocionantes para este momento específico en el tiempo: ambas audiencias pueden interactuar con el libro de diferentes maneras”.
