Carlos tiene 44 años y trabaja para el metro de Madrid. Ha estado haciendo el turno nocturno durante 10 años. Antes de eso, trabajó en el turno de la noche durante cinco años, terminando a las 2 de la mañana le dice a El País que duerme entre cinco y seis horas al día. Sin embargo, aclara que llegar a seis es bastante excepcional.
“De todos modos, tengo la sensación de que no importa cuántas horas duermes, porque nunca son tan restauradores”, suspira. “Dormir durante el día no produce la misma calidad de descanso que dormir por la noche”.
En el trabajo, explica, es común que los colegas en el turno de noche conversen sobre la cantidad de sueño que reciben. Como regla general, tienden a obtener solo unas pocas horas de baja calidad. “Vas en contra de la vida normal de la sociedad”, agrega Carlos. “Y, si quieres adaptarte a ello, terminas sintiéndote somnoliento; Arrastras un déficit de sueño que le da un pasaje sobre tu cuerpo. Con los años, he notado un deterioro bastante significativo “.
“El capitalismo nos está matando con el sueño”, dice Juan Antonio Madrid, profesor de fisiología y director del Laboratorio de Cronobiología y Sueño de la Universidad de Murcia en España. Durante una entrevista con El País, el experto lamenta que nuestra sociedad esté plagada de “cronodisrupción”, en la que la luz excesiva por la noche, los cambios a largo plazo, los estilos de vida sedentarios, el uso de la pantalla antes de dormir y los horarios de trabajo y ocio distorsionados fomentan una alteración a largo plazo a largo plazo de los ritmos biológicos. Esto finalmente se traduce en una alteración de los ritmos del sueño.
En su reflejo, Madrid se refiere repetidamente al impacto que los horarios de trabajo tienen en el sueño.
Según los resultados de Un estudio recienteLos horarios de trabajo no estándar, a saber, el trabajo por turnos, especialmente por la noche, junto con los trabajos sedentarios, son dos de las amenazas más importantes para la salud del sueño.
Específicamente, los horarios de trabajo de turno no estándar se correlacionan con un riesgo 66% más alto de que los empleados necesiten “ponerse al día con el sueño”, que se define como siestas frecuentes o durmiendo los fines de semana. “La forma en que diseñamos el trabajo puede representar amenazas serias a largo plazo para un sueño saludable, lo que implica más que solo obtener ocho horas. También implica quedarse dormido fácilmente, dormir toda la noche y tener un horario de sueño constante ”, dice la psicóloga Claire Smith, investigadora de la Universidad del Sur de Florida y autora principal del estudio.
Para María José Martínez Madrid – Coordinadora del Grupo de Trabajo de Cronobiología de la Sociedad Española del Sueño (SSS).
De hecho, el impacto es tal que el trastorno del sueño del trabajo de cambio (SWSD) ya es reconocido por la comunidad médica. El trastorno se caracteriza por la presencia de insomnio y somnolencia excesiva. Su desarrollo, agrega el coordinador, se debe a la desincronización que ocurre entre las horas de trabajo y el reloj circadiano interno: “Cuando el trabajo se realiza a veces que no coinciden con las fases naturales del sueño y la vigilia, se acumula una deuda de sueño. Las vacaciones y/o los fines de semana se convierten en la oportunidad de compensar esta deuda, aunque esta recuperación nunca se completa, ya que el sueño perdido no se recupera proporcionalmente “.
En este sentido, Martínez recomienda que los empleados que trabajan turnos mantengan un horario de sueño lo más regular posible, incluso durante los días libres, y planifiquen siestas estratégicas antes o durante los turnos nocturnos. También pide a las empresas que faciliten el acceso a los salones y fomenten la posibilidad de siestas cortas durante los largos turnos, al tiempo que proporcionan educación sobre la higiene del sueño y la salud circadiana a sus trabajadores. Y, siempre que sea posible, las empresas deben establecer cambios que respeten los ritmos biológicos.
Trabajo sedentario e insomnio
Por otro lado, según el estudio, el trabajo sedentario está relacionado con un aumento del 37% en los síntomas de insomnio entre los empleados. “Millones de años de evolución nos han preparado para estar físicamente activos y comer durante el día, afuera, cuando hay luz, y buscar un espacio seguro para dormir y recuperarnos por la noche, cuando está oscuro. El trabajo sedentario, especialmente si se realiza en espacios con poca iluminación natural y nada que recuerde a la naturaleza, puede romper este patrón para el cual se prepara nuestro cuerpo. Por lo tanto, esto puede tener un impacto negativo en el descanso nocturno ”, argumenta Manuel de Entambasaguas, neurofisiólogo del hospital Clínico de Valencia.
María José Martínez Madrid está de acuerdo, enfatizando que la actividad física contribuye a regular el sistema circadiano y favorece la acumulación de la presión del sueño durante todo el día. El trabajo sedentario prolongado, por otro lado, puede reducir esta presión y, por lo tanto, dificultar el sueño. “Además, la falta de exposición a la luz natural, que es común en los trabajos de oficina sedentaria, puede alterar la secreción de melatonina y la sensación de somnolencia nocturna”, advierte.
“Un estilo de vida sedentario nos enferma”, agrega De Entambasaguas, quien señala que, con frecuencia, después de un largo día, en el que hemos pasado mucho tiempo sentado, una sensación de cansancio es abrumadora: “Estamos ansiosos por llegar a casa para acostarnos en el sofá. Pero este es un cansancio malo y enfermo: el resultado de la falta de actividad. Es una sensación muy diferente del buen cansancio que sentimos después de hacer deportes, o haber estado activo caminando o caminando, cuando también generamos endorfinas “.
Por esta razón, el experto considera que es esencial mantener niveles mínimos de actividad en el trabajo, aprovechando cualquier oportunidad para hacer ejercicio. Martínez Madrid, que destaca la necesidad de aumentar la actividad física durante el día, para exponerse a la luz natural (especialmente por las mañanas), ir hacia y desde el trabajo en bicicleta o al pie, cuando sea posible, y tomar descansos activos durante la jornada laboral: “Ponerse al día y moverse al menos cinco minutos cada hora puede mitigar los efectos de un estilo de vida sedente”.
Estrés y trabajos de 24 horas
Los horarios abarrotados y los estilos de vida sedentarios no son las únicas formas en que el trabajo puede afectar el descanso nocturno. Daniel Madero, de 42 años, ha estado trabajando en Valencia durante casi 20 años en una empresa de tecnología multinacional. Señala que, desde el principio, el trabajo afectó su sueño, especialmente debido a los viajes. Sin embargo, este impacto aumentó a medida que asumió más responsabilidades, tenía más personas para supervisar y fue responsable de administrar proyectos más complejos con clientes más grandes.
Esto, señala, ha generado tres situaciones que han afectado directamente su descanso: “Por un lado, están los días de maratón, durante las cuales he tenido que quedarme en la oficina hasta las tres de la mañana resolviendo el problema de un cliente. Entonces, tengo que volver a las nueve. Por otro lado, hay estrés y tensión, todos esos problemas que tienes en tu cabeza, que te hacen ir a la cama con ansiedad. Por eso, es imposible conciliar el sueño. Y, finalmente, tengo un sueño muy inquieto, con pesadillas relacionadas con los problemas que tengo en el trabajo ”, suspira.
“Terminas acumulando tanto estrés, tanta presión, que terminas desarrollando un pánico tan bueno sobre tu trabajo que es difícil para ti levantarte por la mañana para enfrentar el día”, lamenta Madero.
Según un Estudio publicado en enero pasadoEl estrés laboral, a mediano y largo plazo, está relacionado con un aumento notable en los trastornos del sueño. Otro estudio de 2023 También se asoció con el trabajo de alta tensión con profesionales que tienen un sueño corto, insatisfactorio, ineficiente e irregular.
“El estrés laboral causa hiperactivación de la mente. Como resultado, pasamos toda la jornada laboral pensando en problemas laborales, ya sea por razones específicas o como incomodidad o ruido de fondo. Estos pensamientos, más las emociones desagradables y las sensaciones físicas que a veces los acompañan, pueden persistir e incluso amplificarse en la quietud de la noche ”, explica Manuel de Entrambasaguas.
Según el neurofisiólogo, esto se combina con una de las características de las sociedades actuales: la hiperconectividad. Esto a menudo conduce a la “invasión abusiva” del tiempo de descanso personal, debido a mensajes instantáneos o correos electrónicos relacionados con el trabajo, que pueden promover la “hiperactivación de la mente, que es típica del insomnio”. Mientras tanto, sentado frente a la computadora por la noche para terminar las tareas de trabajo pendientes, frente a fuentes de luz inadecuadas, conduce a un sueño insuficiente.
Según De Entrambasaguas, el estrés laboral y el sueño tienen una relación bidireccional, lo que puede llevar a los empleados a caer en una especie de círculo vicioso. El estrés en el trabajo, como muestra la evidencia científica, puede causar un deterioro en el sueño. Y, a su vez, la falta de sueño reparador afecta negativamente nuestro funcionamiento al día siguiente y puede interferir negativamente con los mecanismos psicológicos que nos permiten resolver tareas o problemas. Esto genera estrés en el trabajo y, una vez más, el sueño no restaurativo. En última instancia, según los resultados de un Estudio publicado en 2019esto puede tener implicaciones dañinas para la salud cardiovascular. La combinación del estrés laboral y la falta de sueño aumenta el riesgo de mortalidad coronaria y cardiovascular en trabajadores con hipertensión.
Como señala el neurofisiólogo, la evidencia científica disponible vincula de manera confiable el sueño pobre o insuficiente con un mayor riesgo de accidentes, absentismo y presentismo en el trabajo, comorbilidad con otras enfermedades físicas y mentales, menor productividad, menos creatividad y peores relaciones con colegas y clientes. “Basado en esta evidencia”, concluye, “parece claro que el cuidado del sueño beneficia a todos … tanto empleadores como empleados”.
Traducido por Avik Jain Chatlani.
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