Entre 1966 y 1970, un fotógrafo del área de San Francisco capturó miles de imágenes que documentan manifestaciones de derechos civiles, protestas contra la Guerra de Vietnam, conciertos agradecidos en Golden Gate Park y mucho más. Su archivo es un verdadero tesoro de la contracultura de la época y la evidencia de su disposición a ponerse en medio de la acción para obtener la toma perfecta.
Sin embargo, el problema es que nadie sabe quién es el fotógrafo.
Bill Delzell, de la organización sin fines de lucro Speaklocalencontró el archivo en 2022 después de que un amigo lo presentó a su entonces propietario, que buscaba un comprador. Un fotógrafo comercial y coleccionista, Delzell se encontró enamorado de las imágenes y obligó a convertirse en su nuevo custodio. “No tengo interés en poseer el trabajo”, dijo a Colossal. “Solo me interesa descubrir quién es el fotógrafo”.
En total, la colección contiene 2.042 diapositivas de color de 35 milímetros procesadas y 102 rollos de película en blanco y negro, lo que significa que hay alrededor de 8,400 imágenes en total. Junto con los momentos de angustia, indignación y alegría, hay vislumbres de acontecimientos críticos, como los segundos antes de que Muhammad Ali quemara una tarjeta de tiro mientras hablaba en un rally contra la guerra.
Más de la mitad de la película no está procesada, lo que significa que el fotógrafo ni siquiera vio gran parte de la colección. Delzell cree que esto sugiere que la persona era estudiante o aficionado, en lugar de un periodista o artista que podría estar motivado para desarrollar las imágenes para vender o utilizar en su trabajo.
Este es el segundo archivo fotográfico no identificado que salió de San Francisco en los últimos años después de que se descubrió una colección similar de Kodachrome en 2023. Las obras anónimas como estas inspiran preguntas sobre el valor y el mérito cuando a menudo atribuimos valor, en parte, en el creador. “Este trabajo realmente nos obliga a mirar todo eso y cuestionar cuál es el valor del trabajo. ¿Es el valor la expresión del fotógrafo? ¿O es el valor de la amalgama de todas las partes y piezas? Delzell pregunta.
Aunque quedan muchas preguntas sobre el archivo, han aparecido algunas pistas. Al principio del proceso de descubrimiento, Delzell le envió un puñado de imágenes a su amiga Katy. Ella respondió diciendo que podía verse a sí misma en una de las fotos. “Tenía cinco años, con los ojos muy abiertos y caminaba con su familia mientras se aferraba al cochecito de su hermana. Estaba cruzando frente a personas que marchaban contra el tratamiento injusto de los trabajadores agrícolas migrantes ”, escribe Delzell. “Era 1968 en la calle Dolores”.
Cuando compartió una selección diferente de fotos con otro amigo llamado Amanda, estaba igualmente sorprendido. “Ella se dirigía a visitar a su amiga Stanley Mouse”, dice. Amanda lo llamó rápidamente para decir que Mouse, que diseñó el icónico póster de esqueleto y rosas de Grateful Dead, estaba en el fondo de la imagen de personas que lucían pintura azul y verde en Golden Gate Park. “Es divertido que estas pequeñas coincidencias que nos recuerden cómo la historia continúa tocándonos”, agrega Delzell.
El proyecto, que ahora se llama Quien me disparó, historias sin procesarsuperó su objetivo en Pedal de arranqueaunque todavía hay oportunidades para acceder a algunas de las recompensas. Esta financiación permitirá a Delzell y el equipo SpeakLocal desarrollar el resto de la película y establecer una plataforma amplia para difundir las imágenes.
Los planes incluyen una base de datos, libro, exposición inmersiva en San Francisco, y un documental. Si actúan rápidamente, compartir el archivo con suerte traerá a más personas que puedan ayudar a identificar al fotógrafo y ofrecer información sobre su creación. “Los recuerdos vivos de la gente aún podrían ayudarnos”, señala.
Han surgido varias teorías, pero una de las más convincentes es que las imágenes pertenecen al cineasta francés Agnès Varda. Una imagen en blanco y negro de una tienda captura un reflejo en las ventanas de vidrio, y la persona detrás de la lente parece ser una mujer con su tazón exclusivo. “Varda fue una colaboradora maravillosa”, dice Delzell. “Ella está agarrando a todos los vecinos, cada amiga que tiene que ayudarla a contar sus historias. Ella me ha inspirado a pensar en esto como un proyecto comunitario “.
Incluso si Varda no está detrás de los disparos, su hija afirma que no lo es, Delzell dice que es posible que estas imágenes fueron tomadas por un grupo de personas o como notas visuales para un proyecto potencialmente más grande. Quizás formaron parte de un proceso de investigación para una película o una novela que aún tenemos que conectar. O tal vez, especula, el fotógrafo utilizó su cámara para sumergirse en una variedad de situaciones y ser introducido a las comunidades que de otra manera no podrían.
Cualesquiera que sean las respuestas, el enfoque en este momento está en obtener el interés de aquellos que podrían tener una conexión con las personas que aparecen en las imágenes o pueden ofrecer contexto. El interno de Speaklocal, Amari Kiburi, organiza una breve exposición del proyecto esta semana en la Escuela Chárter Natomas en Sacramento, y Delzell está buscando curadores y entusiastas interesados en hacer lo mismo. “Podemos tratar de imaginar lo que inspiró a esta persona a pasar cinco años (acumulando este archivo) y luego haberlo perdido, que es lo que realmente me desconcierta”, dice.
Hay muchas más imágenes de Quien me disparó, historias sin procesar En el video a continuación. Si está interesado en involucrarse con el proyecto, comuníquese con Speaklocal. (a través de Revista Smithsonian)
