El veganismo ha atraído a millones de participantes durante décadas, lo cual es especialmente impresionante cuando aprendes cuán restrictiva puede ser realmente una dieta vegana. Y aunque ciertamente hay alimentos superpuestos que evitan tanto los vegetarianos como los veganos, la mayoría de los veganos van mucho más allá que la mayoría de los vegetarianos en términos de lo que eligen no comer.
Esto es lo que es el veganismo, los beneficios que proporciona y algunos de los inconvenientes asociados con la práctica del estilo de vida. Aunque puede estar disminuyendo cada vez más en popularidad, sus seguidores son cualquier cosa menos tranquilos.
¿Qué es vegano? ¿Qué comen los veganos?
Si bien todos los veganos comparten el mismo objetivo de querer evitar los productos animales en su dieta, sus motivaciones, las decisiones dietéticas y el enfoque general del veganismo “pueden variar de persona a persona”, dice la Dra. Uma Naidoo, directora de psiquiatría nutricional y de estilo de vida en Massachusetts. El Hospital General y el psiquiatra nutricional entrenado por Harvard detrás de “Calma tu mente con comida”. En otras palabras, algunas dietas veganas son más estrictas y restrictivas, mientras que otras son más informales y flexibles.
Sin embargo, en general, los veganos optan exclusivamente para comer una dieta a base de plantas, eligiendo no solo evitar comer carne de animales (como lo hacen los vegetarianos) sino también evitar cualquier alimento que provenga de animales, incluidos productos lácteos y huevos. Incluso la miel generalmente se evita, como lo produce las abejas.
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Los veganos también a menudo evitan los alimentos que muchas personas no piensan que están asociados con los animales. “Estos incluyen ingredientes a base de animales como la gelatina (utilizada en gelatapas, cápsulas de suplementos, malvaviscos, etc.), caseína, proteínas de suero (porque están derivadas de la leche) y colorantes de alimentos como el cochineo, un pigmento rojo hecho de escarabajos rojos triturados que utilizado en colorantes alimentarios, dulces y bebidas alcohólicas “, dice Jen Messer, consultora de nutrición y dietista registrada en Jen Messer Nutrition. “Otros ejemplos difíciles que toman una lectura cuidadosa de etiquetas incluyen kimchi (salsa de pescado, pasta de pescado), salsa de Worcestershire (anchoas) y aderezo César (anchoas)”.
Naidoo dice que algunos veganos también van más allá de las restricciones dietéticas al evitar el uso de cualquier cosmético que se probara en animales o ropa derivada de animales, como cinturones de cuero, zapatos o abrigos de piel.
En general, “los veganos comen muchas frutas, verduras, granos, frijoles, nueces y semillas”, dice LisaJovenun nutricionista dietista registrado, autor de “Finalmente lleno, finalmente delgado” y profesor adjunto de nutrición en la Universidad de Nueva York.
Los veganos también comúnmente comen sustitutos a base de plantas “como tofu, tempeh, seitán y proteína vegetal texturizada; opta por opciones de lácteos veganos como almendras, leche de soja o avena; y elija aceites, hierbas, especias y edulcoros de arce como el arce. y agave “, agrega Messer.
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¿Cuáles son los beneficios para la salud de ser veganos?
Messer dice que una dieta vegana puede ser saludable, porque es rico en nutrientes beneficiosos que son bajos o faltantes de una dieta estadounidense estándar. “Las dietas veganas tienden a ser altas en fibra dietética desde la alta ingesta de legumbres, frutas, verduras y granos integrales”, explica; “Y son ricos en vitaminas y minerales como la vitamina C, el potasio y el magnesio”. Los fitoquímicos y antioxidantes derivados de plantas comúnmente consumidos en las dietas veganas también ayudan a reducir la inflamación y apoyar la salud general.
Messer dice que las dietas basadas en plantas también pueden reducir el riesgo de problemas de salud crónicos como enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2, hipertensión, ciertos cánceres y obesidad debido a una “menor ingesta de grasas saturadas y un mayor enfoque en los alimentos densos en nutrientes”.
“Y el veganismo puede ser beneficioso para un control de peso saludable, debido a una alta ingesta de alimentos ricos en fibra y densos en nutrientes que son bajos en calorías y relleno”, agrega Young.
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¿Hay alguna desventaja para ser vegano?
Al mismo tiempo, una dieta vegana requiere una planificación cuidadosa para evitar desventajas que provienen de cortar completamente demasiados grupos de alimentos. “El veganismo es una forma de dieta de eliminación y con cualquier dieta de eliminación, existen riesgos de deficiencias de nutrientes”, dice Naidoo.
Por ejemplo, las dietas veganas pueden ser bajas en los niveles de proteínas, vitamina B12, hierro, calcio, ácidos grasos omega-3, vitamina D y zinc, dice Young. Esto generalmente requiere que los veganos coman alimentos fortificados o tomen una variedad de suplementos, especialmente para nutrientes como la vitamina B12, que solo se encuentra en productos animales.
Más allá de las brechas de nutrición, hay otras desventajas del estilo de vida a considerar incluir el costo, “ya que muchos productos veganos especializados como los sustitutos de la carne pueden ser caros”, dice Messer, “y adoptar un estilo de vida vegano puede llevar más tiempo”. Además, “cenar o asistir a eventos sociales puede ser más desafiante para encontrar opciones adecuadas, pero un poco de planificación puede mitigar estos desafíos”, agrega.
“Si bien el veganismo viene con posibles inconvenientes, incluidas las deficiencias de nutrientes y los ajustes de estilo de vida”, dice Messer, “puede ser una elección saludable y ética con una planificación adecuada”.
