Paul Pfeiffer, el artista deconstruyendo lo absurdo de la cultura de celebridades

Prólogo a la historia del nacimiento de la libertadactualmente se encuentra en Guggenheim Bilbao, es Paul PfeifferLa primera retrospectiva importante. Con sus videos en bucle, proto-gifs, instalaciones inmersivas y imágenes de celebridades manipuladas, caminar por ellos se siente tan vertiginoso como desplazándose por Tiktok, aunque mucho más sustancial.

A lo largo de su carrera de 25 años, Pfeiffer ha deconstruido la cultura de celebridades, el espectáculo masivo y la manipulación de la conciencia colectiva a través de la fabricación de imágenes. Utiliza una amplia gama de medios, que incluyen escultura, instalación, fotografía y video. La primera habitación de la exposición exhibe Vivir mal (2002), Una serie de videos de Michael Jackson que se proyectan en pantallas casi cómicamente pequeñas contra un vasto telón de fondo blanco y editado para que el cantante sea una figura sin cabeza, sus extremidades cambiando y desenfoque, sus movimientos de baile se convirtieron en un patrón abstracto y similar a Mandala. Los productos puros Go Crazy (1998) bucle un clip de segunda duración de Tom Cruise convulsionando boca abajo en un sofá, tomando una escena alegre de la película Negocio arriesgado y ponderlo con una sensación de inquietud, lo que hace que parezca más una emergencia médica o una crisis existencial.

Gran parte de la práctica de Pfeiffer es sustractiva, en lugar de aditivo, que implica cortar, borrar, camuflarse y editar. El efecto es a menudo surrealista y ligeramente humorístico: una entrega de su serie Cariátide (2003) muestra un trofeo de hockey flotando solo en el aire, los jugadores borraron; Otro muestra a un boxeador luchando contra un oponente fantasma, agachándose y tejiendo nada, arremetiendo en el aire. Todavía vemos que la violencia se está infligiendo, a pesar de que no hay nadie más allí. Del mismo modo, la secuencia de Pfeiffer Cuatro jinetes del apocalipsis (en curso) Toma fotos de partidos de baloncesto de los archivos de la NBA y edita todo menos el público y un solo jugador. Recordando la iconografía religiosa (un jugador está suspendido en el aire en la forma exacta de la cruz), estas imágenes logran capturar la calidad a menudo extasiada de los deportes profesionales, donde los atletas principales se convierten en objeto de asombro, reverencia y adoración genuinos.

La calidad religiosa de la cultura de celebridades se extrae de manera más explícita en una pieza más nueva, Encarnador (2018). Pfeiffer colaboró ​​con 'Encarnardores' – artesanos que hacen figuras religiosas católicas – para crear una escultura de madera de Justin Bieber en partes compuestas y incorpóreos. “Pienso en los tipos de euforia que se pueden producir (por espectáculo) como similar a la experiencia religiosa: pasar de lo cotidiano a un estado alterado de conciencia implica una desviación de lo cotidiano y ver las cosas desde una nueva perspectiva, de una manera que los humanos han creado rituales para hacer desde el tiempo inmemorial”, dice.

Como Pfeiffer lo ve, el espectáculo moderno se queda corto porque tiende a alinearse con ideas obsoletas y porque funciona como una distracción. “Es una forma de que las personas se mantengan en su lugar, y en un lugar donde puedan ser monetizados o mantenerse pasivos mientras la acción ocurre en otro lugar”. Pero si bien claramente tiene una visión crítica hacia las gafas, su trabajo también entiende, e incluso replica, por qué son tan atractivos. Rojo, verde y azul (2022), una pieza de video sobre un show de medio tiempo ridículamente barroco en un partido de fútbol universitario, alterna entre mostrar la producción detrás de escena de este espectáculo y el intenso efecto emocional que tiene en los espectadores. Ver a la gente de la multitud casi brotar de alegría, es fácil ser acogido y pensar que estas experiencias comunales tienen un valor intrínseco, incluso cuando ves que se manipulan en tiempo real.

Para hacer Los santos (2007), Pfeiffer contrató a miles de personas en Filipinas para ver una grabación de la final de la Copa Mundial de 1966 entre Gran Bretaña y Alemania. La instalación consiste en una grabación de su reacción al juego (el canto, el vítores, el burro y el canto, que se juega a gran volumen en una vasta sala blanca. Encontré caminar a su alrededor y experimentar la energía sísmica y la intensidad de la multitud divorciada de cualquier contraparte visual, para ser una experiencia verdaderamente entusiasta.

Para Pfeiffer, los espectáculos son útiles no porque sean felices, sino porque dejan al descubierto la producción de afecto. “No ocultan lo que están haciendo, por lo que presentan una oportunidad para examinar no solo la producción de imágenes, sino cómo funciona la subjetividad, cómo funciona la colectividad y las formas en que las experiencias aparentemente humanas están enredadas en los procesos de reproducción mecánica”, dice. “Tendemos a pensar en nuestras emociones como algo autogenerado, y algo sobre lo que tenemos autoridad individual y propiedad sobre la propiedad, cuando este no es siempre el caso”.

En esencia, el trabajo de Pfeiffer se refiere a cómo interactuamos y consumimos imágenes. “Lo que me parece es una construcción profundamente discontinua y no lineal del espacio y el tiempo: beberé mi café, y luego, un momento después, transportado a una escena de desastre ambiental, luego en un instante, se retiraré de eso a un estado aparentemente pacífico de normalidad, y luego, una vez más, convierta el canal y vea las escenas de genocidio, antes de que vuelva a ser el canal nuevamente y que todo está bien, dice., Dice, dice. “La simultaneidad de la violencia extrema y la experiencia mundana es algo con lo que vivimos constantemente”.

Como revela la exposición, Pfeiffer ha sido uno de los primeros en adoptar varias tecnologías, desde GIF hasta impresión 3D, que ahora se han generalizado. Las técnicas de edición que desplegó en los años 80 y 90 fueron incomparablemente más laboriosos que hoy en día, cuando cualquier persona con una cuenta de Tiktok puede producir todo tipo de efectos elaborados. Pfeiffer da la bienvenida a la democratización de las prácticas que hicieron su carrera. “Pienso en ello en relación con el grabado, específicamente”, dice. “El grabado es un conjunto de herramientas muy simple y familiar, pero luego pienso en alguien como Richard Hamilton, quien en los años 60 y 70 estaba jugando con el grabado en una veta mucho más conceptual, mezclando diferentes categorías de imágenes, desde publicidad hasta la historia del arte y la cultura pop. Me gusta esta mezcla. No quiero operar en una conversación exclusiva y me gusta la idea de jugar con lo cotidiano como material “.

Pero, por otro lado, cree que las redes sociales han tenido el efecto de la cultura tonta. “Al mismo tiempo hay una democratización, hay una simplificación drástica, es como la comida chatarra”. Él dice. “Para mí, el objetivo es el uso más en capas, sofisticado y lúdico del lenguaje, ya sea visual, verbal o auditivo. Las redes sociales representan una caja de herramientas increíble, pero al mismo tiempo, no es neutral “. Gracias a los algoritmos y los incentivos de la economía de la atención, las personas se llevan a crear ciertos tipos de contenido. Pero siempre habrá un elemento de contingencia, imprevisibilidad y espontaneidad para la cultura visual. “Por mucho que estas plataformas deseen que fuera de otra manera, nadie tiene el control final”, dice Pfeiffer.

Prólogo a la historia del nacimiento de la libertad por Paul Pfeiffer está en exhibición en Guggenheim Bilbao hasta el 16 de marzo de 2025.