John Keenan compró su propiedad de Hempfield hace más de 30 años debido a la paz y la tranquilidad que ofreció.
Su hijo creció en la zona rural en el extremo este del municipio y ahora usa la propiedad para administrar una granja orgánica que suministra productos a mesas y tendas locales.
Su forma de vida puede cambiar pronto: la extensión de la tierra agrícola justo a través de la línea de árboles está siendo atacada para un desarrollo de viviendas.
“Si quisiera vivir en un proyecto de vivienda, habría comprado una casa en Wendover o donde sea y tener un vecino en mí”, dijo Keenan. “Ese no es el estilo de vida que elegí”.
Hempfield está al borde de un auge de la vivienda: se estima que de 300 a 400 hogares se construirán en el municipio en los próximos años, ya que varios proyectos de desarrollo residencial se encuentran en varias etapas de construcción o aprobación. El municipio vio un auge similar a principios de la década de 2000.
Mientras que los desarrolladores acuden a Hempfield, los funcionarios del municipio dijeron que tienen que caminar una línea muy fina al sopesar los beneficios de agregar a la base de impuestos con el impacto potencial en los vecinos existentes. Algunos residentes dijeron que eligieron lugares rurales hace décadas y ahora están infelices de que puedan tener docenas de nuevos vecinos.
“La idea es preservar el carácter rural del municipio, pero permitir que más personas vivan aquí y experimenten el área abierta que tenemos”, dijo el supervisor Doug Weimer. “Es complementario que la gente quiera vivir aquí”.
John Keenan y su hijo Jonathan, junto con varios otros propietarios, compartieron sus preocupaciones con los supervisores del municipio en enero sobre la propiedad vecina, en la confluencia de la Ruta 819 y Albrights Lake y Valley Green Roads, durante una audiencia sobre una audiencia solicitada por el cambio de zonificación de agricultura a residencial suburbano. Están preocupados por el potencial de tensión en la infraestructura, el tráfico agregado en la Ruta 819 y la pérdida de espacios verdes, entre otras cosas.
Además del cultivo de productos, Jonathan Keenan cría pollos y tiene ovejas al otro lado de la ruta 819. También hay otras granjas en funcionamiento en las cercanías.
“Mi preocupación es poner unos cientos de casas allí y tener personas tal vez no entender cómo es la vida en una granja, tal vez algunas cosas que ven pueden no ser atractivas para escuchar o ver”, dijo.
El padre y el hijo estaban felices de que los supervisores del municipio retuvieran la decisión sobre el cambio de zonificación. Pero no están seguros de si sus preocupaciones continuarán siendo escuchadas.
Maduro para el desarrollo
Por lo general, lleva de seis a 12 meses obtener un desarrollo de viviendas aprobado, dijo el gerente del municipio Aaron Siko. Algunos están construidos en fases. Durante ese proceso, los desarrolladores tienen que obtener múltiples aprobaciones de los organismos de votación y los residentes pueden expresar sus opiniones.
Weimer dijo que las reglas del municipio permiten un crecimiento residencial al tiempo que requieren espacio entre las casas existentes y nuevas. Tanto él como Siko creen que algunas partes de Hempfield seguirán siendo más rurales y agrícolas que otras, pero acordaron la infraestructura y la disponibilidad de servicios públicos impulsan el crecimiento.
“Incluso con la cantidad de desarrollo, todavía nos consideran una comunidad rural”, dijo Weimer. “Setenta y cinco millas cuadradas y todavía no estamos densamente poblados”.
La población por milla cuadrada en Hempfield fue de 540 personas en 2020, según datos del censo. En North Huntingdon, eran 1.168 personas y en Sewickley Township era 211 personas.
La población en Hempfield ha rondado los 41,000 desde 2000, según los datos del censo. Ese año, había 16,750 unidades de vivienda, un número que subió alrededor de 1.700 para 2020.
Los desarrollos en Grandview Estates en Suecia Hill Road y en los antiguos campos de golf de Cherry Creek y Valley Green están en construcción, dijeron las autoridades. Las casas en Grandview y Valley Green comienzan alrededor de $ 350,000- $ 400,000.
Un desarrollo propuesto en Baltzer Meyer Pike, llamado Silvis Fields, está bajo revisión y uno en Houp Lane, llamado la Reserva en Foxfield, fue aprobado en octubre.
El desarrollador Don Tarosky Jr., propietario de Colony Co., se asocia con RWS Shuster Homes en el Valley Green Development y con la esperanza de comprar la tierra al lado de los Keenans.
Hempfield es atractivo para los desarrolladores, dijo Tarosky, porque su distrito escolar generalmente se clasifica en el estado y porque los supervisores han estado invirtiendo en infraestructura y servicios comunitarios.
“A diferencia de cualquier lugar donde hayamos visto, (los supervisores lo están) gastando”, dijo Tarosky. “Necesitamos más inventario para que estos agentes inmobiliarios vendan”.
Alrededor del 30% de la primera fase de lotes en Valley Green se han vendido, dijo. Sin embargo, hay áreas de Hempfield que probablemente nunca verán el desarrollo debido a los desafíos con la infraestructura pública.
“(Hempfield es) tan rural que realmente no se ha alcanzado a sí mismo”, dijo Tarosky.
Preparación para el desarrollo
La pérdida de la privacidad es una gran preocupación para dos parejas que viven cerca de 15 acres de tierra abierta donde se construirán 42 casas para la reserva en Foxfield en Houp Lane y Brinkerton Road.
Nicholas y Jess Walton han plantado algunos árboles a lo largo de su línea de propiedad. Irene y John Casteel se están preparando para lo que significará el desarrollo para su tanque séptico.
“Estamos viendo que nuestro vecindario rural se destruye”, dijo Irene Casteel.
Los Walton reunieron firmas sobre peticiones e informaron a los residentes cercanos sobre el desarrollo. Nicholas Walton e Irene Casteel hicieron esfuerzos de última hora en octubre para convencer a los supervisores del municipio de rechazar el desarrollo.
No funcionó: los supervisores lo aprobaron 4-1. Ambos dijeron que no se sintieron escuchados por el tablero.
“Sabía a dónde iba y estaba frustrado y enojado con seguridad”, dijo Walton.
“Creo que vieron señales de dólar”, dijo Casteel.
Es importante que los vecinos de tales desarrollos traigan preocupaciones a la luz, dijo el supervisor George Reese. Lanzó el voto solitario contra el desarrollo del Houp Lane y frenó la solicitud de cambio de zonificación cerca de la propiedad de Keenan.
“Realmente, en mi opinión, está afectando la forma de vida de esas personas”, dijo sobre el desarrollo del carril del Houp.
Reese quiere examinar qué significaría un desarrollo residencial para los vecinos al sopesar las decisiones. Dijo que no se opone al crecimiento y ha aprobado desarrollos residenciales en otros lugares, pero el crecimiento debe controlarse y el adecuado para el área.
“No puedes solo estamparlo de goma solo porque”, dijo Reese.
Hempfield no ha aumentado los impuestos a la propiedad en 35 años y un aumento de impuestos de 3 molinos propuesto para 2025 fue rechazado, aunque las autoridades dijeron que podría revisarse a finales de este año.
“El crecimiento planificado es algo que usamos como herramienta y es bueno para la comunidad porque nos ayuda a mantener nuestra base de impuestos”, dijo Weimer. “Tenemos que tener un crecimiento estable y planificado para continuar sirviendo a la comunidad de la manera que están acostumbrados. Es un equilibrio “.
Renatta Signorini es una reportera triturera que cubre noticias de última hora, delitos, tribunales y Jeannette. Ella ha estado trabajando en la Trib desde 2005. Se le puede contactar en rsignorini@triblive.com.
