La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa progresiva que se caracteriza por la pérdida de memoria, el deterioro cognitivo y, finalmente, el deterioro funcional. La progresión de la enfermedad es vista por los expertos como un continuo, y se define como un deterioro cognitivo leve, además de etapas leves, moderadas y graves de demencia. El proceso patológico de la enfermedad, que involucra amiloide-beta (amiloide-ß), una proteína que se acumula en placas dentro del cerebro y la deposición de tau dentro del cerebro, puede comenzar entre 10 y 20 años antes de los signos observables o el inicio de los síntomas.1
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Para los pacientes con enfermedad de Alzheimer, sus profesionales de la salud pueden recetarles un tratamiento para retrasar la progresión de su deterioro cognitivo. Estos tratamientos funcionan al socavar la biología del proceso de la enfermedad, dirigiéndose a amiloide-ß en diferentes etapas de formación de placa. Otros tratamientos indicados para la enfermedad de Alzheimer leve a moderada ayudan a disminuir la descomposición de la acetilcolina y apoyan la comunicación entre las células nerviosas. Aunque estos medicamentos han demostrado eficacia, algunos pacientes pueden necesitar apoyo adicional para ver una mejora en sus síntomas o reducciones en la progresión de la enfermedad.1,2
Ciertos pacientes o sus cuidadores pueden no observar una mejora significativa en los síntomas de deterioro cognitivo, proveedores de atención médica líderes y farmacéuticos para hacer otras recomendaciones para obtener apoyo adicional. Una opción que puede beneficiar a los pacientes son los suplementos cerebrales. Prevagen (Quincy Bioscience)3 es un suplemento dietético y el único producto formulado con el ingrediente apoaequorina. Además, se ha probado en ensayos clínicos para ser seguros para los pacientes y es el suplemento de memoria principal recomendado por parte de los farmacéuticos, según un Encuesta de Times de farmacia de las recomendaciones de los Farmacéuticos OTC.1-3
Otros suplementos, además de Prevagen, incluyen Ginkgo biloba, ácidos grasos omega-3, vitamina E, curcumina, vitaminas B e incluso probióticos.4,5 Aunque algunos ensayos sobre productos naturales han mostrado efectos modestos en la prevención del deterioro cognitivo o la demencia, los expertos señalan que se necesita más investigación para confirmar estos hallazgos y reunir evidencia adicional.4,5
Además de las recomendaciones de suplementos, los farmacéuticos también pueden recomendar o ayudar a los pacientes en los siguientes cambios no farmacológicos1,2:
- Un estilo de vida saludable para el cerebro puede ayudar a contrarrestar los síntomas de Alzheimer o el deterioro cognitivo (por ejemplo, permanecer física y socialmente activo, comer bien, controlar el estrés y desafiar el cerebro)
- Terapia cognitiva conductual, que puede apoyar a los pacientes a medida que se ajustan a su diagnóstico (así como a los síntomas de salud mental que pueden empeorar debido a un diagnóstico) y una planificación futura
- Musicoterapia, que puede ayudar en las habilidades de los pacientes en comunicación, coordinación, expresión y socialización
- Ejercicios basados en memoria y orientación, como terapia de arte, aromaterapia y contacto con animales, lo que puede ayudar a retrasar la pérdida de capacidad mental
- Intervenciones nutricionales, incluidos los ajustes en la dieta (por ejemplo, el ayuno intermitente6), puede ayudar con la cognición y la función
- Las modificaciones ambientales pueden fomentar las soluciones creativas a los síntomas de la demencia y la pérdida de memoria
- Capacitación de cuidadores para miembros de la familia, lo que puede ayudar a medida que se adaptan al diagnóstico de su familiar y aprenden cómo ayudarlos
Debido a que los farmacéuticos son profesionales de la salud que con frecuencia interactúan con los pacientes, pueden ser clave en la detección de síntomas relacionados con el Alzheimer, así como la educación y abogados por intervenciones adicionales. Los farmacéuticos pueden servir como detección temprana e identificación de deterioro cognitivo leve u otros síntomas (por ejemplo, cambios en el comportamiento, memoria o estado de ánimo) a través de interacciones y pueden recomendar a los pacientes que buscan atención adicional, ya sea a través de pruebas de diagnóstico o citas con especialistas en memoria, neurólogos, neurólogos y oficinas de atención primaria. Además, debido a que ver a estos especialistas puede ser difícil para los pacientes, la capacidad de un farmacéutico para detectar tales signos puede ser crucial para la intervención temprana.1,2
Además, los farmacéuticos también pueden asegurarse de que los pacientes reciban medicamentos correctos y que no existan interacciones potenciales de fármacos con sus tratamientos y suplementos. Además, pueden proporcionar a los pacientes orientación sobre sus drogas, posibles eventos adversos (así como cómo reconocerlos) y abordar las preocupaciones a medida que surgen.1,2
Los farmacéuticos también pueden colaborar con otros profesionales de la salud, especialistas y aseguradoras. Además, pueden ayudar a los pacientes a interpretar los resultados de las pruebas de biomarcadores y comunicarlos con los pacientes, haciendo que la información a los pacientes sea más accesible. Pueden proporcionar a los pacientes ajustes de estilo de vida1,2 y suplementos4,5—Sal como Prevagen3—Se proporcione recursos accesibles adicionales a ambos pacientes con enfermedad de Alzheimer y sus cuidadores.1,2
