El estado socioeconómico y otros factores de estilo de vida están más vinculados al envejecimiento saludable que la genética, sugiere un nuevo estudio.
Es un estribillo favorito entre los expertos en salud: su código postal es tan importante para su salud como su código genético, determinando dónde viven las personas, qué tipo de alimentos comen, cuán buena es su atención médica y cuánta contaminación respiran.
Ahora, un nuevo estudio importante en el Revista Medicina de la naturaleza sugiere que los factores ambientales, incluidas las opciones de estilo de vida y las condiciones de vida, son aproximadamente 10 veces más importantes que la genética cuando se trata de un envejecimiento saludable y la muerte temprana.
Tomados en conjunto, la edad, el sexo y los factores ambientales, conocidos como Exposome, explican alrededor del 66 por ciento de los riesgos de mortalidad, según la investigación dirigida por la Universidad de Oxford del Reino Unido.
“Nos sorprendió cuán marcada era la diferencia, cuánto más importa el medio ambiente que la genética”, dijo Austin Argentieri, primer autor del estudio e investigador de la Universidad de Harvard, durante una sesión informativa de prensa.
El estudio incluyó casi medio millón de personas en el Reino Unido.
Los investigadores identificaron los riesgos genéticos de los participantes por 22 enfermedades, rastrearon problemas de salud comunes como la obesidad, la presión arterial alta y la dislipidemia, y usaron proteínas de su sangre para medir el rápido que las personas envejecían biológicamente.
Cómo el estilo de vida y las condiciones de vida dan forma a la salud
Inicialmente se centraron en 164 factores ambientales, pero los redujeron a 25 medidas clave que se asociaron con la muerte y el envejecimiento biológico.
Estos factores abarcaron todo, desde el nivel de educación, los ingresos del hogar, el empleo, los niveles de sueño, el ejercicio, el tabaquismo, el apoyo social, el bienestar mental, el peso corporal a los 10 años y si la madre de alguien fumaba alrededor del momento en que nacieron.
Individualmente, estos factores jugaron un papel pequeño en el riesgo de morir prematuramente, pero combinados a lo largo de la vida, sumaron.
“La vida real es desordenada. Todas estas diferentes influencias ambientales se unen”, dijo Argentieri.
Estos factores son “los aspectos realmente fundamentales del medio ambiente, el comportamiento y el estilo de vida, y nuestros contextos físicos socioculturales más amplios”, agregó.
La importancia de la genética y los factores ambientales difería cuando se trataba de problemas de salud específicos.
Los riesgos genéticos eran impulsores más grandes de la demencia y los cánceres de mama, próstata y colorrectal, mientras que los factores ambientales eran más importantes cuando se trataba de enfermedades pulmonares, cardíacas y hepáticas, según el estudio.
'Nuestros genes no determinan nuestro futuro'
El estudio tiene varias limitaciones. Los resultados pueden ser diferentes en otros países; Otros factores que no se incluyeron en el estudio también podrían estar vinculados a la salud, y el estudio no establece causa y efecto, solo correlaciones.
“La exposición es realmente un concepto específico del contexto” y se necesitan más estudios “otros lugares del mundo para comprender qué es importante donde”, dijo Argentieri.
ANUNCIOAún así, dado que muchos de los factores ambientales podrían cambiarse, los investigadores independientes dijeron que los hallazgos ofrecen una hoja de ruta para las intervenciones de políticas para mejorar la salud de las personas.
El Dr. Stephen Burgess, un bioestadístico de la Universidad de Cambridge que no participó en el estudio, dijo en un comunicado que los resultados subrayan que en la mayoría de los casos, “nuestros genes no determinan nuestro futuro”.
“La genética puede cargar los dados, pero depende de nosotros cómo tocamos nuestra mano”, dijo Burgess.
