Los activistas apilan ataúdes fuera del Departamento de Estado para protestar por los cortes de Pepfar

WASHINGTON, DC-Peter Staley tardó dos semanas en construir 200 ataúdes de tamaño completo. El activista del SIDA desde hace mucho tiempo, con un grupo de voluntarios, Los diseñó con espuma de poliestireno negro y los ató con cinta y velcro. El jueves por la mañana, los voluntarios apilaron a los ataúdes de 10 capas de profundidad fuera de la sede del Departamento de Estado para protestar por los recortes de fondos al programa global conocido como Pepfar, o el plan de emergencia del presidente de los Estados Unidos para el alivio del SIDA.

“Podríamos ver cinco millones de muertes en los próximos cinco años a menos que las espigas vuelvan a encenderse, completamente, dijo rápidamente”, dijo Staryuno de los activistas del SIDA más destacados del país de los años ochenta y 90. Como un trío de bateristas jugó una marcha fúnebre, la procesión continuó. La gente vestida de negro en silencio caminaba de un lado a otro para colocar cada ataúd, algunas que los llevaban en parejas. Cada uno representa a 100,000 pacientes que toman medicamentos proporcionados a través de Pepfar y cuyas vidas están en riesgo bajo recortes de fondos, dijo.

Pepfar, el programa global anunciado por el presidente George W. Bush en 2003, se le atribuye la ahorro de más de 26 millones de vidas a través del acceso a los antirretrovirales, que suprimen el virus y evitan la propagación del VIH en 5 millones de niños, según el Programa de las Naciones Unidas sobre el SIDA. A partir del año pasado, Pepfar Proporcionó tratamiento con VIH que salva vidas para más de 20 millones de personas. Los activistas dijeron que el programa está en grave peligro bajo la segunda administración de Trump. Secretario de Estado Marco Rubio temporalmente detuvo la mayoría de las subvenciones de ayuda extranjera en enero, y la Agencia de Desarrollo Internacional de los Estados Unidos (USAID), que llevó a cabo gran parte del trabajo para proporcionar ayuda de Pepfar, se ha sido en gran medida disuelto.

Aunque un exención limitada A Pepfar se le otorgó el 1 de febrero a reanudar los “servicios urgentes de tratamiento con VIH que salvan la vida”, incluidas las pruebas y la provisión de drogas por VIH, los activistas dicen que la exención no ha brindado ayuda para salvar vidas.

“Ha sido imposible de implementar. Ha sido imposible operacionalizar. Y cuando los criticamos, dicen: 'Oh, bueno, pero hay una exención'”, dijo Asia Russell, directora ejecutiva del grupo de defensa Health Gap y un activista del SIDA desde hace mucho tiempo. Los empleados de USAID fueron los que generalmente facilitaban ayuda y fondos a aquellos países donde operaba Pepfar, pero ahora que la agencia ha Cortar casi toda su fuerza laboralno queda nadie para procesar aplicaciones de exención. A principios de abril, la administración había despidieron a los pocos funcionarios de salud que se fueron quienes tenían cuidado supervisado de niños y mujeres embarazadas que viven con el VIH en países de bajos ingresos.

“Hace dos días, recibí un mensaje de texto de un activista de SIDA en Nigeria”, dijo el jueves el CEO de Housing Works, una organización sin fines de lucro de defensa del VIH/SIDA, a los periodistas. “Me escribió para decirme: 'Mis medicamentos se acabarán el 28 de abril. He estado en tres clínicas diferentes, dos de ellas están cerradas y la otra no tiene un tratamiento antirretroviral disponible. ¿Puede encontrar tratamiento en los Estados Unidos para enviarme?' Haré lo mejor que pueda … pero hay más de 20 millones de personas que se quedan sin tratamiento todos los días “.

El Contador de impacto pepfarcompilado por el consorcio de modelado del VIH y lanzado por un Profesor asociado de salud global En la Universidad de Boston, estima que más de 36,000 adultos y casi 4,000 niños han muerto desde enero Como resultado de la interrupción de financiación parcial de Pepfar. Esas muertes podrían continuar: una análisis de políticas publicado recientemente en La lancetauna revista médica, descubrió que la reducción o eliminación del financiamiento de Pepfar podría conducir a la muerte de casi 500,000 niños en África subsahariana por causas relacionadas con el SIDA en los próximos cinco años.

“Creamos un programa que reunió a los demócratas y republicanos para hacer una cosa: salvar vidas”, dijo Matt Rose, defensor de pacientes con VIH desde hace mucho tiempo y defensor de políticas públicas superiores de la campaña de derechos humanos, la organización de defensa LGBTQ+ más grande del país. “En un continente, un océano, un mundo de distancia, le dijimos a la gente que los cuidamos. Y al cuidarlos, nos cuidamos el uno al otro. Y esta administración, en ese edificio, ha decidido que ya no nos importa”.

Los activistas del VIH/SIDA se reunieron ante el Departamento de Estado el jueves exigieron una restauración inmediata de los fondos de Pepfar y para proteger el programa de cualquier paquete de rescisión que pueda venir en el próximo año fiscal.

“Sabemos que muy poca ayuda está llegando a los programas PEPFAR porque los programas han sido desmantelados, los premios han sido terminados, pero que el dinero todavía está allí, y la administración Trump necesita quitarle las manos ese dinero y llevarlo a las personas que lo necesitan”, dijo Russell.

Seis ataúdes del tamaño de un niño fueron los últimos en ser colocados ante la sede del Departamento de Estado. Una mujer de la multitud, Asia Betancourt, acunó la suya cerca de su pecho, como si realmente fuera una niña. Mientras sostenía el contenedor de espuma de poliestireno vacío, estaba pensando en acunar a su propia novia. Murió a los 10 años, con un peso de alrededor de 35 libras, de una infección oportunista que siguió a su diagnóstico del SIDA. Esto fue en los Estados Unidos.

“Ninguno de los medicamentos funcionó para ella”, dijo Betancourt el 19. Durante su tiempo como activista del SIDA a fines de los años 80, dijo que los medicamentos para los niños se pensaban en el último. Ahora, ella quiere que los que están en el poder evitaran que más niños mueran innecesariamente.