Noticias de la BBC
BBCAlain Gough-Olaya vive en la casa flotante que construyó mientras vivía en Midlands, antes de mudarse a Londres para asumir un papel como enfermera comunitaria de salud mental en Hackney.
Él es lo que se conoce como un crucero continuo, un habitante de botes que no tiene un amarre permanente y se mueve entre los amarres temporales por el río Lea, y más allá, cada 14 días.
Para el acceso a estos, así como servicios como contenedores y lugares para desembolsar los desechos, paga alrededor de £ 1,600 al año al Canal y River Trust (CRT).
“Pagamos una licencia que no es realmente el equivalente al alquiler, es más el equivalente al impuesto al consejo”, explica Alain. “Esa licencia paga por todas nuestras instalaciones y nuestra capacidad de estar en el agua”.
Pero si puede continuar con este estilo de vida puede depender del resultado de una revisión de la licencia de botes que comenzó en enero y está siendo realizada por una comisión independiente.
La legislación en torno al uso de vías fluviales no se ha actualizado desde la Ley de Vías Víperas Británicas de 1995, y la autoridad que las dirige cree que se requiere un aspecto nuevo.
“El número de botes se ha duplicado en los últimos 30 años, y hemos visto a más personas que eligen vivir en las vías fluviales que realmente han dado vida a los canales”, dice Matthew Symonds, del CRT.
“Pero también trae desafíos sobre cómo manejas grandes cantidades de barcos en espacios confinados, y cómo te aseguras de que sea justo para todos”.
Los habitantes de los botes temen que la nueva legislación pueda afectar los cruceros continuos, especialmente, presionándoles para encontrar un amarre permanente mucho más costoso y esquivo.
Alain dice que podría obligar a los navegantes itinerantes como él fuera de las vías fluviales, lo que significa que probablemente tendría que dejar la capital y su posición de enfermería.
“Simplemente no podría hacer este trabajo, simplemente no podría vivir en Londres. Tendría que estar en otro lugar”.
La estudiante y cuidadora a tiempo parcial SJ es originaria del sur de Londres y también tiene su propio bote en River Lea, que actualmente está renovando, debido al costo de alquilar una casa.
“Hace unos tres o cuatro años me di cuenta de que ya no podía permitirme vivir en Londres”, dice ella. “Y aquí es donde crecí. Y eso no es realmente justo”.
Como crucero continuo, SJ también está preocupado por lo que la revisión significará para ella y su estilo de vida. Ella dice que no podría pagar un amarre permanente, incluso si pudiera encontrar uno.
La Asociación Nacional de Viajes de Bargee, que representa a los habitantes de los botes viajeros, cree que los cambios en la legislación podrían poner fin al estilo de vida continuo del crucero y ver a miles de navegantes sin hogar.
Le dijo a la BBC: “El resultado más probable de un abandono de la Ley de vías fluviales británicas de 1995, en realidad, será un proceso altamente conflictivo, desagradable e increíblemente costoso mediante el cual los navegantes sin otro lugar para abandonar sus hogares, mientras que el CRT gastan millones en batallas legales y ejecución para ponerlos en las calles “.
El CRT tiene claro que las licencias y tarifas de los navegantes se establecen hasta 2028, por lo que no se esperan cambios antes de eso.
Dice que planea interactuar con los navegantes y otras partes interesadas en los próximos meses.
El informe de la Comisión sobre sus hallazgos se presentará a la Junta de Síndicos de la CRT en septiembre antes de tomar una decisión sobre cómo proceder.
