La gran rana está lleno de casas de casualidad hippie, historia del rock que recauda el infierno y la contracultura. “Me gusta pensar que somos los Cartier para los godos”, dice Reino Lehtonen-Riley de la marca de joyería fundada por sus padres, Carol Lehtonen y Paterson Rileyen 1972. Rápidamente se convirtió en el joyero de la corona de Rock 'n' Roll. Aquí es donde Barra oblicua, Lemmy y Maiden de hierro Compré anillos de calavera, cadenas de servicio pesado y hebillas de cinturón únicas en su tipo.
Reino Lehtonen-Riley, diseñador y propietario de Rock 'N' Roll Jeweler The Great Frog
El negocio estaba de rodillas cuando Reino, entonces de 27 años, se hizo cargo de su diseño y operaciones de joyería en 2006. Después de que su padre murió en octubre pasado, se convirtió en el único propietario. Al igual que su padre antes que él, todavía talla todas las piezas nuevas en cera en el taller (una técnica tradicional que se usa para hacer moldes para el diseño de joyas) y, en 2025, la marca está prosperando, con seis tiendas en Los Ángeles, Nueva York y Londres (Soho, Shoreditch y King's Cross). Su estrategia para el éxito fue triple. Él aprovechó la herencia de culto de la Gran Frog: todavía produce muchos de los diseños de su padre. La calidad es crucial. Sus joyas están construidas para durar toda la vida y ser transmitidas a través de las generaciones, con todo hecho a mano y terminado con el oro británico de plata, platino o oro amarillo, blanco o rosa.
Reino también ha ampliado el atractivo de la marca, llegando a nuevos clientes a través de colaboraciones cuidadosas (todos, del Dr. Martens, Cutler y brutoPalacio y Porsche; También ha diseñado un helicóptero y joyas personalizados para Harley-Davidson). Ahora, el personal muy perforado y tatuado en la boutique de la calle Ganton (la tienda original) es tan probable que sirva a un adicto a la moda japonés en comme des garçons de pies a cabeza como fanáticos de la música y la realeza del rock.
Por cierto, la conexión Comme proviene de la propia Rei Kawakubo, quien, en su juventud, estaba obsesionada con el rock 'n' roll y compraría anillos de los ojos de la gran rana cada vez que estaba en Londres. La marca ha sido almacenada en Dover Street Market desde que abrió en 2004. “Recibí un mensaje confuso que decía:” Alguien llamado Ray quiere poner algunas joyas en su mercado “. No conocía un rayo, y luego pensé: '¡Esa es Rei Kawakubo de Comme des Garçons!' ”, Recuerda con una sonrisa.
Desde la izquierda: un cráneo humano de la colección de Reino en la tienda de Ganton Street; Reino carvas de mano y usa de pruebas cada diseño antes de que vaya a la tienda
La gran rana nació en 1972, cuando Lehtonen y Riley se instalaron en una desvencijada casa georgiana de grado I, justo al lado del centro de moda de Carnaby Street. El taller de joyería de Riley estaba en el sótano (una antigua panadería), la tienda estaba en la planta baja (como es hoy), y había habitaciones arriba. La marca inusual proviene de una historia en uno de los cómics psicodélicos de la costa oeste que Riley recopiló. “Se trataba de este tipo que había tomado LSD y está reflexionando sobre la existencia de la vida”, dice Reino. “Es un viaje de plano astral y está flotando en el espacio. Se encuentra con esta enorme rana flotando en un orbe, se pone de rodillas y pregunta: '¿Cuál es el significado de la vida?' La rana dice: “Todas las aguas de la tierra están contenidas dentro de la axila de la gran rana”. Y esa fue nuestra pequeña correa “, dice, señalando a Merch con la línea histórica.
Hoy, The Great Frog sigue siendo una meca para los músicos y cualquier persona con una inclinación por los estilos de vida alternativos y el lado oscuro. Varios cráneos humanos y un hueso del muslo humano se encuentran en los gabinetes de exhibición junto con una cornucopia de anillos de cráneo, cruces de gran tamaño, bandas con tachuelas y los distintivos colgantes de alfabeto de huesos de la marca. Incluso hay un anillo de ataúd para los mórbidos obsesionados.
Coste de araña y anillos de metal mixto
Reino cuenta una historia que, como muchas cosas asociadas con la Gran Frog, viene con una advertencia importante: “Hay muchas historias. Realmente no sé si son ciertas o no, pero son buenas historias”, dice, refiriéndose a las “habilidades de flexión de la verdad” de su padre y la gloriosa mitología en torno a la marca. Esta historia en particular se refiere a cómo el FBI una vez cerró la tienda de Los Ángeles porque sospechaban que los cráneos estaban allí de Graverobbers. “Mi papá recolectó calaveras y los coleccioné. Los obtenemos de los mercados de antigüedades, pero mi padre solía contar esta historia. Algunos de los cráneos aparentemente nos vinieron de su compañero, quien, en los años 80, solía aparecer y pagar sus joyas con cráneos fangosos en una bolsa de plástico”. Cuando el primo de Reino, que dirigía la tienda de Los Ángeles, repitió la historia en la televisión, el FBI se abalanzó.
Riley había venido de Nueva Zelanda en la década de 1960, luego de su sueño de unirse a una banda. Se sumergió en la escena musical de Londres, pero nunca lo hizo como músico. Sin embargo, tenía una habilidad especial para la moda, trabajando en las tiendas de ropa de Carnaby Street y haciendo un período como comprador de ropa masculina en Harrods. Una tienda vendió joyas hippies, traída de Marruecos, donde el dueño fue a comprar su hash. Era barato y mal hecho, y debido a que a Riley no le gustaba dar reembolsos, aprendió a hacer y arreglar las piezas que estaba vendiendo a sus amigos. La mayoría de ellos eran músicos. “Mi papá era parte de esa escena con Lemmy y todos esos tipos. Salían a beber en Soho en la bolsa de O'Nails (un famoso lugar de música rock donde tocaba Hendrix y donde tocaba Hendrix y dónde Paul McCartney conoció a Linda Eastman). Hay una historia masiva de rock 'n' roll por aquí (Soho), y fue en gran medida el comienzo de un género completamente nuevo “, dice Reino.
La música psicodélica estaba polinizando con hard rock para formar los inicios de la escena del heavy metal, y su iconografía evolucionaba con el sonido. “Si quisieras un anillo de cráneo en los años 60, no existía”, dice. “Entonces, cuando uno de sus amigos músicos dijo que le gustaría” un gran anillo de cráneo “, dijo mi padre,” Oh, podría hacer eso por ti “. Nació la gran rana y, con ella, los motivos clave de la escena del metal. Lemmy fue uno de los primeros en adoptar. “Lo usaría, y la gente diría: 'Oh, eso es realmente genial. ¿De dónde sacaste eso?' La gran rana.
Desde la izquierda: un banco de trabajo en el sótano de la tienda Ganton Street, donde todo está hecho a mano; Anillos de cráneo, anillos turquesas y pulseras en la tienda Soho
Riley tallaría sus diseños distintivos en los bancos en el sótano del buque insignia de Carnaby y dormiría en las indulgencias de la noche anterior en el sofá de arriba. Según todos los informes, el edificio era una trampa de muerte. Reino recuerda haber visitado a su padre una mañana: “Estaba dormido arriba. La mitad del techo se había derrumbado y no se había dado cuenta. Le dije: 'Alguien va a morir aquí si no lo solucionamos'. Él estaría como, 'Estará bien, ha estado aquí 300 años, va a durar otro (300)' “.
Reino aprovechó la oportunidad, cuando las tiendas se cerraron durante Covid, para renovar el lugar y descubrió que fue construido en un pozo de peste. Agregó los elementos esenciales modernos como el aire acondicionado y una alarma de incendio, pero conservó sus características originales. El taller todavía está en el sótano. Hay una sala de archivos con fotos y recuerdos, que incluyen piezas de premios como la hebilla del cinturón de Lemmy y la guitarra de Riley. Arriba, puede comprar diseños de archivos, colaboraciones y recuerdos, incluidos colgantes de hoja de marihuana, cucharas en miniatura y molinillos de malezas. “Originalmente, estaba profundamente avergonzado por todas estas hojas de malezas y cucharas de Coca -Cola, pero ahora creo que es muy divertido. Son nuestras raíces y lo que comenzamos”, dice. “Me siento un poco fraude porque no puedo soportar las cosas”, dice, señalando a los Grinders Ganja. “Solía fumarlo sólidamente durante 20 años, y ahora me pondría en coma durante dos días si incluso lo huelo”.
Anillos y cadenas se sientan en un gabinete de exhibición que contiene un hueso del muslo humano
Los padres de Reino se separaron cuando tenía 10 años, y se mudó de la tienda a Harrow, al norte de Londres. “Vivíamos en los 'burbs, y mis padres se parecían a la familia Addams. Ahora miro hacia atrás y es realmente genial, pero en aquel entonces, como preadolescente, solo quieres ser normal y encajar y no tener padres escandalosos. En aquel entonces, mi madre usaría leggings estampados de spandex y botas de vaquero blancos. Mi padre usaría el mismo”. Riley los conduciría en una finca de Volkswagen, que había pintado a mano negro, que fracasó en voz alta. “Parecía un coche fúnebre. Ahora miro hacia atrás (mi infancia), y fue una educación increíble que me dio tanto y fue muy rica. Pero en ese momento, usted dice, 'Joder, es muy vergonzoso. ¿Pueden todos ser normales, por favor?'”, Dice. Durante mucho tiempo, Reino fue ambivalente sobre el negocio. “No lo vi por lo que era. Lo vi a través de los ojos de un niño. Siempre estaba al borde del colapso, había problemas de estrés y dinero. Había mucha disfunción y no quería tener nada que ver con eso”.
Desde la izquierda: Reino afuera de 10 Ganton Street, la rama original, que abrió en 1972; Ganton Street Staffers: Matty Noble, Saskia O'Hara y Ross Ingielewicz
Se rebeló en la capacitación en ingeniería industrial y diseño de productos en la Universidad de Hertfordshire, luego viajó y trabajó en el comercio minorista de diseñadores, pero el mundo de las joyas tenía una fuerte bodega. “Había estado cerca de ella toda mi vida y recogí las cosas casi por ósmosis”. Vivió por encima de la tienda durante años, al igual que su padre. Ahora, tiene un taller en casa en la zona rural de Essex, donde vive con su familia. Su propio gusto por la música y el estilo es más ecléctico que el de su padre, en D&B, la jungla y el hip-hop a través de la cultura de skate y bicicleta, así como los grandes del rock 'n' roll. Uno de sus amigos más antiguos es ALex Turner de Monos árticos. Todo informa a la Gran Frog hoy, pero cuando conduce a sus dos hijos a la escuela, quieren una cosa. “'Papá, AC/DC! Me encanta eso “, dice. Una de las muchas cosas que ha heredado de su padre, junto con un talento para la narración de historias, es una sensación de casualidad. Las aventuras le suceden. La estrella de rock le ofreció un paseo, en su limusina, por supuesto, al Chateau Marmont (donde Reino se quedaba con Turner). El vagabundo (Un clásico de 1961 de Pop Crooner Dión) llegó a la radio, y comenzó a cantar con su voz lemmi ”, dice Reino.
Lemmy terminó llegando a la apertura boutique, donde había una botella de Jack Daniel que lo esperaba, y cuando la policía cerró la fiesta, llevó a todos al otro lado de la carretera a su club de stripteo favorito, Cheetahs. Reino tuvo que quedarse y encerrar la tienda. “Es uno de mis mayores arrepentimientos en el mundo, no haber ido a un club con Lemmy”.
Desde la izquierda: anillo de acabado a mano; El taller del sótano, que solía ser una panadería
Tomado del número de 10 revistas 74 – música, talento, creatividad – en los quioscos ahora. Ordene su copia aquí.
Fotografía de Anna Stokland.
