Hayley Tang sobre peregrinaciones con un propósito y tortugas marinas

HAYLEY TANG, una estudiante de secundaria apasionada por el planeta. reflexiona sobre sus esfuerzos por proteger a las tortugas marinas y promover una forma más consciente de viajar.

Hay momentos en la vida que cambian tus perspectivas para siempre. Para mí, fue hacer snorkel en las aguas color esmeralda de Cabo Pulmo, México. Mientras observaba el caleidoscopio de la vida marina, me quedé atónito al ver las tortugas marinas deslizándose con gracia. Más que una simple maravilla para mí, el encuentro fue la chispa que encendió mi sentido de curiosidad y propósito.

Como estudiante de secundaria en Hong Kong, tengo la suerte de disfrutar de los privilegios de una vida urbana vibrante y de muchas oportunidades de aventura. Sin embargo, esta experiencia me impulsó a mirar más allá de la autocomplacencia y pensar más en cómo podría convertir esos privilegios en acciones significativas. Como hay tantos días festivos en Hong Kong, tenemos muchas oportunidades para combinar viajes de placer con algo más impactante en esos días libres. ¿Se puede reinventar el placer de viajar, no sólo como una forma de relajarse, sino también para ayudar a hacer del mundo un lugar mejor?

Esta pregunta me llevó a emprender mi propio viaje, dedicado a proteger a las criaturas que me inspiraron por primera vez. Me llevó a Kosgoda en Sri Lanka, donde me uní al Santuario de Tortugas Marinas Victor Hasselblad y descubrí una conexión profunda entre la naturaleza, el propósito y el poder de la acción colectiva. Impulsado por este sentido de propósito, todos los días limpiaba tanques, alimentaba a pequeñas crías y peinaba la playa en busca de escombros que amenazaban la supervivencia de las tortugas marinas.

No todo fue rutina. Hubo momentos críticos de angustia y de comprensión reveladora que cambiaron mi perspectiva. Mi pasantía reveló las muchas amenazas que enfrentan estos animales, que incluyen la contaminación plástica, la caza furtiva de huevos y las redes de pesca ilegales. Un día unos pescadores trajeron cuatro tortugas que se habían enredado en esas redes. Aunque dos fueron liberados con éxito después de recibir atención inmediata, uno ya había sucumbido a sus heridas. El cuarto, un valiente superviviente al que llamamos “Lucky”, sufrió heridas graves, pero gracias a semanas de atención dedicada y esfuerzos incansables, finalmente pudo regresar al océano. Fundado en 1978 por Similiyas Abbrew, el santuario familiar ahora está dirigido por su nieto, Isuru. Bajo su tutoría, tuve la experiencia inolvidable de aprender sobre la ciencia del rescate de tortugas marinas, así como el arte de contar historias, difundiendo la misión del santuario al mundo.

Durante mi viaje, me di cuenta de que viajar puede ser un catalizador del cambio. Como viajeros, podemos apoyar la conservación de las tortugas marinas de varias maneras: como voluntarios, donando, reduciendo nuestro uso de plástico, abogando por el cambio y educando a otros. Al reflexionar sobre mi estancia en Kosgoda, recuerdo el delicado equilibrio entre privilegio y responsabilidad. El privilegio de viajar trae consigo la oportunidad de crear un impacto duradero. Sus próximas vacaciones pueden ser más que una simple escapada: pueden ser una oportunidad de marcar una diferencia duradera.