Creado durante más de nueve años, el nuevo libro de fotos surrealista de Hicham Benohoud, The Classroom actúa como una metáfora compleja para Sociedad marroquí
La mayoría de nosotros vemos el aula como un espacio familiar donde se desarrollaron nuestros años iniciales de formación de identidad y socialización. Es donde comenzamos a darle sentido al mundo; Un sitio de conocimiento, que, como sugiere el viejo adagio, es el poder, pero paradójicamente también es un sitio de control. Es esta noción de control que Lewis Chaplin y Sarah Chaplin, los editores detrás de las articulaciones sueltas, quieran reconocer en un nuevo libro de fotos dedicado al artista de Morrocan Hicham Benohoud's El aula. Publicado este mes, el libro comprende las fotografías monocromáticas de Benohoud de sus alumnos en un salón de clases seleccionado de alrededor de 1,000 imágenes de hoja de contacto tomadas entre 1994 y 2002.
Conceptualizado durante su tiempo como maestra de arte en Marrakech, la serie fue en primer plano por una sensación de aburrimiento y necesidad para Benohoud, quien comenzó haciendo retratos de sus alumnos para usar como fotografías de referencia para su práctica como artista visual. “Comencé a reproducir imágenes de las revistas de moda diariamente. Sin embargo, no estaba satisfecho con la calidad de estas imágenes, lo que me llevó a crear mis propias referencias. Fue entonces cuando pensé en hacer retratos de mis alumnos, utilizando una fuerte iluminación de claroscuro y enmarcado ajustado”, dice Benohoud, señalando la escasez de museos en Marruecos donde podría ir a copiar de los maestros antiguos y mejorar sus habilidades técnicas. El artista pronto se dio cuenta de que el medio fotográfico tenía un potencial creativo más allá de replicar una imagen, empujándolo a adoptar un enfoque más juguetón para capturar a sus alumnos.
Muy lejos de los elementos formales de una imagen de referencia o la fotografía desinfectada que encontraría en los folletos de la escuela o las fotografías del anuario, las fotografías de la serie de Benohoud son visualmente llamativas, deliberadas y casi surrealistas en su ejecución. En esta serie, el aula adquiere el mismo potencial transformador de un estudio fotográfico donde las infinitas posibilidades de un espacio se pueden conjurar a través de Prop y rendimiento. “Las sesiones de fotos se convirtieron en un momento de creación, un momento para dejar que mi imaginación corriera libre. Se sentía como si el tiempo fuera suspendido, un momento alegre y serio ”, comparte Benohoud.
Durante los nueve años, Benohoud trabajó en esta serie, el artista explicó cómo el estilo de las fotografías evolucionó a partir de un entorno casi austero, que incluía “solo el sujeto principal y la persona que sostenía el papel o el telón de fondo de la tela”, para incorporar varios materiales de sus lecciones de arte, como arcilla, yeso y rollos de papel. En algunas fotografías, el tema maneja el apoyo, como cuando el estudiante de Benohoud se encuentra en su escritorio con un hula-hoop sobre su hombro mientras sus compañeros parecen trabajar diligentemente. En otros, los estudiantes están envueltos en plástico o envueltos con una larga cadena de papel, lo que significa una sensación de asfixia. “Al principio, organicé estos elementos yo mismo sin involucrar a mis alumnos. Por ejemplo, estiré tiras de cinta adhesiva desde las paredes hasta el piso, creando una estructura similar a una jaula o en forma de prisión”, explica Benohoud. “Todo en este trabajo es una metáfora que gira en torno al tema del confinamiento. Simbolicé esto con alambre de púas o tiras de papel envueltas alrededor de cuerpos. El aula en sí se convirtió en una metáfora de la sociedad marroquí, donde uno se asfixia bajo el peso de las tradiciones “.
Este aspecto de la fotografía de Benohoud llevó a los editores a incluir un extracto del libro de 1975 de Michel Foucault Disciplinar y castigarque el editor de articulaciones sueltos, Lewis Chaplin, señaló “es fundamental para comprender cómo los cuerpos se controlan y manipulan en el espacio, incluso en el orden rígido del aula”. Junto con el uso de estos objetos como una representación visual de un sistema educativo represivo, el enfoque pedagógico de Benohoud para la fotografía y el rendimiento fue un medio para escapar de la rígida sociedad poscolonial demarcada para él, sus alumnos y su comunidad. “Siempre he soñado con una sociedad abierta, una que se cuestiona a sí misma y permite expresión sin censura o autocensura”, comparte Benhoud. “Los objetos en estas fotos y cómo se organizan dentro del aula y en los cuerpos de los estudiantes reflejan simbólicamente esta situación ineludible dentro de mi comunidad”.
Inspirado en El aula y su posición como ciudadano marroquí, el artista continuó relacionados con las nociones de confinamiento y rigidez cultural en proyectos sucesivos, como Acrobacia (2017), Donde Benohoud fotografió acróbatas que actuaron en el espacio físicamente limitante de sus hogares en un intento de capturar la moderación. En los 31 años transcurridos desde que el artista desarrolló por primera vez la serie, se ha exhibido internacionalmente y es parte de la colección en Tate Modern. En su última iteración como un fotolibro editado por Sarah Chaplin Espenon, las fotografías son tan convincentes en 2025 como lo fueron a principios de la década de 2000. Este es un marcado recordatorio de que los confines disciplinarios del aula pueden y deben subvertirse en un espacio de creatividad y expresión.
El aula Por Hicham Benohoud es publicado por juntas sueltas, y ya está disponible.
