El boom de Dubai's Drone Show está creando empleos, a pesar de la inestabilidad

En una noche fría en enero, Ajay Sreekumar se paró en las afueras del Museo del Futuro de Dubai y arrugó la cabeza hacia el cielo. Observó un enjambre de 600 drones girar a unos 400 pies sobre la oscuridad, tarareando mientras formaban un retrato de iluminación LED del gobernante de la ciudad, Sheikh Mohammed Bin Rashid Al Maktoum. Durante los siguientes nueve minutos, los drones se transformaron sin problemas entre las imágenes 3D multicolores y animadas, incluido un globo giratorio y un científico que inspeccionó la doble hélice de ADN.

Sreekumar no solo era un espectador, sino que también era el diseñador principal del espectáculo. The Drone Show fue parte de la ceremonia de clausura para la World Health Expo Dubai, y la compañía que Sreekumar trabajó, Skyvertise, lo había organizado. Cuando el programa concluyó y el último dron aterrizó, Sreekumar sintió un brillo de satisfacción. Su equipo había pasado los dos días anteriores diseñando, programando y ensayando el programa, y ​​había salido sin problemas, le dijo Resto del mundo.

Parte de la emoción fue ver su trabajo como artista 3D cobrar vida de inmediato. “No tienes que esperar meses para ver el producto”, como con su antiguo trabajo en cine y televisión, dijo. “Su cartera se puede ver en el cielo en tiempo real”.

Hace dos años, Sreekumar estaba trabajando en un estudio de medios de Abu Dhabi cuando se encontró con una lista de trabajo para Skyvertise. No tenía experiencia con los drones, pero sus habilidades de diseño en 3D eran transferibles. Pronto se encontró haciendo todo, desde operar los drones hasta cambiar las baterías hasta diseñar las animaciones del espectáculo.

Los Emiratos Árabes Unidos fueron uno de los primeros en adoptar tecnología de drones, y los espectáculos de drones despegaron en 2020, durante la pandemia. Cinco años después, los espectáculos de drones son un elemento básico de grandes eventos como conferencias, festivales y celebraciones públicas como la víspera de Año Nuevo. Para la Copa Mundial de Dubai 2024 para carreras de caballos, un espectáculo de AO Drones presentaba 4,450 drones que combinaban pantallas de luz con fuegos artificiales.

No hay datos de empleo oficiales sobre el sector, pero Sreekumar es uno de los muchos trabajadores que han sido alejados de los trabajos en los medios y los juegos. Sus nuevos empleos vienen con plazos de alta presión, especialmente durante los meses de invierno entre noviembre y marzo, temporada alta para los festivales y celebraciones en los EAU que se pusieron en espectáculos de drones. La naturaleza estacional de la industria significa que el pago es desigual.

“La gente está motivada para trabajar horas extras y fines de semana porque es su única oportunidad para obtener su salario esperado real”, dijo a Kris Vloemans, ex gerente general de Dronisos Middle East, una compañía de espectáculos de drones. Resto del mundo.

El primer espectáculo de drones reportado tuvo lugar en 2012, como parte de un festival de música en Austria. Los avances en el GPS y la tecnología de la batería a mediados de los 2010 hicieron que los drones sean más comunes en las pantallas aéreas. Ahora, una flota típica consiste en drones Quadcopter equipados con LED que pesan medio kilogramo (alrededor de 1 libra) o menos, que están coreografiados por el software. Los drones LED se pueden sincronizar con pirotecnia, láseres o música en una actuación que dura hasta 20 minutos, antes de que sus baterías deben cambiarse o recargarse. Para 2020, una flota de 1.800 drones era parte de la ceremonia de apertura en los Juegos Olímpicos de Verano de Tokio.

En 2023, el mercado global de espectáculos de drones fue valorado en $ 339 millonescon el Medio Oriente representando alrededor de $ 41 millones. Si bien América del Norte es el mercado más grande, los espectáculos en el Medio Oriente son más espectaculares y usan más drones, según un informe de SPH Engineering, una compañía de tecnología de drones. Un espectáculo promedio en la región cuesta alrededor de $ 112,250 y tiene 401 drones. Eso es mucho más costoso que un espectáculo de fuegos artificiales tradicionales, que puede variar de $ 13,600 a $ 41,000. Los drones, sin embargo, son reutilizables y más ecológicos.

Daria Bakhtigozina, una artista 3D de la empresa drones con sede en Dubai LuMasky, vio un espectáculo de drones por primera vez en línea en 2022, lo que hizo que sus soñando con trabajar en la industria, dijo. Resto del mundo. Era “magia”, dijo.

La joven de 24 años cree que su entrenamiento académico en los sistemas de control de vuelo de aviones ayuda. “Me da una mejor idea de cómo algo que creo en un programa está conectado a un proceso físico real”, dijo.

Bakhtigozina encuentra su trabajo emocionante. Pero como el trabajo en los EAU es principalmente estacional, los proyectos lentos entre abril y octubre. Durante la temporada alta, las compañías de drones hicieron múltiples espectáculos por semana y exigen un cambio rápido para los diseños. El proceso de diseño de un espectáculo generalmente toma una o dos semanas, dijo Sreekumar, pero durante la temporada alta puede ser solo de tres a cuatro días y, a veces, más rápido.

Un nuevo aspecto del trabajo es el uso de inteligencia artificial. AI ya está cambiando el proceso de producción en el diseño de show de drones. Skyvertise ha desarrollado un modelo de IA para uso interno, y Sreekumar espera que le ahorre tiempo creando maquetas de diseño para los clientes. Muyasar Abulkhair, CEO de Skyvertise, estuvo de acuerdo.

“Te da más tiempo para crear la animación en el cielo”, dijo Resto del mundo. Abulkhair prevé un software plug-and-play que las empresas pueden comprar para reemplazar a los diseñadores internos.

“Le diré a mis socios: no es necesario contratar diseñadores, aquí está el software … déjelo a la IA para darle el diseño”, dijo Abulkhair.

Por ahora, la IA actúa como un suplemento para los diseñadores humanos. Los espectáculos grandes y complejos aún requieren personal especializado. Pero la mayor dependencia de la automatización conducirá a riesgos de seguridad, dijo Vloemans. Prevé que los operadores tengan menos técnicos experiencia, aumentando las posibilidades de errores.

“La automatización conducirá al exceso de confianza”, dijo. “Con sistemas automatizados o listos para usar, no necesariamente necesita una comprensión completa del sistema. Y eso me asusta un poco en el sentido de que confías completamente en el sistema y ya no a los trabajadores calificados “.

Incluso una falla puede resultar desastrosa. En shows recientes de drones en Carolina del Sur, Porcelanay Vietnam, docenas o cientos de drones abandonaron abruptamente el cielo y se desplomaron al suelo. En diciembre pasado, en un espectáculo de drones en Orlando, un dron que cae golpeó a un niño de 7 años en el pecho y lo hirió tanto que requirió una cirugía cardíaca de emergencia.

La creciente preocupación por la falta de estándares de seguridad universales para los espectáculos de drones estimuló la creación de la Asociación Internacional de la Industria de Drones a principios de este año. La Autoridad General de Aviación Civil de los EAU también tiene regulaciones estrictas que requieren acreditación piloto y registro para cada dron.

La demanda de pilotos una vez superó la oferta en los EAU, pero la tendencia ahora se ha revertido, ya que se puede obtener una certificación de piloto de drones comerciales con capacitación en solo tres días.

“La parte principal del trabajo es la seguridad”, dijo a los EAU y en otros lugares Edvinas Kuznecovas, un piloto con licencia en múltiples países, que tiene experiencia en espectáculos de drones en los EAU y en otros lugares. Resto del mundo. Ser un piloto de drones requiere experiencia más allá de volar, dijo.

Aún así, los salarios piloto en el Medio Oriente son más bajos que en los Estados Unidos o Europa, dijo Kuznecovas. Los pilotos de drones de nivel de entrada ganan alrededor de 5,000 dirhams ($ 1,361) por mes; Los operadores experimentados hacen alrededor de 8,000-10,000 dirhams ($ 2,178– $ 2,723).

Pero los pilotos de drones están encontrando oportunidades más allá de los espectáculos de luces. El mercado de vehículos aéreos no tripulados en los EAU ha visto un aumento del 76% en pilotos registrados, un crecimiento del 53% en las empresas y un aumento del 75% desde 2023 en actividades comerciales de drones. Las industrias de petróleo y gas, construcción y bienes raíces se encuentran entre aquellos que consideran UAV para mapeo, topografía e inspección.

El futuro de la industria dependerá del equilibrio de la automatización con la experiencia humana. Los espectáculos de drones aún dependerán de las tripulaciones terrestres para configurar equipos y estaciones de carga, cambiar baterías y llevar a cabo otro mantenimiento en el lugar. La creatividad humana también persistirá en medio de los avances tecnológicos, dijo Bakhtigozina.

“Los humanos estaban creando desde el principio, están creando y crearán una forma u otra”, dijo.