Informe nacional: cuando conocí a Mahavir y su hermano, Dev, se estaban preparando para desarrollar su primer hotel de estilo de vida de nuevo construcción en Gatlinburg, Tennessee, un mercado mejor conocido por las casas de panqueques, Dolly Parton y los moteles rústicos que la hospitalidad de la corte de la corta . No era el escenario típico para una audaz empresa de hospitalidad, pero eso es lo que lo hizo interesante.
Estos proyectos en el estilo de vida exigen creatividad, previsión y una comprensión matizada del panorama en evolución de la hospitalidad. Si bien Mahavir y Dev pueden no haber tenido años de experiencia en el espacio de estilo de vida, se destacaron de otras maneras. A pesar de tener apenas 30 años, tenían una mente abierta, una visión creativa y el pragmatismo fundamentado de aquellos que crecieron en las trincheras del negocio de la hospitalidad. Se acercaron al proyecto con humildad, una voluntad de aprender y una determinación clara de dejar su huella.
Su viaje, como muchos otros propietarios de hotel indios de segunda generación, refleja una historia más amplia de determinación, innovación y evolución. Su padre, Bobby, comenzó su propio camino hacia la propiedad del hotel después de mudarse de Mumbai a Tennessee en la década de 1980. Decidido a construir una vida en los Estados Unidos, Bobby se puso las mangas y aprendió el negocio del hotel de su tío, propietaria de un Econolodge.
Bobby comenzó en la parte inferior, haciendo todo, desde el mantenimiento hasta la limpieza y las operaciones de recepción, antes de administrar un Econolodge de 100 habitaciones. En 1992, listo para invertir en su primer hotel y con su primer hijo, Mahavir, en camino, Bobby y su esposa tomaron prestado dinero de la familia, se mudaron a una sola habitación de hotel y manejaron su motel independiente 24/7.
Cada dólar de ganancias volvió a pagar su préstamo. Con el tiempo, su acuerdo de vivienda de una habitación detrás de la recepción creció a tres, a medida que el negocio (y su familia) se expandieron lentamente. Pero la historia de Bobby no fue única. Lo que estaba sucediendo en su rincón de Tennessee (familias que agrupan recursos, compartían responsabilidades y enseñaban el negocio a las familias indias estadounidenses) estaba sucediendo en los Estados Unidos. Hoy, las familias indias americanas poseen más del 55% de las habitaciones de hotel en el país. Sin embargo, los hoteleros indios estadounidenses rara vez han sido reconocidos como innovadores. Mientras tanto, India ha producido algunas de las marcas de hospitalidad más visionarias del mundo, TAJ, Oberoi, Leela, conocidas por el servicio de clase mundial y la innovación centrada en los invitados.
Aún así, Bobby no quería a sus hijos en los hoteles. Al igual que muchos padres asiáticoamericanos (y puedo decir esto por experiencia personal), la propiedad del hotel no era parte del “trío de oro” de carreras: doctor, abogado, ingeniero. Mahavir inicialmente se propuso convertirse en un chef, pero giró a la cadena de suministro y la contratación general después de darse cuenta de que las probabilidades se apilaron contra sus sueños culinarios.
Una pasantía de construcción en Blackberry Farm, a solo 30 millas de su casa, pero muy lejos de los Econolodges de su juventud, cambió todo. En Blackberry Farm, Mahavir vio hospitalidad bajo una nueva luz: elegida, experimental y enraizada en la narración de historias. No se trataba solo de cabezas en camas; Se trataba de elaborar algo memorable. Mahavir estaba enganchado y decidió que quería transformar el legado de su familia.
Cuando Mahavir anunció sus planes para hacerse cargo del negocio familiar, Bobby tuvo un consejo firme: “No”.
A pesar de la resistencia, Mahavir dejó su posición asalariada y sombreó a su padre durante un año, absorbiendo cada detalle del negocio. Su hermano, Dev, pronto siguió sus pasos. Lentamente, se ganaron la confianza de su familia, implementando procedimientos estandarizados, estrategias de gestión de ingresos y sistemas de contabilidad para construir una cartera más fuerte y más rentable. Pero los hermanos tenían ambiciones más grandes que optimizar las operaciones. La experiencia de Mahavir en Blackberry Farm y su proximidad a mercados como Nashville y Asheville los convencieron de que Gatlinburg y Pigeon Forge en Tennessee estaban listos para un renacimiento de la hospitalidad.
Mahavir y Dev Propiedades desvestenciadas que no se ajustaban a su visión y convirtieron dos moteles en hoteles de estilo de vida: el histórico Rocky Waters Inn, una propiedad boutique de 36 habitaciones en Gatlinburg que abrió en 2024, y el Wayback, un hotel de cartera tributo en Pigeon Forge Forge , un motel reinventado de 134 habitaciones, que recientemente fue nombrado uno de los 100 mejores lugares de la revista Time para visitar en 2024.
Este elogio no fue solo la validación de su arduo trabajo; Era una prueba de que incluso los mercados tradicionalmente pasados por alto podían elevar sus ofertas. También han reconocido el valor de asociarse con marcas globales como pequeños hoteles de lujo del mundo y cartera de tributos para ventas y marketing para amplificar la visibilidad. Al mismo tiempo, entienden la importancia de mantener una cartera equilibrada. Están desarrollando un Home2 Suites en Gatlinburg, mejorando con una piscina estilo resort para atender a las familias que visitan el área repetidamente. Al equilibrar el estilo de vida y los hoteles de servicio selecto premium, aseguran la capacidad de recuperación a largo plazo al tiempo que abordan múltiples necesidades del mercado.
Cuando conocí a Mahavir y Dev hace dos años, ya estaban planeando el sinvergüenza, un nuevo hotel de cartera de tributos de construcción en Gatlinburg, un paso audaz para un mercado previamente definido por propiedades de servicio limitado.
Junto a esto, lanzaron su compañía de inversión boutique, AATMOS, una casa de inversión boutique que posee, desarrolla y administra sus propiedades. El nombre en sí es un reflejo de su enfoque. Inspirado por “Aatma”, la palabra hindi para el alma, y ”ethos”, el espíritu característico de una cultura, Aatmos se basa en la idea de conectar el corazón de un destino con expresiones auténticas de su esencia para dar vida a las experiencias de los hoteles elevados a .
Bromeé que los nietos que Mahavir y Dev tenían cuando los conocí eran una táctica de distracción para mantener a sus padres ocupados mientras reinventaban la cartera de Aatmos, y Mahavir se echó a reír. Pero en realidad, no solo estaban reinventando una cartera: estaban ayudando a dar forma al próximo capítulo de la propiedad india de hoteles estadounidenses.
Durante demasiado tiempo, los propietarios de hoteles indios estadounidenses han sido encasillados como “operadores súper 8”, una simplificación excesiva perezosa e inexacta que no reconoce su innovación, éxito y contribuciones a la industria hotelera estadounidense. Familias como la suya están redefiniendo lo que significa ser un hotelero, demostrando que no son solo operadores sino visionarios.
Mahavir y Dev son parte de la próxima generación que demuestra que los hoteleros no están definidos por categorías de marca o percepciones obsoletas, pero por visión, adaptabilidad y la capacidad de crear experiencias de huéspedes significativas. Están combinando disciplina financiera con creatividad audaz, tomando el pragmatismo que construyó el éxito de sus familias y aplicándola a una nueva era de hospitalidad. Y no están solos.
Estamos trabajando con más y más familias de segunda generación, propietarios que están listos para evolucionar, repensar sus estrategias y empujar más allá de los modelos de hotel tradicionales. Ven la oportunidad de crear algo diferente, y lo están adoptando con el mismo impulso que construyó el éxito de sus familias en primer lugar.
Esta no es solo una historia de éxito indio estadounidense, es una historia de éxito de la hospitalidad. Y apenas está comenzando.
Contribuido por Yvette Jong, directora, Craft House Consulting, Nueva York City
