Un hombre de Malibu ha sido condenado por estafar a los inversores y a las estrellas de Hollywood de más de $ 20 millones a través de afirmaciones falsas sobre el desempeño comercial de su aplicación de celebridades.
Bernhard Eugen Fritsch, fundador y CEO de StarClub Inc., una compañía de tecnología con sede en Santa Mónica, fue responsable de un elaborado fraude que alimentó su lujoso estilo de vida, ha aprendido Fox News Digital.
Fritsch, de 63 años, fue declarado culpable por un jurado el jueves de un cargo de fraude electrónico después de que se reveló que mintió a los inversores sobre el éxito financiero y el potencial futuro de su compañía tecnológica, según el Departamento de Justicia.
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Prometió falsamente que la aplicación de la compañía, Starsite, ayudaría a las celebridades y las influenciantes de las redes sociales a monetizar sus respaldos de marca.
El anfitrión Tyrese Gibson (L) y el fundador y CEO de Starclub Bernhard Fritsch asisten a la fiesta privada de Starclub Inc. organizada por Tyrese Gibson el 11 de noviembre de 2014. (Mike Windle/Getty Images para Starclub)
En lugar de usar los fondos para el desarrollo de la aplicación, Fritsch gastó millones en autos de lujo, yates y una mansión Malibu multimillonaria, según el comunicado de prensa.
De 2014 a 2017, Fritsch recaudó más de $ 20 millones, lanzando Starclub como un cambio de juego para la industria del entretenimiento. Afirmó que la aplicación permitiría a las celebridades publicar fácilmente contenido de marca en las redes sociales, generar ingresos de la publicidad y compartir ganancias con personas influyentes.
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Mientras Fritsch lanzó la oferta de Starclub a los inversores, hizo varias afirmaciones falsas y fraudulentas, incluido que su compañía estaba a punto de ingresar acuerdos comerciales u obtener inversiones y ofertas de compra de las principales compañías de medios como Disney, que Starclub obtuvo $ 15 millones en ingresos en 2015.
La modelo Khadija Neumann (L) y el fundador y CEO de Starclub Bernhard Fritsch asisten a la fiesta privada de Starclub Inc. (Mike Windle/Getty Images para Starclub)
En lugar de usar los fondos para expandir la compañía o mejorar su tecnología, Fritsch compró autos de lujo como un McLaren y un Rolls-Royce, renovó su casa de Malibu multimillonaria e incluso realizó costosas mejoras a su yate.
La policía confiscó el yate, McLaren y Rolls-Royce, y están sujetos a procedimientos de decomiso.
Una víctima invirtió más de $ 20 millones en StarClub en el transcurso de dos años, basado en las declaraciones falsas de Fritsch, según el Departamento de Justicia.
Esta víctima también presentó a Fritsch a otras víctimas que invirtieron millones de fondos adicionales en la compañía. Los fiscales estiman que Fritsch causó al menos aproximadamente $ 25 millones en pérdidas de víctimas debido a su esquema.
En 2014, el cantante y actor Tyrese organizó una fiesta privada para Starclub Inc. (Mike Windle/Getty Images para Starclub)
Fuentes cercanas a Fox News Digital han aprendido que las celebridades de Hollywood, incluidas Enrique Iglesias y Tyrese Gibson, pueden estar involucradas en este esquema de alto perfil.
En 2014, el cantante y actor Tyrese organizó una fiesta privada para las actrices de Starclub Inc., incluidos Caitlin O'Connor, Elise Neal, el rapero Trinidad James y la modelo Khadija Neumann asistieron al evento repleto de estrellas.
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Mientras tanto, Fritsch ha sido demandado en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles tres veces por acusaciones de esquemas financieros fraudulentos.
El ejecutivo de la música Haqq Islam y su compañía demandaron a Starclub y Fritsch en 2013, reclamando incumplimiento de contrato y fraude, según Los Angeles Times.
Islam alegó que Fritsch le debía $ 750,000 por atraer a estrellas de Hollywood como Jessica Simpson para reunirse con Fritsch y considerar participar en las empresas comerciales de StarClub, según informes de Servicio de noticias del tribunal.
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Los representantes de Tyrese, Iglesias y Simpson no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de Fox News Digital.
El jurado encontró a Fritsch no culpable de un segundo conteo de fraude de alambre. Sigue libre en Bond.
Una audiencia de sentencia está programada para Fritsch en los próximos meses. Fritsch enfrenta una sentencia máxima legal de 20 años en una prisión federal.
