La joven cosió rápidamente un trozo de tela gris y lo entregó por la línea de fabricación en una de las fábricas de prendas más grandes de Dhaka. Parecía impaciente a la mujer delante de ella, como si estuviera dispuesto a trabajar más rápido y pasar la siguiente pieza.
Sobre su máquina de coser, una pantalla brillaba una advertencia roja. Había hecho solo siete piezas hasta ahora, se mostró. Su objetivo para el día era 101. A medida que avanzaba, el color de la pantalla cambiaría a naranja, y luego, si llegó al objetivo, verde. Si permaneciera constantemente atrás, sería despedida.
La pantalla del tamaño de una tableta es parte de un dispositivo conectado a Internet llamado “Tu comes“Abreviatura de” sin inactivo “. Sus sensores rastrean cuántas piezas cose la mujer en una hora y cuántos minutos está inactiva.
Nidle se encuentra entre los dispositivos recién adoptados en las mejores fábricas de prendas de Bangladesh que caen en la categoría de “fabricación inteligente”. Estos incluyen dispositivos completamente robóticos y máquinas parcialmente automatizadas que requieren cierta orientación humana. Las fábricas suministran marcas como H&M y Zara, que dependen de traer prendas de fabricación en masa al comercio minorista rápidamente, antes de que una tendencia desaparezca.
Hacer que las máquinas computarizadas impulsen la mano de obra humana están destinados a resolver un problema crítico que enfrenta el sector de la confección de Bangladesh: el aumento de los salarios en una nación cuya ventaja competitiva históricamente ha sido su fuerza laboral barata.
“Cada vez más, los trabajadores se están volviendo escasos en un país como Bangladesh, donde el ingreso per cápita está aumentando. Por lo tanto, los trabajadores exigen más ”, dijo Khondaker Golam Moazzem, director de investigación del Centro de Diálogo de Políticas en Dhaka Resto del mundo. “Hay una tendencia, al menos en cierta medida, a usar máquinas para reemplazar a los trabajadores”.
La tecnología inteligente ha mejorado la productividad y los salarios, e ha hecho que las principales fábricas de Bangladesh fueran más competitivas a nivel mundial, dijeron a los propietarios de fábricas y su asociación de la industria Resto del mundo. Después de instalar máquinas nidle y semiautomáticas en las fábricas propiedad de Team Group, un conglomerado de Bangladesh que suministra marcas como H&M Y supongo que la producción ha aumentado hasta en un 10%, según Abdulla Hil Rakib, el director gerente. Las máquinas pueden realizar tareas como colocar botones o bolsillos con un esfuerzo humano mínimo.
“El sistema automatizado ayuda a identificar cuellos de botella, lo que nos permite usar la misma fuerza laboral para una mejor producción”, dijo. “A medida que mi tasa de producción mejora debido a la automatización, puedo pagar mejores salarios”.
Pero los trabajadores, representantes sindicales y académicos dijeron Resto del mundo Ese salario ha aumentado solo por protestas de trabajadores, y no fábricas más inteligentes. La automatización tiene empleos de costo, especialmente para las mujeres, dijeron los líderes sindicales. Solo el 57% de los trabajadores de la confección en 2023 eran mujeres, por debajo del 85% en 1991. Las máquinas semiautomatadas requieren que los trabajadores coincidan con la velocidad de las máquinas, aumentando el estrés, dijeron.
“El uso de tales dispositivos está creando un desequilibrio entre la velocidad automatizada de la máquina y la capacidad humana, lo que lleva a la partida de trabajadoras que no pueden hacer frente a la automatización”, dijo Babul Akthar, secretario general del grupo comercial Bangladesh Garment and Industrial Workers Federation. Resto del mundo.
Hay presión constante, sentimos que estamos hirviendo a fuego lento en una estufa.
Acerca de 3 millones Los trabajadores de la confección en Bangladesh cosieron principalmente camisetas, pantalones y otras prendas de bajo valor, alimentando el $ 1.7 billones industria de la moda rápida el año pasado. El sector es clave para la economía de Bangladesh y contribuyó con el 77% de los $ 50 mil millones del país en exportaciones el año pasado, según la Oficina de Promoción de Exportaciones de Bangladesh.
Con la creciente competencia de otros países productores de prendas como Vietnam y Camboya, las mejores fábricas en Bangladesh están intensificando la automatización. Un 2023 encuesta De 20 fábricas en Dhaka por Shimmy Technologies, una compañía industrial de Edtech que sube a los trabajadores de la confección, descubrió que el 80% de ellos planeaban comprar máquinas semiautomatadas en los próximos dos años.
“Si no podemos traer la automatización, los competidores ganarán el mercado”, dijo Ayaz Aziz, gerente general de Shimmy. Resto del mundo.
Cada máquina podría reemplazar entre uno y seis trabajadores, y las fábricas más grandes encuestadas anticiparon que el 22% de su fuerza laboral. Trabajadores y operadores de fábrica dijeron Resto del mundo Los recortes de empleo ya están sucediendo.
Esto llega en un momento en que los trabajadores de la ropa en Dhaka son protestante bajos salarios y malas condiciones de trabajo. La crisis política el año pasado que condujo a la expulsión del gobierno también cerró 92 fábricas, según la Asociación de Fabricantes y Exportadores de Garment de Bangladesh.
Una mañana de enero, el piso de fábrica de 4A Yarn Dyeing Ltd. en las afueras de Dhaka se llenó de un ruidoso zumbido de 800 máquinas y el zumbido de los extracciones de los escapes. Hubo una oleada de movimiento, pero nadie habló por una regla de silencio. Dieciséis líneas de ensamblaje fabricaron una chaqueta de invierno de color cenizas para Tommy Hilfiger.
Mahmudur Rahman, gerente de la fábrica, dijo Resto del mundo Las líneas de fabricación se han reducido de 58 máquinas a 48 con automatización. Algunos trabajadores operan hasta tres máquinas a la vez, dijo.
Las máquinas de coser tenían Nidle, hechas por la subsidiaria de Team Group, Intellier. Monitoreó cuán eficientemente los trabajadores estaban completando tareas y si estaban mejorando.
Un trabajador de 35 años en la fábrica, que solicitó el anonimato para salvaguardar su trabajo, dijo Resto del mundo Su objetivo había aumentado en un 75% después de que Nidle se instaló en 2022. El dispositivo recopila datos de producción en tiempo real, lo que permite a los supervisores identificar a los trabajadores lentos. El gerente del piso ya no le grita que aumente la salida y, en su lugar, usa datos para aumentar la presión, dijo el trabajador.
Ella ha dejado de usar el baño para mantenerse al día, dijo.
“Cada trabajador recibe más de lo que puede manejar. Hay presión constante, sentimos que estamos hirviendo a fuego lento en una estufa ”, dijo el trabajador.
Aunque su carga de trabajo había aumentado, sus ganancias se mantuvieron estáticas hasta noviembre de 2023, cuando el gobierno aumentó el salario mínimo en el sector de la confección a 12,500 Taka ($ 104), frente a 8,000 Taka ($ 66). Los sindicatos de trabajadores de la confección dicen que incluso eso es bajo, y han exigido 23,000 taka ($ 190) por mes.
A unos 10 minutos a pie de la fábrica, un trabajador de 24 años vive con su esposo, su madre y su hijo de 3 años en una habitación. La mujer, que solicitó el anonimato para proteger su trabajo, dijo Resto del mundo Ella tiene gastritis y no se supone que se saltee las comidas. Pero a menudo va a trabajar con hambre, dijo.
“Incluso cuando estoy de hambre, evito comer para permanecer en el blanco. El dispositivo frente a mí (Nidle) desencadena la ansiedad, haciéndome constantemente preocuparme por el objetivo ”, dijo el trabajador. Después de una semana de omitir comidas recientemente, su enfermedad estalló y fue enviada a casa sin paga, dijo.
La mujer generalmente trabaja de 8 a.m. a 5 p.m., y luego hace horas extras hasta las 8 p.m. para un salario más alto. Esta es la única forma en que su familia puede llegar a fin de mes, dijo. Aproximadamente el 28% de sus ganancias mensuales de 16,000 taka ($ 131) provienen de horas extras.
El uso de tales dispositivos está creando un desequilibrio entre la velocidad automatizada de la máquina y la capacidad humana.
Una vez de regreso a casa, generalmente no hay tiempo para aprender cómo operar máquinas automáticas, algo que los trabajadores masculinos pueden hacer.
“Los trabajadores masculinos tienen una mejor oportunidad de ser entrenados fuera de la fábrica en su tiempo libre o el fin de semana”, dijo Moazzem del Centro para el Diálogo de Políticas. “(Las mujeres) necesitan apresurarse a la casa para cocinar y cuidar a sus hijos. … Hay un impacto discriminatorio de la automatización que vemos muy claramente “.
Las principales marcas internacionales prefieren fábricas inteligentes, según Kazi Ehtesham Shahid, gerente general adjunto de tecnología de la información en Urmi Group, cuyos compradores incluyen H&M, Uniqlo y Marks y Spencer. Las fábricas de Urmi también tienen dispositivos inteligentes y máquinas semiautomatadas.
“Los compradores están particularmente complacidos cuando ven tal automatización en su lugar”, dijo Shahid a Resto del mundo. La automatización reduce los costos laborales al tiempo que mejora la producción, lo que lleva a mejores márgenes para Urmi, dijo.
“La tarifa proporcionada por los compradores (marcas de moda) no es suficiente”, dijo. “Tenemos que manejar dentro de esto, por lo que nuestro objetivo es aumentar la productividad tanto como sea posible al tiempo que reducimos la mano de obra. Al hacerlo, no tenemos más remedio que avanzar hacia la automatización “.
El funcionario del gobierno, Anwar Hossain, quien también es administrador de la Asociación de Fabricantes y Exportadores de Gares de Bangladesh, dijo que la automatización puede aumentar las ganancias para los trabajadores.
“No es cierto que la automatización aumente la carga de trabajo para los trabajadores”, dijo Resto del mundo. A medida que las fábricas automatizadas atraen más pedidos, los trabajadores tendrán más oportunidades de ganar, dijo.
Los trabajadores apoyarían la automatización si sus beneficios se comparten con ellos, dijo Kalpona Akter, presidente del Centro sin fines de lucro Bangladesh para Solidaridad de los Trabajadores. Resto del mundo. Pero eso hasta ahora no ha sucedido, dijo.
“Queremos el uso de la tecnología, pero tiene que ser amigable para los trabajadores, no explotador”, dijo Akter. “Las marcas o fábricas que permiten que suceda, sabiendo el hecho, deberían cuestionar su modelo de negocio”.
