El estado de Alabama no puede procesar a grupos que ayudan a las personas a abandonar el estado por un aborto, dictaminó un juez federal el lunes por la noche.
La decisión, una de las primeras en abordar explícitamente los viajes relacionados con el aborto, marca una victoria significativa para los proveedores y partidarios de abortos. Si se apela el caso, lo que casi seguramente será, irá al Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos con sede en Atlanta para el Undécimo Circuito, la mitad de cuyos miembros fueron nombrados por el presidente Donald Trump.
Si se confirma, la política de Alabama habría violado la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos y su protección del derecho de las personas a viajar, el juez Myron H. Thompson escribió.
El caso se refiere a las declaraciones hechas por el fiscal general de Alabama Steve Marshall, quien amenazó con aprovechar las leyes de conspiración penal del estado para procesar a las personas u organizaciones si ayudan a los residentes de Alabama a viajar a otro lugar por un aborto. Marshall no ha presentado ninguna demanda, pero la amenaza ha disuadido a algunos proveedores de salud reproductiva de contar a los pacientes sobre opciones fuera de Alabama, que tiene una prohibición de aborto casi total. También ha impedido que los fondos de aborto, organizaciones sin fines de lucro que ayuden a cubrir el viaje y los costos médicos asociados con el aborto, no los apoyen.
Eso debería cambiar, al menos por ahora, dijo Meagan Burrows, un abogado de la Unión Americana de Libertades Civiles, que representaba dos clínicas de salud reproductiva entre los demandantes en el caso.
“La decisión del Tribunal hoy debería enviar un mensaje fuerte a todos y cada uno de los políticos antiabortos que están considerando esfuerzos similares a los proveedores de atención médica o penalizar a los que ayudan a otros a cruzar líneas estatales para obtener el aborto legal: tales ataques contra la libertad de expresión y el derecho fundamental a viajar volar frente a la constitución y no pueden soportar”, dijo Burrows.
Los proveedores de atención médica en Alabama dijeron que se estaban preparando para comenzar a informar a los pacientes sobre sus opciones para abortos fuera del estado, que anteriormente no habían podido hacer.
“Estamos aliviados de que, con el fallo de hoy, una vez más podremos proporcionar a nuestros pacientes y las comunidades a las que servimos con la asistencia que nos sentimos éticamente obligados a proporcionar, sin la amenaza de ser encarcelados por hacerlo”, dijo la Dra. Yashica Robinson, directora médica del West Alabama Women's Center.
El derecho a viajar entre los estados está protegido por la constitución de los Estados Unidos. En una opinión concurrente en Dobbs v. Jackson Women's Health Organization, el caso que revocó a Roe v. Wade en 2022, el conservador juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Brett Kavanaugh, argumentó explícitamente que los estados no podían prohibir los viajes entre ellos.
El caso de Alabama llamó la atención federal.
“Los enjuiciamientos penales amenazados de la AG de Alabama violan un principio fundamental de la ley constitucional estadounidense: los estados no pueden castigar a sus residentes por viajar a otro estado para participar en una conducta legal en ese estado”, argumentó el Departamento de Justicia en una presentación legal presentada el 19 de agosto bajo el ex presidente Joe Biden.
Viajar por aborto se ha disparado desde la decisión de Dobbs. En 2023, el primer año calendario completo sin las protecciones de Roe, casi 200,000 personas viajaron a otro estado para un aborto, según el Instituto Guttmacher no partidista, una de las organizaciones de investigación de salud reproductiva más grande del país.
El viaje puede ser costoso y confuso para los pacientes, que a menudo trabajan en una línea de tiempo apretada mientras navegan por las leyes de aborto en los estados cercanos, descubriendo qué clínicas tienen disponibilidad y encuentran el dinero para el procedimiento y los viajes. Los pacientes embarazadas se han basado cada vez más en el apoyo de clínicas y fondos de aborto.
Aún así, los opositores al aborto, preocupados por el aumento en los viajes, han buscado nuevas formas de disuadir a las personas de buscar atención fuera del estado, generalmente atacando a las organizaciones e individuos que las apoyan. Hasta ahora, estos esfuerzos legales no han impedido que las personas viajen por abortos.
En Texas, algunos condados han aprobado ordenanzas que prohibirían usar un camino particular para transportar a alguien fuera del estado por un aborto, pero este tipo de ordenanza es difícil de hacer cumplir y no ha resultado directamente en ninguna demanda.
Algunos oponentes también han intentado usar presentaciones legales como una táctica de intimidación, utilizándolos para buscar información sobre los fondos de aborto y Otros individuos quienes ayudan a las personas a viajar. Los fondos han impugnado estos esfuerzos en la corte y se han negado a cumplir.
La Legislatura de Texas también está debatiendo un proyecto de ley que criminalizaría a las personas que podrían usar para viajar fuera del estado por abortos, una disposición dirigida a los fondos de aborto.
Idaho y Tennessee han aprobado leyes dirigidas a viajes relacionados con el aborto Para los menores amenazando el tiempo de prisión para aquellos que los ayudan a abandonar el estado si no tienen el consentimiento de los padres. En diciembre, un tribunal federal de apelaciones permitió que la ley de Idaho tener un efecto; Tennessee's ha sido bloqueado por un juez separado.
Aún así, los intentos de limitar los viajes pueden tener un efecto escalofriante, disuadiendo a las personas que tienen miedo de incurrir en un riesgo legal. Por ahora, los fondos de aborto han seguido ayudando a pagar por los viajes de las personas. De hecho, algunos se están quedando sin dinero porque muchas personas cruzan líneas estatales.
