Val Kilmer, un actor de personajes como famoso por sus idiosincrasias, ya que fue por sus actuaciones ampliamente elogiadas en películas exitosas como “Top Gun”, “Tombstone” y “Batman Forever”, ha muerto a los 65 años.
Un científico cristiano devoto que evitó el tratamiento médico tradicional, Kilmer murió el martes en Los Ángeles, según el New York Times. La hija del actor, Mercedes Kilmer, le dijo al periódico que la causa de la muerte fue la neumonía. Kilmer había sido tratado por cáncer de garganta, un procedimiento que lo dejó en gran medida sin voz. Él dijo en 2021 que estaba libre de cáncer.
El actor saltó a la fama en la década de 1980 como un prodigio entrenado por Julliard con potencial de los principales a la par con su coprotagonista de “Top Gun” Tom Cruise. En su apogeo, cortejó a Cher y Cindy Crawford, ganó $ 6 millones por película y se ganó la reputación de ser casi imposible de trabajar.
Kilmer era exigente sobre su trabajo, ambivalente sobre la fama y no dispuesto a pasar mucho tiempo con la prensa. Después de su interpretación triunfante de Jim Morrison en la película biográfica de Oliver Stone en 1991 “The Doors”, se mudó a un vasto rancho de Nuevo México donde montaba caballos, crió búfalo y escribió poesía.
En el set, se dijo que podía ser petulante y agotador, una actitud que alienó a los directores y sus coprotagonistas, incluido Marlon Brando en el set de “La isla del Dr. Moreau”.
Después de que el director Joel Schumacher concluyó “Batman Forever”, dijo, “no me gusta Val Kilmer, no me gusta su ética de trabajo, y no quiero estar asociado con él nunca más”.
La reputación de Kilmer fue tal que los papeles protagonistas disminuyeron a fines de la década de 2000 después de su última actuación principal aclamada por la crítica, en la comedia de 2005 “Kiss Kiss Bang Bang” frente a Robert Downey Jr.
Plagado por el Servicio de Impuestos Internos, los vecinos descontentos y los malos públicos, Kilmer tuvo que vender su rancho para pagar los impuestos y la manutención atrasada de los niños. Después de eso, se dedicó a sí mismo en el transcurso de una década a “Citizen Twain”, un espectáculo de un solo hombre de gira que escribió, dirigió y protagonizó como un Mark Twain resucitado. Llevó el programa a más de 30 ciudades a lo largo de los años.
En gran parte ante la insistencia de Tom Cruise, Kilmer repitió su papel de Tom “Iceman” Kazansky en “Top Gun: Maverick”. Fue la película más taquillera de 2022 y generalmente aplaudió por los críticos. Aunque tuvo que usar tecnología de doblaje basada en AI para hablar sus líneas, su presencia fue suficiente para los fanáticos.
“En un momento ficticio, nos da algo inequívocamente, irreduciblemente real, en parte al perforar la fantasía de la invencibilidad humana de que su coprotagonista nunca ha dejado de intentar vender”, dijo el crítico de cine de Times, Justin Chang, sobre la actuación de Kilmer.
Nacido el 31 de diciembre de 1959 en Los Ángeles, Kilmer creció en Chatsworth, uno de los tres hermanos. Su padre nacido en Texas era industrial y desarrollador inmobiliario de San Fernando Valley. Su madre era de una familia sueca. Sus padres se divorciaron cuando él tenía 9 años, y Kilmer y sus hermanos vivían con su padre.
Cuando era niño, Kilmer actuó en obras de teatro escolares y apareció en comerciales de televisión. A los 16 años, fue aceptado en el programa de drama Julliard. Pero la noche antes de irse a Nueva York, su hermano menor tuvo una convulsión y cayó en la piscina del patio trasero de la familia y se ahogó. Kilmer pasó del funeral de su hermano directamente a la escuela de actuación. Dijo que nunca se recuperó por completo de la pérdida.
En Nueva York, Kilmer apareció fuera de Broadway con Kevin Bacon y Sean Penn en la obra de 1983 “The Slab Boys”. Hizo su debut televisivo en un “especial ABC después de la escuela” sobre conducir ebrio, frente a una joven Michelle Pfeiffer. Más tarde, se publicó un libro de poesía inspirado en ella, cuyas copias ahora se venden por $ 400.
Incluso al principio de su carrera cinematográfica, las elecciones de Kilmer eran versátiles y excéntricas. Rechazó un papel en la querida adaptación de 1983 de Francis Ford Coppola de “The Outsiders” porque estaba comprometido con una obra de teatro. Rechazó la oferta de David Lynch de un papel en “Blue Velvet”.
En cambio, hizo su debut cinematográfico como una estrella de rock de la década de 1950 en la parodia de la película de espías de 1984 “Top Secret!” y lanzó un álbum que cubre las canciones de la película. Luego, sin decir una palabra, desapareció durante más de un año para ir de mochilero por Europa.
Cuando regresó, Kilmer se abrió paso como el piloto naval rival de Tom Cruise en el éxito de 1986 “Top Gun”. Siguió eso jugando a un caballero deshonrado en la fantasía de Ron Howard en 1987 “Willow”. Howard luego llamó a Kilmer “infantil” e “imposible”.
Pero no fue hasta que Kilmer retrató a Jim Morrison que obtuvo el estatus de estrella de cine. Stone dijo en ese momento que lo eligió porque le gustaba su “arrogancia implícita”.
Para prepararse, Kilmer pasó un año en Sunset Strip Clubs vestidos como una estrella de rock y memorizó la letra de todas las canciones de Morrison. En la película, interpretó 15 canciones de manera tan convincente que los miembros restantes de las puertas dijeron que no podían distinguir su voz de Morrison.
Durante los próximos años, Kilmer fue elogiado críticamente como el pistolero alcohólico Doc Holliday en la “lápida” occidental de 1993. Justo antes de que comenzara la filmación, su padre murió de cáncer.
Michael Biehn dijo que su coprotagonista se zambulló tan profundamente en su personaje como Doc Holliday que Val Kilmer dejó de existir.
“La gente me pregunta cómo es trabajar con Val Kilmer. No lo sé. Nunca lo conocí. Nunca le estrechó la mano. Conozco a Doc Holliday, pero no conozco a Kilmer”.
En 1995, Kilmer protagonizó el superhéroe en “Batman Forever”, que recaudó $ 336 millones. Pero más tarde, el director Schumacher lo llamó “una de las personas más problemas psicológicamente con las que he trabajado”. Ese mismo año, obtuvo elogios como el secuaz de Robert de Niro en el drama criminal de Michael Mann “Heat”.
Pero la reputación de Kilmer nunca se recuperó por completo después del desastre de la fabricación de movimientos de 1996 “La isla del Dr. Moreau”. Ambos directores de esa película prometieron nunca volver a trabajar con él.
Kilmer continuó apareciendo en una variedad de películas, pero principalmente en cameos y roles menores. En 2020, publicó sus memorias, “I'm Your Huckleberry”, un viaje crudo y sincero a través de los extremos de su vida. El Washington Post lo describió como “un viaje en zigzaggging a través de la vida y carrera distintiva de Kilmer, escrita por un narrador espiritual sin reparos en disfrutar de sus excentricidades”.
Se dirigió a su reputación hecha jirones de frente en el éxito de ventas.
“En un intento inquebrantable de empoderar a los directores, actores y otros colaboradores para honrar la verdad y la esencia de cada proyecto, un intento de respirar la vida de Suzukian en una miríada de momentos de Hollywood, me habían considerado difícil y alienado a la cabeza de cada estudio importante”, escribió.
También abrió Kamp Kilmer, un colectivo artístico en Hollywood que proporcionó espacio y compañía para poetas, pintores, músicos y cineastas. A menudo comenzó y terminó sus días en el estudio en Melrose Avenue.
“Con poca voz, mis jugos creativos estaban hirviendo y saliendo de mí”, escribió Kilmer en el sitio web del colectivo. “Empecé a crear de nuevo, pintar, escribir todo lo que pude. Sentí que el arte me curaba”.
Los sobrevivientes de Kilmer incluyen a su hija Mercedes y su hijo Jack.
Piccalo es un ex escritor del personal de Los Angeles Times.
