Cuando me encuentro con Sophie Castillo en una tarde abrasadora de 93 grados en Austin, Texas, ella toma asiento junto a la piscina en el Hotel Fairmont con una larga chaqueta de cuero, y me dice que lo está guardando.
“Fuimos siete días consecutivos sin sol el mes pasado”, dice el cantante y compositor nacido en Londres, que actuó en el Festival de Música South By Southwest de la ciudad (SXSW). “¡Necesito absorber el sol!”
La hija de una madre colombiana y un padre cubano, Castillo tiene la misión de amplificar la diáspora latinoamericana en el Reino Unido, principalmente a través de su música: una elegante mezcla de texturas electrónicas y latinas de América Latina suena como salsa, bachata y reggaeton. Ella espera que estos géneros puedan despegar en el Reino Unido, al igual que Afrobeats, SKA, Bhangra y otros estilos musicales que las comunidades de inmigrantes ayudaron a integrarse en la música popular británica.
“Los británicos (no) obtienen suficiente crédito sobre lo abiertos que son”, dice ella. “Cada vez que he visto a personas reaccionar ante la música latina en el Reino Unido, están emocionados. No están como, 'Oh, no quiero escuchar eso porque está en español'. Dicen: '¡Esto es genial, dime más!' “
Durante el escaparate de Amigo en la noche del 12 de marzo de Rozco, Castillo, adornado con un sombrero de vaquero y un conjunto de terciopelo rojo, presentó su nuevo sencillo, “The Betrayal”. Un corte de su próximo EP, que se debe en abril, “The Betrayal” es una canción sensual de Baile Funk que hueve a fuego lento con una indignación justa.
“Me encanta la música brasileña, así que quería probar una fusión de funk”, explica Castillo. “Todo se unió con esta escala árabe al estilo Shakira. El drama estaba allí, el elemento cinematográfico estaba allí, que es lo que amo”.
(Elana Marie / de los; Fotos de Leila Sophie Castillo)
Más allá de Latinidad, la música se extiende en la sangre de Castillo. Su padre, la reconocida bailarina de salsa y DJ Nelson Batista, estudió la danza en la Casa de Cultura en La Habana antes de emigrar a Londres en la década de 1980. Se convirtió en el primer instructor de salsa conocido en las chispas del Reino Unido voló entre él y la madre de Castillo, una bailarina de salsa que emigró de Colombia.
Los tíos de Castillo, Eddie y Lee, llevaron a la joven Sophie a ver a los musicales cuando era niño. Y cuando tenía la edad suficiente, la alentaron a asistir a un programa de teatro después de la escuela. Luego complementó su educación musical aprendiendo cómo producir canciones usando GarageBand en casa.
“Mi tío Eddie dejó un CD mía en Universal cuando tenía 13 años”, dice ella. “Fue muy divertido. No conocía a nadie en la industria de la música, ni en el latín industria musical. ¿Cómo se hace ruido? “
Castillo construyó su audiencia orgánicamente en Tiktok, donde probó los clips de sus canciones entre los fanáticos de las Marías y Kali Uchis, dos actos con sede en los Estados Unidos que fueron esenciales en su propio desarrollo como artista latina entre culturas. “Siempre quise cantar en español, pero era un poco tímido”, dice Castillo. “Pero Kali Uchis realmente presentó el camino para la Indie Latina al hacer música en inglés con un poco de español. Realmente tengo mucho amor y respeto por eso”.
En 2022, Castillo lanzó la canción, “Call Me By Your Name”, una melodía de Bachata de ensueño cantada en inglés. “POV: Estás escuchando a un indie bachata de una latina británica”, “, Lea el subtítulo de su video. Era una sensación viral. “Los estadounidenses dijeron: '¿Qué, ustedes están allí?'”, Recuerda Castillo. “Dirían: '¡No puedo creer que (a) el latino del Reino Unido sea una cosa!'”
Si bien existen categorías demográficas para el pueblo del Caribe de las antiguas colonias del Reino Unido, es difícil encontrar un recuento preciso de la población latinoamericana. En 2013, el censo reportó al menos 250,000 latinoamericanos que viven en el Reino Unido pero de acuerdo con Un informe de 2024la población de latinoamericanos aumentó en un 406% en Londres y en un 395% en Inglaterra y Gales de 2001 a 2021.
Castillo realizó pequeñas noches de micrófono abierto en restaurantes y clubes en Brixton, a menudo con la artista alternativa latina Desta French, que es colombiana e italiana. Pero Castillo consiguió su mayor concierto en el verano de 2024, cuando recibió un correo electrónico del equipo de J Balvin, invitándola a abrir para la superestrella colombiana durante su concierto del 5 de junio en el O2 Arena en Londres. Se convirtió en la primera latina del Reino Unido en actuar en el lugar.
“Es increíble, ya sabes, Tiktok es como una herramienta tan poderosa”, dice sobre su experiencia. “He podido ser un artista completamente independiente y me gusta tener toda la libertad y el control para hacer lo que quisiera”.
