Los fanáticos de la UNLV quedaron atónitos el 28 de marzo de 1987.
Después de terminar la temporada regular en el puesto número 1 por primera vez, los Rebels fueron eliminados de su segunda Final Four, 97-93, por el eventual campeón Indiana.
Su sufrimiento no terminó por hoy.
En honor a las celebraciones en curso de la temporada número 50 de “Saturday Night Live”, aquí hay un vistazo al sketch que surgió de la nada, pocas horas después de esa derrota, para abofetear a la UNLV y a la ciudad de Las Vegas. Ha sido prácticamente borrado de la historia.
“Cada curso en la UNLV es mortal”, dice Kevin Nealon, sentado dentro de un salón de clases.
“Bueno, si no te gusta estudiar”, dice Dana Carvey, antes de que Victoria Jackson se una a él, “no vengas a la UNLV”.
Luego, el presentador invitado Charlton Heston, que interpreta a un distinguido profesor de la UNLV, entra y da la bienvenida a los estudiantes a “Principles of Blackjack One”. El boceto, “The New Paper Chase”, parodiaba la película de 1973 y la serie de televisión de 1981 sobre un grupo de estudiantes de derecho en una prestigiosa universidad y su exigente profesor.
Más tarde, en la biblioteca de la escuela, Carvey interroga a Phil Hartman para un próximo examen.
Carvey: “Dos cerezas y un lingote de oro”.
Hartman: “Tú… perderías”.
Carvey: “Una cereza, un limón y una barra de oro”.
Hartman: “Eso es… ganarías. ¡No! En eso también perderías”.
Cuando Jackson pregunta si alguien vio el partido, Carvey responde: “¿Conoce a alguien que tenga tiempo para jugar baloncesto en la UNLV?”
Después de cuatro largos e incómodos minutos, Jon Lovitz aparece como Jerry Tarkanian mientras se ve y suena exactamente como Jon Lovitz sosteniendo una toalla blanca. Se enfrenta al profesor de Heston por haber reprobado a uno de sus jugadores, a pesar de que ese estudiante-atleta había “identificado correctamente cinco de los seis colores de fichas”. Con ese jugador, dice Tarkanian, el equipo podría haber vencido a Indiana, o al menos haber superado la diferencia de puntos.
“Aunque tengo algo que decir al respecto”, le dice el profesor, “la Universidad de Nevada, Las Vegas, seguirá manteniendo estándares académicos insuperables”.
“Otra vez está esa frase: estándares académicos”, se lamenta Tarkanian. “Parece que eso es lo único que escuchamos en la UNLV. Eso es lo que trae aquí a los estudiantes, incluso a mis jugadores. Ah, diablos, sé que no les importa el baloncesto. Para ellos, el baloncesto es sólo un boleto para una educación en la UNLV”.
Casi 38 años después, el boceto no forma parte del canal de YouTube “Saturday Night Live” y no aparece en la versión simplificada de 25 minutos de ese episodio que está disponible en Peacock. El único registro público parece ser una grabación granulada subida a YouTube hace siete años.
Curiosamente, el boceto de seguimiento de esa noche está disponible.
En él, Nealon se dirige a la audiencia como si fuera él mismo desde ese salón de clases.
“Aunque el espectáculo aún no ha terminado”, dice, “ya hemos recibido varias llamadas telefónicas sobre esa escena”.
Estas personas que llamaban, dice Nealon, estaban tratando de descubrir por qué el programa emitiría tal sketch.
“Bueno, supongo que lo que estamos tratando de señalar es, y tal vez no lo dejamos muy claro, que la UNLV no es realmente una muy buena escuela”, dice Nealon. “Además, que el estándar de admisión para jugadores de baloncesto sea, bueno, es una especie de broma”.
Después de algunas indagaciones más, Nealon concluye: “Entonces, en resumen, no es una escuela muy buena. La mayoría de los jugadores de baloncesto no son muy buenos estudiantes. Es fácil. Además, está en Las Vegas, que es un lugar bastante vulgar y sórdido”.
Aquí está ese boceto:
