Acercándose a su tercer año de operación, el casino American Place ahora cuenta con un lugar de entretenimiento que brinda a los clientes otro precursor del resort y casino de lujo permanente que se espera que eventualmente abra en una parcela de 40 acres cerca del centro comercial Fountain Square.
Al convertir una parte de uno de sus tres restaurantes, L'Americain, en un lugar de entretenimiento, el vicepresidente y gerente general de American Place, Jeff Babinski, dijo que las instalaciones de 220 asientos ofrecerán una variedad de actuaciones.
Ahora conocido como The Lighthouse, Babinski dijo que las instalaciones comenzarán con comediantes y también reservarán espectáculos musicales, brindando a los clientes otra forma de entretenimiento además de cenar y jugar.
“La comedia se adapta al tamaño de la sala”, dijo Babinski. “Buscaremos bandas que atraigan a personas de entre 40 y 70 años a quienes les guste venir a un casino”.
The Lighthouse abrió el sábado en el casino American Place en Waukegan con dos presentaciones del comediante Josh Blue, agregando un componente de entretenimiento al establecimiento junto con los juegos de mesa, máquinas tragamonedas, apuestas deportivas y restaurante existentes.
“Este es el primer espectáculo en el Faro y fue muy bien”, dijo Babinski después de la actuación. “Es un lugar pequeño e íntimo que brinda a la gente la oportunidad de disfrutar del entretenimiento”.
Mientras hablaba con la multitud en medio de risas, Blue explicó cómo elabora su material mientras trabaja para acercar a la audiencia a él. Gran parte de su humor es autocrítico, ya que se refiere a cómo lidia con su propia parálisis cerebral.
“Tomas una idea y luego tomas otra idea. Los juntas y los haces divertidos”, dijo Blue. “Tengo un vecino que es daltónico. También es racista”, añadió, provocando las risas de la multitud.
Greg y Sandy Loebbaka de Wheaton estaban entre la multitud escuchando a Blue. Los visitantes frecuentes de American Place dijeron que les gustaba el humor de Blue y el ambiente en general.
“Es un alboroto”, dijo Greg Loebbaka.
“Venimos aquí y al (casino) de Milwaukee”, añadió Sandy Loebbaka. “Ahora que tienen esto, ya no nos vamos a molestar más con el del norte”.
Stephanie Eastman fue otra de las asistentes al espectáculo en The Lighthouse. También dijo que le gustó la ampliación del casino. Le gusta la oportunidad de combinar otras formas de entretenimiento con los juegos.
Operando las 24 horas del día, los siete días de la semana, Babinski dijo que American Place está continuamente entre los cinco o seis casinos más visitados de los 16 ubicados en Illinois, según informes de Illinois Gaming Board. Sólo American Place y Bally's en Chicago son operaciones temporales.
Aunque Blue bromeó al abrir su actuación: “Nunca antes había jugado en una tienda de campaña”, dijo Babinski, una vez que un individuo ingresa al casino, no hay indicios de que la estructura temporal sea otra cosa que un casino.
“Es increíble aquí”, dijo. “No tienes idea de que esta es una estructura temporal. Estamos muy contentos con lo que hemos podido hacer. Contamos con 621 miembros del equipo que trabajan duro para que este lugar sea un éxito”.
Los jugadores pueden elegir entre 46 juegos de mesa, incluidos blackjack, ruleta y dados, así como 943 máquinas tragamonedas. Aunque en algunos de los juegos hay mucho en juego, Babinski dijo que hay un esfuerzo para ser inclusivos.
“No verás una mesa de $15 dólares (mínimo) un sábado por la noche en otros casinos de la zona”, dijo Babinski. “Nos aseguramos de tener al menos dos. Intentamos que los juegos estén disponibles para todos los jugadores”.
El Lighthouse ofrece a los clientes algo que también formará parte del casino permanente cuando abra sus puertas con su sala de exposición de 1.500 asientos. Babinski dijo que hay espectáculos regulares planeados para el nuevo lugar.
“Es una especie de precursor”, dijo.
Poco después de que la Comisión de Planificación y Zonificación de Waukegan aprobara el plano del sitio para el resort y casino permanente en agosto de 2023, dos casos judiciales suspendieron los planes de desarrollo.
Alex Stolyar, vicepresidente senior y director de desarrollo de Full Resorts, propietario de American Place, dijo que la compañía tuvo que suspender temporalmente el desarrollo debido a demandas contra la ciudad de Waukegan y la Illinois Gaming Board, a las que ni American Place ni Full House están involucrados.
“No se puede desarrollar nada cuando ante los tribunales se plantea la cuestión de la licencia de juego”, dijo Stolyar.
La Comunidad Potawatomi del Condado de Forest de Wisconsin está apelando la desestimación de su caso en un tribunal federal contra la ciudad de Waukegan por no enviar su solicitud a la Junta de Juego de Illinois para su consideración como lo hizo con los otros solicitantes.
La Comunidad Potawatomi también está apelando ante la Corte Suprema de Illinois la desestimación de su caso contra la ciudad y la junta de juego que impugna la concesión de la licencia de casino a Full House.
Stewart Weiss, abogado del asesor de la corporación Waukegan, Elrod Friedman, dijo que la ciudad y la junta de juego presentaron argumentos orales ante la Corte Suprema del estado en septiembre y están esperando una decisión.
Weiss dijo que los argumentos orales se escucharon el 30 de octubre ante el Tribunal de Apelaciones del Séptimo Circuito de Estados Unidos en Chicago sobre el caso federal. La ciudad también está esperando una decisión sobre ese caso.
