LOS ANGELES — Richard Chamberlain, el guapo héroe de la serie de televisión de la década de 1960 “Dr. Kildare” que encontró una segunda carrera como un galardonado “Rey de la Miniserie”, murió. Tenía 90 años.
Chamberlain murió el sábado por la noche en Waimanalo, Hawai, de complicaciones después de un derrame cerebral, según su publicista, Harlan Boll.
“Nuestro amado Richard está con los Angelinos ahora. Es libre y se eleva con esos seres queridos antes que nosotros”, dijo Martin Rabbett, su compañero de toda la vida, en un comunicado. “Qué bendecidos fuimos, habíamos conocido un alma tan sorprendente y amorosa. El amor nunca muere. Y nuestro amor está debajo de sus alas elevándolo a su próxima gran aventura”.
Alto, con un buen aspecto clásico y estilo romántico, Chamberlain se convirtió en un favorito instantáneo de adolescentes como el médico compasivo de la serie de televisión que se emitió de 1961 a 1966. La revista Photoplay lo nombró más popular estrella masculina durante tres años seguidos, de 1963 a 65.
Hasta 2003, reconoció públicamente lo que los expertos de Hollywood habían sabido durante mucho tiempo, que era gay. Hizo la revelación en su autobiografía, “amor destrozado”.
El actor se hizo conocido como “King of the TV Miniseries” en 1978 cuando consiguió el papel protagonista en “Centennial”, una producción épica de 24 horas y basada en la extensa novela de James Michener. Siguió eso en 1980 con “Shogun”, otra miniserie épica costosa basada en el artículo del período de James Clavell sobre un visitante estadounidense en Japón.
Anotó su mayor éxito de miniserie en 1983 con otro drama de forma larga, “The Thorn Birds”, basada en el best-seller de Colleen McCullough. Interpretó al padre Ralph de Bricassart, un sacerdote católico romano en Australia que se enamora de la hermosa meggie Cleary (Rachel Ward). Según los informes, la producción de ABC, también protagonizada por Barbara Stanwyck, atrajo a 100 millones de espectadores.
Chamberlain ganó Globos de Oro por su trabajo en “Shogun” y “The Thorn Birds”. Años antes, recibió uno por “Dr. Kildare”.
Cuando el público comenzó a perder interés en la miniserie, Chamberlain recurrió al teatro, donde mostró una buena voz de canto. Apareció como Henry Higgins en un renacimiento de Broadway en 1994 de “My Fair Lady” y como Capitán Von Trapp en un renacimiento de 1999 de “The Sound of Music”.
Repitió su papel de De Bricassart en la película de televisión de 1996 “The Thorn Birds: The Missing Years”.
También apareció en numerosas películas, incluidas “The Music Lovers” (como Tchaikovsky), “The Madwoman of Chaillot”, “The Tlowing Inferno” y “The Three Musketeers” y sus secuelas.
La serie “Kildare” se basó en una serie de exitosas películas de 1930 y 40 que habían protagonizado a Lew Ayres en el papel principal.
La apariencia de Chamberlain y All-American lo convirtió en una estrella nocturna. Otro espectáculo médico que debutó la misma temporada, “Ben Casey”, también fue un éxito e hizo su protagonista, el oscuro y guapo Vince Edwards, una estrella también.
El “Ben Casey Shirt” se convirtió en un elemento de moda, las canciones temáticas de ambos programas hicieron del pop
Pero en su libro, Chamberlain relató cómo se vio obligado a ocultar su sexualidad. Escoltaría a las glamorosas actrices a los estrenos de películas y otros eventos públicos a pedido de los ejecutivos de estudio y esquivan las preguntas de los reporteros sobre por qué nunca se había casado con una respuesta de acciones: “Casarse sería genial, pero ahora estoy muy ocupado”.
“Cuando crecí, ser gay, ser un mariquita o algo así fue Verboten”, dijo en una entrevista de NBC. “No me gustaba intensamente y temí esta parte de mí mismo intensamente y tuve que ocultarlo”.
El libro también describió una infancia problemática y un padre alcohólico, y Chamberlain dijo que escribirlo finalmente levantó una fuerte carga emocional. También expresó alivio de que ya no ocultaba su sexualidad.
“Jugué un juego de gato y ratón con la prensa. Juego terminado”, dijo Chamberlain.
Nacido George Richard Chamberlain en Beverly Hills el 31 de marzo de 1934, el actor originalmente estudió en el Pomona College para ser pintor. Pero después de regresar del ejército, donde había servido como empleado de infantería en la Guerra de Corea, Chamberlain decidió intentar actuar.
Estudió voz y drama, y después de aparecer en papeles invitados en un puñado de programas de televisión y en la película de 1960 “The Secret of the Purple Reef”, ganó el papel del Dr. Kildare.
Cuando se canceló “Dr. Kildare”, inicialmente le resultó difícil sacudir la imagen del guapo joven médico.
Se mudó a Inglaterra por un tiempo para encontrar trabajo y perfeccionar sus habilidades de actuación. Mientras estuvo allí, apareció en tres de las películas del director Richard Lester, “Petulia” (1968), “The Three Musketeers” (1973) y “The Four Musketeers” (1974). Se reunió con Lester en 1989 para “The Return of the Musketeers”, una vez más interpretando a Aramis.
En 1969, Chamberlain desempeñó el papel principal en “Hamlet” en la compañía de repertorio de Birmingham de Inglaterra y lo repitió en una adaptación televisiva que apareció en NBC en los Estados Unidos. También apareció como Octavius en una versión cinematográfica de “Julius César”, que coprotagonizó a Charlton Heston y Jason Robards.
Continuó actuando hasta el siglo XXI, apareciendo en programas de televisión como “Will Y Grace “,” The Drew Carey Show “y” Touched by An Angel “.
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Bob Thomas, un periodista de Associated Press que murió en 2014, fue el escritor principal de este obituario.
