Una mirada lejana entró en los ojos de Lady Gaga cerca del final de una conversación que tuve con ella en Santa Mónica a fines del año pasado. Le pregunté a la superestrella del pop, cuya residencia de Las Vegas “Jazz & Piano” había concluido recientemente, si podría revivir el programa en algún momento; La pregunta la llevó a reflexionar por un momento en su relación con el género, más específicamente, en su reputación como artista siempre ansiosa por probar una nueva.
“Y para enamorarse de él”, agregó. “Quiero decir, lo que más me perdí cuando salí de la ciudad de Nueva York cuando era más joven era la comunidad de personas con las que crecí en el Lower East Side. Y en esa comunidad, sus referencias, lo que aprendió, de lo que habló cuando salió, lo que emuló en sus actuaciones, esa fue la forma en que te comunicó “.
Tres meses después de nuestra conversación, que tuvo lugar cuando Gaga estaba dando los toques finales en su último álbum de estudio, puedo ver por qué los viejos tiempos estaban en su mente: “Mayhem”, que salió el viernes, está lleno de referencias afectuosas a personas como David Bowie, Blondie, Nine Inch Nails, New Order y Chic; También alude a canciones anteriores de Lady Gaga, entre no menos su éxito de 2009 “Bad Romance”, que se hace eco de varias de sus nuevas canciones.
“Diría que mis nachos son míos, y los inventé”, ella dijo Entertainment Weekly cuando se le preguntó sobre un meme viral Stan que afirma que está “recalentando sus propios nachos” en el “Abracadabra” del álbum.
De hecho, este auto-mitologicing se adapta a un gigante del pop de 2010 cuya música ha moldeado a sus herederos tan claramente como las cosas de Bowie, Prince y Madonna la formaron. Pero el reciclaje es un gambito tentador cuando la inspiración comienza a funcionar, una forma de apuntalar una base de fanáticos caídos alrededor de un LP que existe principalmente para justificar una gira (que es donde está el dinero real en estos días).
Ese enfoque ha demostrado ser ineficaz últimamente para algunos de los compañeros de la era Obama de Gaga, incluidos Justin Timberlake y Katy Perry. Ambos álbumes lanzados el año pasado enmarcan explícitamente como retornos para formarse; ambos fracasaron. Por un minuto allí también parecía bastante inestable para Gaga: “Enfermedad”, el abridor original de “Mayhem”, alcanzó su punto máximo en el número 27 en el Hot 100 de Billboard, no exactamente un regreso esperado después de unos años en el que se enfocó en actuar e hizo un par de registros de jazz. Además, el enorme éxito de “Die With a Smile”, su lujoso dúo de retroceso con Bruno Mars, sugirió que a los 38 años había alcanzado la fase adulta-contemporánea de su carrera, para nunca volver a visitar el baile más nervioso de su juventud.
“Mayhem” pone la mentira a esa idea: descarada, retorcida, llena de surcos detallados y anzuelos diseñados expertos, es una recuperación ganadora de su sonido característico: el mejor de “Born This Way” de 2011 y precisamente el álbum que desea que se vaya antes de encabezar Coachella, ya que Lady Gaga hará el próximo mes.
Este no es su primer intento de aprovechar la energía que la convirtió en una estrella. “Chromatica”, de 2020, se posicionó como una especie de correctivo para la experimentación de roca clásica de “Joanne” de 2016 (que se posicionó como un correctivo para los excesos percibidos de “ArtPop” de 2013). Sin embargo, las excursiones de discoteca de “Chromatica” se perdieron en gran medida en la pandemia, y de todos modos “caos” está más afortunadamente cronometrado, con Sabrina Carpenter y Chappell Roan habiendo traído color y pagantry a los 40 superiores después de un largo tramo de Gloom y Charli Xcx de Charli East.
Además: “Mayhem” es mejor que “Chromatica”, más melancólico, más coherente, ciertamente más divertido. Las canciones son sobre todas las formas en que el amor, el sexo y el estrellato se superponen, pero incluso cuando está cantando acerca de ser devorado: “se ahoga en la fama y espero que te ponga alto / siéntate en la primera fila, mira a la princesa morir”. Parece que está pasando una explosión. Trabajando con un equipo de productores, incluidos Cirkut, Andrew Watt y Gesaffelstein, carga las canciones con jugosas líneas de bajo y chillido de guitarra eléctrica mientras circula a través de una batería de acentos y tics vocales. “Killah” interpola una lamida de la “fama” de Bowie; “Perfect Celebrity” asiente con el funk industrial de Nin; “Zombieboy” evoca el champán gaseoso que Chic descubrió cómo embotellarse.
“He estado sintiendo este sentimiento familiar / como te conocí toda mi vida”, le dice a un amante en “Garden of Eden”, que toma un prestado instantáneamente identificable whoa-oh-oh De “Bad Romance”. El truco de bienvenida que lleva a cabo en “Mayhem” es cómo se siente el recuerdo vivo.
