Revisión: el autor de 'Red Scare' deja que el pasado nos enseñe sobre el presente

Al principio del “miedo rojo”, el estudio exhaustivo, apasionado pero impasionado de Clay Risen de la histeria de la Guerra Fría en los EE. UU., El autor hace un punto de explicar cuál es su tema, y ​​no lo es. “Hay un linaje para el derecho estadounidense de hoy”, escribe, “y para entenderlo, necesitamos entender sus raíces en el susto rojo”. No se originó entonces, ni el Trumpismo y el movimiento MAGA son lo mismo que el McCarthyism y la Sociedad John Birch. Pero hay una línea que los une “.

Para 480 páginas detalladas y llenas de tensión, Risen presenta esa línea sin pasar por encima, permitiendo que el pasado se convierta en prólogo. Confía en el lector para hacer las conexiones entre entonces y ahora, y no se aleja de la tarea en cuestión, o los detalles del tiempo, el lugar, el conflicto y la cultura que llevaron a un período prolongado de vergüenza nacional.

“Red Scare” se entra profundamente no solo en los principales jugadores conocidos, incluidos el senador Joseph McCarthy, Julius y Ethel Rosenberg, Alger Hiss y los Hollywood Ten, sino también los innumerables comités, los facilitadores oportunistas y la larga y larga línea de chicamenes que pagaron por el medio 20 de los 20 años, la cacería de la mano de la mano de la caña. A dicho por un amigo que había sufrido una “crucifixión seca”, J. Robert Oppenheimer, el padre de la bomba atómica que fue arrastrada por el lodo (y se revocó su autorización de seguridad) en gran medida por preguntarse públicamente qué había forjado, respondió: “Sabes, no fue tan seco. Todavía puedo sentir la sangre cálida en mis manos “.

“Red Scare” tiene la integridad de operar sobre “sí y …”, en lugar de disfrutar del fácil “o” o “. Risen se esfuerza por señalar que sí, muchos estadounidenses se unieron al Partido Comunista, especialmente en la década de 1930, cuando el capitalismo estadounidense se tambaleó al borde del colapso. Algunas de estas personas incluso plantearon graves riesgos de seguridad. Y al mismo tiempo, no hubo escasez de ideólogos y charlatanes que aprovecharon este hecho para pisotear ese rasgo más estadounidense de disidencia. Una realidad no excluye al otro.

El periodista del New York Times, que también ha escrito libros sobre Rough Riders, la Ley de Derechos Civiles y el whisky, narra cómo la histeria nacional puede adquirir vida propia, como un sueño mortal de fiebre que supere la conciencia pública. Pero esta es una obra de la historia, no una polémica. Abarca dos guerras mundiales y una “acción policial” en Corea que rápidamente se convirtió en algo mucho más grande. Es la historia de cómo la reacción violenta contra el New Deal alimentó el fervor reaccionario en las décadas de 1950 y más allá, y cómo “comunista” se convirtió en un peyorativo para fumar los derechos civiles, el feminismo y, especialmente, la homosexualidad, el temor de que los cebos rojos se apalancen en un “desperdicio de lavanda” que purgó a las personas gay (y aquellos sospechosos de ser gayas) de la vida de los cebites rojos. Después de la Segunda Guerra Mundial, como escribe Risen, “el fervor anticomunista fue un catalizador y un síntoma del retorno a los roles rígidos de género, y con él un giro difícil contra la homosexualidad como una amenaza para las formas más antiguas”.

“Red Scare” es un tapiz de dramas individuales y thrillers paranoicos en miniatura, cada uno definido por el celo de la edad, algunos que resulta en la aprensión real de los espías soviéticos. El asunto de Alger Hiss/Whittaker Chambers, en el que el ex miembro del Partido Comunista del desaliñado, Chambers, reveló que el resbaladizo diplomático erudito Hiss es un agente soviético (con mucha ayuda de un ambicioso congresista de California llamado Richard Nixon), recibe un tratamiento narrativo detallado. Muchos otros nombres aquí son mucho menos conocidos: Julius Hlavaty era un popular maestro de matemáticas de secundaria de 46 años nacido en lo que ahora es eslovaquia occidental. Cometió el error de aparecer en un segmento de radio Voice of America para hablar sobre su experiencia de inmigrantes, que se transmitió en América Central. Cuando McCarthy y su comité del Senado habían elegido las afiliaciones de Hlavaty en la izquierda, su carrera había terminado, al igual que la de su esposa, también maestra.

Como señala Risen, la purga de presuntos subversivos del sistema educativo estadounidense conllevaba una amarga ironía: “Fue una enorme pérdida para la profesión y una herida autoinfligida por un país que, en otros aspectos, estaba ansioso por adelantarse a los soviéticos en el logro educativo y la propagación tecnológica”.

El susto rojo usó el miedo masivo para poner una congelación larga y profunda en la libertad de pensamiento y la creatividad en Estados Unidos; Este puede ser el paralelo más cercano a lo que estamos viendo hoy. Estas páginas están llenas de personas ordenadas que se alineen o de lo contrario, que cesen la disidencia o se arriesguen a perderlo todo. La caza de brujas rápidamente se convirtió en más de castigar a cualquiera que desafiara al púlpito de acosador que al rastrear a los miembros reales del Partido Comunista. Como Risen escribe: “Es una gran ironía del susto rojo que para cuando comenzó, la era del espionaje soviético fue casi en su totalidad en el pasado”. Ninguno de los cuales lo convirtió en un Cudgel menos efectivo.

Risen compara la durabilidad latente de tal histeria nacional con la enfermedad descrita por Albert Camus en su novela de 1947 “La peste”. Camus escribió que “la peste bacilo nunca muere o desaparece para siempre; que puede estar inactivo durante años y años en muebles y armarios de lino; que agita su tiempo en bodegas, troncos y estanterías … “.

Es, como escribe Risen, “Listo para volver a la vida de nuevo. Algo similar sucedió en la década de 1950, es decir, también los años sesenta y setenta, y creo, en el actual hoy “.

Vognar es un escritor de cultura independiente.