TEl año 2024 dejó a K-pop Idol Lee Hyein, en una palabra, confundido. En solo meses, ella y sus compañeros de banda en Newjeans pasaron de ser uno de los actos de mayor venta de la industria a un grupo de artistas renegados en una controvertida disputa con la etiqueta que dejó abruptamente.
“Algunas personas cambiarían convenientemente su perspectiva, tratándome cuando era niño cuando se adaptaba a ellos y luego esperaba que actuara como un adulto cuando era más conveniente para ellos”, dijo Hyein, de 16 años, a través de un intérprete durante una entrevista en video con Time a principios de marzo. “Fue realmente difícil, definitivamente uno de los momentos más difíciles para mí”.
En noviembre pasado, Hyein, junto con los compañeros de banda Minji (Kim Minji), Danielle (Danielle Marsh), Haerin (Kang Haerin) y Hanni (Phạm Ngọc Hân), finalizaron unilateralmente su contrato con la antigua subsidiaria de la etiqueta y gestión Ador de K-Pop Juggernaut Hybe, la firma detrás de BTS. Fue una revuelta rara que envió nervios a toda la industria del entretenimiento de Corea del Sur, ya que los miembros del grupo han acusado a su antigua etiqueta de “Tratamiento injusto“” Discriminación “y acoso en el lugar de trabajo—Todos de los cuales Ador ha negado.
Para sorpresa de todos, en febrero, los miembros, todos menores de 21 años, revelaron que han asumido un nombre de grupo diferente, NJZ, con un regreso de actuación establecido para el 23 de marzo, en el Festival Complexcon en Hong Kong. Haerin dice en coreano que nada sobre el grupo ha “cambiado fundamentalmente”, sino en el cambio de marca como NJZ, “ahora tenemos una mayor libertad creativa y un alcance artístico más amplio”.
Pero nada de esto ha venido sin obstáculos. Desde su debut en agosto de 2022, el grupo, que se presenta entre sus compañeros por su ambiente que recuerda a la música y la moda de la década de 2000, se ha producido un éxito tras éxito, con canciones como “Super Shy”, “Omg” y “Ditto” haciendo el Cartelera Gráficos Hot 100. También ganaron Un récord mundial de Guinness para transmisionesy se convirtió en un embajador para algunas de las mejores marcas del mundode Coca-Cola a Apple a las chicas Powerpuff. Su separación de Ador puede dañar a la empresa, como la industria en grandes carretes de las marcas de 2024 en todo el mundo ventas de álbumes K-pop. Cuando se fueron en noviembre, Hybe perdió casi medio mil millones de dólares en la capitalización de mercado.
Por lo tanto, Ador presentó una orden judicial en un tribunal de Seúl en enero, primero para prohibir que los cinco asuman nuevas actividades promocionales sin la compañía de gestión, y luego amplió esa demanda el mes siguiente, después del cambio de marca del grupo, para incluir una prohibición de nuevos comunicados musicales y actuaciones internacionales. Pocos días antes de su desempeño, el tribunal concedido la orden judicial preliminar. Ador dijo en un comunicado que están “totalmente comprometidos” a apoyar a los cinco y estarán presentes en su desempeño complejo, pero los miembros públicamente dicho Desafiarán la decisión judicial.
En una declaración exclusiva de Time, los cinco dijeron que estaban “decepcionados” en la decisión judicial, pero agregaron que no esperaban que los problemas en la industria de K-Pop cambiaran de la noche a la mañana.
“En comparación con todo lo que hemos pasado hasta ahora, este es solo otro paso en nuestro viaje”, dijeron. “Tal vez esta es solo la realidad actual en Corea. Pero esa es exactamente la razón por la que creemos que el cambio y el crecimiento son necesarios. Casi parece que Corea quiere convertirnos en revolucionarios”.
El año pasado ha sido bruto para k-pop. Además de las débiles ventas mundiales, la controversia de la NJZ, mientras que la más prominente, estaba lejos de ser el único escándalo que balanceaba la industria del entretenimiento surcoreano, desde el incidente de conducción de bebidas de SUGA, miembro de BTS, hasta el despido de SM Entertainment de ex miembro de NCT después de Taeil después de El ídolo masculino enfrentó cargos de agresión sexual.
La controversia de Newjeans se hizo pública por primera vez en abril de 2024, cuando Hybe dijo que auditaría a Adorluego bajo el CEO Min Hee-Jin, el productor de Newjeans. Hybe estaba preocupado por los rumores de que Min estaba tratando de cazar a los Newjeans alejados de Hybe. A su vez, Min acusó a Hybe de “socavado“Y dañar al grupo, incluso acordando a otros grupos de niñas bajo la compañía en sus afirmaciones. Esto llegó a un punto crítico en agosto cuando Min renunció como CEO de Ador. Los cinco miembros rompió su silencio en una transmisión en vivo sorpresa Eso luego fue eliminado, exigiendo la restitución de Min y alegando un ambiente de trabajo tóxico en Hybe, que llamaron un “compañía inhumana. ” Hyein tenía buenas palabras que decir sobre su ex CEO Min: “Ella era como un escudo, protegiéndonos de muchas de las dificultades que ahora estamos enfrentando”.
K-Pop ha enfrentado, durante muchos años, acusaciones de que las agencias no tratan a sus empleados y artistas con sensibilidad. La industria está aún más plagada de la alta incidencia de suicidios ídolos y Condiciones de trabajo agotador requerido para el éxito. Algunos ídolos se han liberado de sus etiquetas para una mayor parte de la independencia y un poco más de espacio para respirar. “Solo hay un problema muy estructural en K-Pop en general, donde las empresas realmente no ven a sus artistas como seres humanos reales y, más bien, los ven como productos”, dijo Hanni.
Las acusaciones de maltrato de NJZ en particular se han planteado varias veces. Los representantes legales del grupo señalaron algunos casos en un correo electrónico a Time. Estos incluyen afirmaciones de que un representante de PR de Hybe llamado reportero local para “Minimizar” los logros del grupo, que un gerente supuestamente ordenados miembros de otra banda para ignorar a Hanni mientras este último los saludaba (en línea con las acusaciones del grupo de que hybe más altos, incluidos Presidente Bang Si-Hyuk los ignoró), y la “manipulación de medios” de Hybe solo unos días antes de su regreso de abril de 2024. Durante la entrevista del grupo con Time, Minji también señaló cómo Hybe Intenté detenerlos Usando cintas conmemorativas para honrar a las víctimas del accidente aéreo de Jeju de diciembre de 2024.
En octubre, Hanni enfrentaron a los legisladores de Corea del Sur En la Asamblea Nacional para testificar sobre el acoso en el lugar de trabajo, dijo que sentía en Hybe. El CEO de reemplazo de Ador, Kim Joo-Young, también estuvo presente, ella ella dicho“Me pregunto si había más que podría haber hecho”. Los fanáticos de Newjeans también tienen presentó una petición reclamando acoso en el lugar de trabajo en nombre de Hanniaunque el Ministerio de Trabajo de Corea del Sur finalmente lo rechazó, emitiendo el Razón controvertida que, según la ley, los artistas no están clasificados legalmente como trabajadores.
Sintiéndose respaldado en una esquina, el quinteto estableció una conferencia de prensa para el 28 de noviembre. “No predecimos que nada de esto iba a suceder”, dice Hanni. Minji, que tenía Palabras fuertes para la presidenta de Bang En su conferencia de prensa de noviembre, le dijo a Time in Korean: “Desde nuestro debut, hemos enfrentado muchos obstáculos e interferencia de ellos. Y solo ahora finalmente podemos hablar de ello”.
En el medio de nuestro conversaciónDanielle se llena. “Probablemente hay tantas situaciones similares a las nuestras”, dice ella. “Es realmente desgarrador pensar que cualquiera tendría que pasar por una situación como esta”.
Una audiencia separada sobre la validez del contrato de los cinco con Ador, que expirará en 2029, está programada para el 3 de abril, y el proceso puede llevar años. Algunos en el la industria sonaba de las alarmas Que una posible victoria legal para NJZ podría dañar a la industria al recortar futuras inversiones en ídolos, ya que podrían establecer un precedente para cancelar los contratos unilaterales. Estos líderes de la industria dicen que las agencias están obteniendo el extremo corto del palo, dadas sus inversiones en sus talentos. Ador invirtió unos 21 mil millones de coreanos ganaron (alrededor de $ 14 millones) para que el grupo debutara, y argumentó en la corte que más de 12 mil millones ganaron (alrededor de $ 8 millones) se ha pagado a los miembros de NewJeans en el acuerdo, desde octubre de 2023. Ador, en un comunicado a tiempo, dijo que su objetivo es “no obstaculizar las carreras de los artistas, sino asegurarse de que puedan continuar sus actividades bajo nuestro acuerdo contractual existente”.
Pero el daño a las agencias no es lo que los representantes legales de NJZ buscan con una decisión favorable, solo para que los cinco se “liberen” de las “limitaciones injustas” que dicen que su etiqueta anterior ha establecido y poder perseguir su música de forma independiente. “No tendrá ningún impacto negativo (en) otras compañías o artistas de entretenimiento”, dijeron en su correo electrónico a Time. “Si una empresa ha cumplido sus obligaciones contractuales y protegió adecuadamente a sus artistas, no habría motivos para que el artista ganara una demanda contra ellos”. Minji, en particular, le dice a Time que sus demandas de Hybe y Ador no fueron “nada extraordinario o irrazonable”.
Los expertos legales han expresado diferentes opiniones sobre cuál podría ser el resultado. Periódico coreano Hankook ilbo Cita un abogado que cree que el plan informado de Hybe para abandonar Newjeans crea un “caso fuerte” en nombre del grupo para terminar unilateralmente su contrato, mientras que otro dice que no puede haber motivos suficientes para tal terminación. NJZ podría perder mucho dinero si pierde en la corte: expertos decir La multa por incumplir su contrato con Ador podría subir a 620 mil millones de wones (alrededor de $ 420 millones).
Ador, en sus declaraciones a Time, dijo que “lamenta (s) la escalada de este asunto a los tribunales”, y dijo que cualquier “malentendido”, que culpó a la gerencia anterior de la etiqueta, “puede abordarse y resolverse completamente a la devolución de los miembros a la etiqueta”.
Pero la relación entre NJZ y Ador puede estar fuera de la reparación, dada la forma en que el grupo está asumiendo asuntos comerciales por sí solo. Hanni disputó rumores de que han firmado con una nueva etiqueta, pero dice: “Estamos buscando una agencia que nos ayude … un tercero para ayudarnos a comunicarnos con otras personas”.
También están poniendo todos sus esfuerzos en cómo será su regreso. Como Newjeans, los cinco miembros se hicieron conocidos por exudar un ambiente Y2K en su música y moda, pero como NJZ, dicen que tienen más espacio para experimentar. Se mantuvieron al decir cómo exactamente cambiarían las cosas, con Danielle diciendo que los fanáticos tendrán que averiguar viendo su presentación de Hong Kong en vivo: “¡Queremos que sea como, Bam!, Como, en ese momento”.
Dejando a un lado los problemas legales, los cinco se emocionaron Y nerviosos mientras hablan sobre lo que vendrá por su oficio, mientras luchan por su independencia y libertad creativa. También expresaron su gratitud a los fanáticos, a quien todavía llaman “conejos”, y a sus familias, que los han respaldado durante toda la disputa.
“Al principio, cuando sucedió esta situación, mi pensamiento inicial fue: '¿Por qué me tiene que pasar esto?'”, Dice Minji sobre su terrible experiencia. “Pero ahora, me doy cuenta de que he crecido a través de esta experiencia y he conocido a muchas personas increíbles en el camino”.
En 2023, Hanni le dijo a Time que sería difícil predecir el futuro de K-Pop. Menos de dos años después, ella dice que no esperaba estar en el corazón de la última controversia relacionada con el lugar de trabajo de K-Pop. “No sabemos qué va a pasar en el futuro”, se hace eco de su compañera de banda, y agregó que no era la intención del grupo estar envuelta en un desastre, pero ella consideró su terrible experiencia como una “experiencia importante” para sí mismos como artistas.
Y aunque el resultado podría tener consecuencias de largo alcance, Hanni y las chicas eligen no preocuparse por lo que podrían ser ahora. “Si cambia la industria de K-Pop, lo hace. Si no es así, simplemente no lo hará, y eso es lo que será”, dice ella. “Ya sea que cambie la industria del K-Pop o no, creo que estamos realmente orgullosos de nosotros mismos”.
