En 2001, tuve la oportunidad de fotografiar Gene Hackman. La sesión tuvo lugar el 17 de noviembre en una suite de ático en el Hotel Regent Beverly Wilshire en Beverly Hills. Me reuní con el publicista, con quien había trabajado muchas veces, y tenía carta blanca porque le gustaba mi fotografía.
Configuré mis luces en un par de lugares. Mi ubicación principal era una cama cubierta de mantas de oro, adornada con postes de cama dorados y respaldada por cortinas doradas. Parecía un lugar de “The Royal Tenenbaums”, una de las tres películas en las que Hackman había protagonizado ese año.
Hackman llegó y llenó la habitación con su presencia. Era muy alto, así que literalmente admiré al hombre. Lo saludé y le agradecí por todas sus grandes actuaciones.
Hablé sobre algunas de mis películas favoritas, y él escuchó pacientemente. Cuando mencioné el thriller de 1974 “La conversación”, me dio una sonrisa muy sutil y dijo: “¿Qué te gustaría hacer?”
Tenía tres películas lanzadas en el mismo año, así que dije que quería capturar algo que decía: “Zen y el arte de actuar”. Le dije que esperaba que atacara una pose de Buda en la cama. Me arrojó una expresión muy en blanco y pensé, bueno, fue un buen intento.
“¿Chaqueta o chaqueta apagada?” Me dijo.
“Chaqueta”, respondí.
“¿Zapatos o zapatos apagados?” Dijo con naturalidad.
“Los zapatos apagados”.
Una vez que su chaqueta y zapatos estaban apagados, saltó a la cama con una gracia sorprendente y golpeó la pose perfecta. Mi única sugerencia era que sus palmas se enfrentaran hacia arriba. Tenía una expresión agradable que me dijo que se estaba divirtiendo, pero luego Hackman se detuvo.
“Espera, esto simplemente no se siente bien”, dijo.
Ratas, frustradas de nuevo, pensé.
Hackman le pidió a su amigo su navaja suiza. Cortó un agujero en su calcetín lo suficientemente grande como para que su dedo gordo se quede. “Ahora es perfecto”, dijo. Era el acento más inesperado. Su dedo del pie podría haber ganado un Premio de la Academia en lo que a mí respecta.
Lo fotografié en un par de otros lugares y luego nuestro tiempo se acabó. Le agradecí una vez más y por ser un deporte tan bueno y le estreché la mano. Me dio una cálida sonrisa y un firme apretón de manos, y salió de la habitación.
Mientras rompía mis luces, encontré algo en el piso. Iba a tirarlo cuando me di cuenta de que era la parte del calcetín que Hackman había cortado.
Tiene un lugar especial en mi diario.
