Nueva York – En 2007, el Museo Memorial del Holocausto de los Estados Unidos en Washington, DC, recibió un álbum de fotografías que documentan la experiencia de aquellos que trabajaron en Auschwitz-Birkenau. Las imágenes proporcionan una perspectiva única sobre el Holocausto, con los oficiales de las SS que realizan sus actividades diarias de una manera completamente divorciada de la realidad del asesinato en masa que estaba teniendo lugar cerca.
El álbum fue donado por un oficial de inteligencia estadounidense que había encontrado el caché de fotos en Alemania poco después de la Segunda Guerra Mundial. Después de que el museo revisó las fotos, las noticias del descubrimiento aparecieron en los titulares en todo el mundo. “A la sombra del horror, los guardianes de las SS se relajan y se divierten”. El titular de impresión del New York Times, captura claramente la dicotomía que hizo que estas fotos fueran tan apasionantes e inquietantes.
“Aquí están los arándanos”, una obra de Moisés Kaufman y Amanda Gronich que fue finalista de 2024 para el Premio Pulitzer para el Drama, cuenta la historia de este álbum de fotos en una producción teatral que hace que el trabajo minucioso de la investigación histórica parezca la mejor historia de detective jamás escrito. Descubrir las identidades de las figuras en las fotos es una parte central de la investigación, pero el misterio más grande es lo que podría haber permitido que los alemanes comunes formaran parte de la burocracia de la muerte que resultó en el exterminio de aproximadamente 6 millones de judíos.
La compañía de “Aquí hay arándanos”.
(Proyecto de teatro tectónico)
Kaufman, quien concibió y dirigió la obra de su compañía con sede en Nueva York, Tectonic Theatre Project, estaba sentada en una oficina de Midtown Manhattan con el coguionista Gronich solo un par de días antes de que se fueran a Los Ángeles, donde “Aquí hay arándanos” se realizarán en el Wallis Annenberg Center for the Performing Arts Hasta el 30 de marzo antes de que se dirige al representante de Berkeley en abril. ¿Cómo concibieron la idea de hacer una pieza de teatro en un álbum de fotos?
“Vi el artículo de primera plana en el New York Times y me sorprendió una foto de los nazis con un acordeón”, recordó Kaufman. “Tanto la familia de Amanda como la mía son sobrevivientes del Holocausto. Siempre quise abordar una obra de Holocausto, pero el Holocausto es un evento singular en la historia, y uno de los más abordados en la literatura. ¿Qué hay de nuevo para decir? Pero cuando vi estas fotos, vi algo que no habíamos visto antes. Y pensé, ¿cómo puedes comer arándanos y cantar una canción acompañada de un acordeón cuando tu trabajo diario es matar 1.1? ¿Millones de personas? “
Kaufman, un destinatario de la Medalla Nacional de Artes de 2015, se comunicó con Rebecca Erbelding, una joven archivera en el museo que fue mencionado en la historia del New York Times. Él asumió modestamente que no sabría quién era, pero ella le dijo que “The Laramie Project”, la obra de 2000 que escribió con los miembros del Proyecto de Teatro Tectónico que investiga el asesinato de Matthew Shepard (y todavía una de las obras más producidas en el Teatro Americano), se había realizado recientemente en su universidad. Se creó una entrevista, y Kaufman sintió que estaba caliente en el camino de un nuevo proyecto.
“Así que tuve la corazonada, pero pensé: '¿Cómo hacemos una obra de teatro sobre esto?' “, Dijo. “La misión del Proyecto de Teatro Tectónico es explorar los idiomas teatrales y las formas teatrales. Cuando llegué a América, estaba tan aburrido de la fascinación de Estados Unidos con el realismo y el naturalismo. Había venido de Venezuela y había experimentado el trabajo de Peter Brook y Pina Bausch. Hubo un muy buen festival de teatro internacional. Así que fui entrenado en un riguroso tipo de teatro experimental. Muchas personas llaman a Tectonic una compañía de teatro documental, y algunas de nuestras obras se basan en la realidad. Pero estamos mucho más interesados en lo que hacemos con la forma de arte. ¿Qué es un lenguaje teatral? ¿Qué es la teatralidad? Y así, la pregunta, la pregunta formal para mí fue, ¿puedes hacer una obra en la que las fotografías ocupan una de las líneas narrativas centrales?
Barbara Pitts, Luke Forbes y Delia Cunningham en “Aquí hay arándanos”.
(Proyecto de teatro tectónico)
Durante su entrevista con Erbelding, Kaufman se sorprendió por lo dramático que podría ser el trabajo de un archivero.
“Cuando Rebecca me contaba la historia del álbum, sentí que le apasionaba descubrir quién eran todos, qué estaban haciendo o celebrando”, dijo. “Tan pronto como me di cuenta de que esta era una historia de detectives, supe cómo escribir la obra. Así que llamé a Amanda, otro miembro de Tectonic, que no solo es un escritor y creador brillante, sino que también tiene una increíble cantidad de conocimiento sobre el Holocausto, y le preguntó si quería unirse a mí en esto “.
Gronich no necesitaba mucha persuadir, pero ella tenía preocupaciones. Mientras contaba, “cuando Moisés me habló por primera vez sobre la idea de hacer una obra de teatro sobre un álbum de fotografías, dije:” Eso es imposible “. No puedes hacer una obra de teatro sobre un álbum de fotografías. Y en particular no puedes hacer una obra de teatro sobre este álbum de fotografías. Pero luego respiré y dije: 'Espera un segundo. Si realmente pensamos en cómo explorar esto teatralmente, podría haber algo realmente extraordinario aquí. Y para mí, la oportunidad de contar la historia a través del teatro fue enormemente emocionante, emocionante, desalentadora y aterradora “.
Kaufman y Gronich se conocieron en la NYU, y cuando fundó el Proyecto de Teatro Tectónico, se convirtió en una “orgullosa miembro de la carta chárter”. Gronich tiene una amplia experiencia como escritora de televisión de no ficción, pero dijo que nunca trabajó en nada sobre la Segunda Guerra Mundial. “Debido a mi historia familiar, (trabajar en 'Aquí hay arándanos') fue profundamente personal para mí”, dijo. “Pero haciéndome eco de Moisés, me preguntaba cómo contar la historia en el siglo XXI de una manera que se siente nueva y explora el vocabulario de cómo involucramos a una audiencia”.
Jeanne Sakata en “Aquí hay arándanos”.
(Proyecto de teatro tectónico)
La obra, que se estrenó en La Jolla Playhouse en 2022, lleva al público visceralmente al trabajo de gumshoe de archiveros e investigadores que autentican, aclaran y preservan los artefactos de la historia. Si esto suena seco, no recuerdo cuándo experimenté un enfoque tan intenso por parte de los espectadores. La caída cautivada en la matiné de la casa de juegos de La Jolla a la que asistí estaba envolviendo. ¿Qué entendieron exactamente estos oficiales de SS y el personal de apoyo sobre su trabajo? ¿Cómo manejaron su ignorancia o justificaron su conocimiento? Estas preguntas nunca se sienten remotas. “Aquí hay arándanos” implica el presente y el futuro tanto como el pasado.
En un momento de creciente antisemitismo y negacionismo del Holocausto, cuando las figuras políticas y culturales destacadas están coqueteando con la identificación nazi, la obra suena una alarma de la historia. Lo que sucedió en Europa en la década de 1930 y 40 puede suceder aquí. La demonización y la deshumanización se prueban y son tácticas verdaderas de los demagogos en cada época. Genocidio, como señala uno de los expertos en la obra, “comienza con palabras. “
“El deseo de distanciarse de las cosas que percibes como malvadas es muy humano”, dijo Kaufman. “Todos queremos decir: 'No soy así'. Y con el Holocausto específicamente, hemos pasado décadas diciendo que los nazis eran monstruos, a diferencia de los nazis eran humanos que hicieron cosas monstruosas “.
Señaló una fotografía de un grupo de mujeres, secretarias y trabajadoras auxiliares, disfrutando de los arándanos como acordeón que las da una serenata en la cubierta de un complejo recreativo que fue una recompensa para el personal del campamento alemán de Auschwitz.
“Están comiendo arándanos”, dijo Kaufman. “Me gustan los arándanos. Es encantador cuando tienes un acordeón en una fiesta. Ver la naturaleza cotidiana de su vida cotidiana impide que la audiencia se distancien. Les traemos a usted, la audiencia, a la habitación para mirar esto juntos, para atraer su curiosidad, ver a estas personas jugando con sus mascotas, hablando con sus hijos “.
El punto no es normalizar sino interrogar con ojos claros.
“La obra se desenvuelve y desentraña un artefacto de la historia”, dijo Gronich. “Hay evidencia literal e irrefutable en el escenario”.
La historia de la historia, continuó, depende de lo que deja la historia. Pero también depende de nuestra disposición a enfrentar lo que se descubre con coraje y honestidad.
La compañía de “Aquí hay arándanos”.
(Proyecto de teatro tectónico)
Resulta que el álbum de fotos era propiedad personal de un administrador superior del campamento que había aumentado de las bajas filas de un cajero del banco y estaba orgulloso de su estatus elevado. La lealtad fue apreciada por el mérito por los nazis, y estas fotos son lo que Gronich llama “los selfies de un oficial de las SS”.
“Cuando miramos las fotos, lo que estamos viendo son las personas que creían que iban a ser los vencedores”, dijo. “Ves el mundo que no pueden esperar para habitar. Es esta energía de celebración performativa en esas imágenes, y lo que están revelando es su visión del Reich de mil años, y ese es un mundo libre de todos los llamados indeseables. Y así están estas mujeres jóvenes coqueteando con estos hombres en este entorno bucólico. Mientras tanto, fuera del marco, 1.1. Se envían millones de personas a sus muertes “.
La reacción a “Aquí hay arándanos” ha cambiado a medida que el panorama político ha cambiado desde que la obra tuvo su estreno hace menos de tres años. Ha sido un momento tumultuoso en Estados Unidos y el mundo, por decir lo menos. Una pandemia, guerras en Europa y Oriente Medio, desarrollos tecnológicos frenéticos, altísimas desigualdad económica, desvergüenza oligárquica y elecciones que han empoderado a los aspirantes a autoritarios. Kaufman ve el teatro como una invitación al público para traer al lugar lo que está sucediendo fuera de él. En obras de teatro como “Grover Indecency: The Three Trials of Oscar Wilde”, “The Laramie Project” y “33 Variations”, Kaufman ha tenido la intención de crear estructuras que permitan que el pasado y el presente interactúen en el foro público del teatro.
Gronich no cree que este sea el momento para rehuir el diálogo difícil. “Todos, la clase trabajadora y la clase profesional, médicos, abogados, periodistas, empresarios y el clero, tuvieron que participar para facilitar (el Holocausto). Esta mentalidad, el odio que tiene que estar en su lugar, es un cáncer en la sociedad, pero ¿qué haces? ¿Qué posición tomas? La obra analiza este continuo de culpabilidad, complacencia y complicidad, y examina dónde todas estas personas caen en ese continuo ”.
“Puedes mirar a cualquiera en el mundo y todos caemos dentro de ese continuo”, reflexionó Kaufman con la sombría aceptación.
Kaufman y sus colaboradores no se retiran del escrutinio. “Aquí hay arándanos” nos conviene a mirar colectivamente a través del filtro de la historia en algo terriblemente cercano a casa: la naturaleza humana.
