Los hombres de las pinturas impresionistas de Gustave Caillebotte

Se desconoce si el pintor impresionista francés Gustave Caillebotte era gay, aunque con frecuencia se observa que nunca se casó. (El artista murió joven, a los 45 años, en 1894 de lo que se cree que fue un derrame cerebral). Sin embargo, Caillebotte era homosocial. La evidencia de la importancia para él de fuertes interacciones sociales con otros hombres, en lugar de mujeres, está en todo su trabajo.

Los trabajadores raspando pisos de madera en una habitación que se convertiría en el estudio del artista. Un hombre inclinado casualmente contra una mesa de café, otros hombres a través del bar se reflejan en el espejo detrás de él. Hombres remando botes en el río, leyendo libros o periódicos, tocando el piano, trabajando en un escritorio o simplemente sentados en una cómoda silla perdida en pensamiento. Hombres jugando a las cartas en casa. Hombres que miran por la ciudad desde balcones o lo miran a través de las vigas de acero cruzadas de un puente. Los hombres se secan después de un baño.

El énfasis en la vida cotidiana de los hombres es muy inusual, dada la prominencia de las mujeres como tema en decenas de pinturas del período de Manet, Degas, Morisot, Monet, Renoir, Cassatt y más de sus amigos y colegas impresionistas en París. La actividad femenina como los artistas, tanto masculinos como femeninos, es un foco principal de las obras de esos artistas. Pero en el arte de Caillebotte, está lloviendo a los hombres.

En el Museo J. Paul Getty, la primera encuesta del Museo de Los Ángeles de las pinturas de Caillebotte en 30 años trae el sujeto atípico al primer plano de manera fascinante. El artista ha sido posicionado rutinariamente como impresionista de “olvidado” o “no reconocido”, su nombre apenas tan familiar como tantos otros, aunque no ha habido escasez de atención académica y de museo a su arte desde la década de 1970. Está lejos de pasar por alto. Pero, por extraño que parezca, su tema distintivo de masculinidad que surge en un contexto moderno ha pasado desapercibido en las exposiciones de museos antes.

“Gustave Caillebotte: Pintar hombres” lo arregla.

Con más de 60 pinturas y casi tantos dibujos y estudios, el programa aleja la atención del análisis estilístico de las estructuras formales y los métodos de trabajo de la pintura impresionista, en los que Caillebotte no siempre fue experto, a los problemas de identidad explorados en el tema. Olvídese del estudio cercano de la pincelada rota. En el lema revolucionario de la república francesa de Libertad, igualdad, fraternidadque rompió la modernidad abierta, el lugar de la Hermandad en las ideas de libertad e igualdad social se examina.

El verdadero hermano menor de Caillebotte, René, fue el modelo de “joven en su ventana”, una excelente pintura de 1876 adquirida por el Getty en 2021, y un espolón para organizar este espectáculo. El curador de Getty, Scott Allan, trabajó con Paul Perrin, director de colecciones de Musée d'Orsay de París, donde se vio la exposición el otoño pasado, y Gloria Groom, curadora del Instituto de Arte de Chicago, donde concluye su gira internacional a partir de junio.

René, que se muestra desde atrás, sin ser visto, es anónimo en “Young Man at Her Window”, una pintura vertical de casi 4 pies. Elegantemente vestido, tiene una postura firme y amplia, manos empujadas en bolsillos, mientras mira sobre una intersección urbana inteligente desde un piso superior del nuevo hogar de su rica familia en el octavo distrito de París. Algunos carruajes están pasando; Cerca del centro, una joven y elegante peatón a punto de llegar a la acera es un posible foco de su respeto.

Un lujoso fauteuil de terciopelo rojo escondido en la esquina inferior derecha de la imagen es como una almohadilla de lanzamiento de lujo, que ha impulsado al hombre a la balaustrada a lo largo de una alta ventana francesa. Las diagonales opuestas de la habitación y la ventana de la derecha abierta se encuentran en un ángulo puntiagudo donde René se encuentra, colocándolo en el centro de un espacio que sobresalía. Es como si estuviera avanzando en la proa de un barco. La inteligente composición enfatiza su colocación dinámica como comandante de la ciudad moderna, que se extiende a continuación.

Las mejores pinturas de Caillebotte explotan un drama compositivo tan inteligente, que indica una gran conciencia de actuar para un espectador que está parado frente al lienzo. Los “raspadores del piso”, un favorito personal, asume un punto de vista íntimo de mirar hacia el trabajo vigoroso de los trabajadores, lo que resulta en un piso que aparece vertiginosamente inclinado. Es como si los trabajadores sin camisa pronto pudieran caer al espacio de un espectador.

Gustave Caillebotte, “Spots Scrapers”, 1875, aceite en lienzo.

(Museo Orsay / Patrice Schmidt)

“Paris Street, Rainy Day”, fácilmente la pintura más famosa (y más grande) de Caillebotte, es una extravagancia de la energía urbana masculina. Una farola vertical divide la escena aproximadamente en las mitades. En la mitad derecha estrechamente recortada, un hombre lleva con confianza a una mujer hacia nosotros por el brazo, mientras que en la mitad izquierda, en su mayoría hombres, bullicios en el espacio abierto en una amplia intersección creada por los edificios dramáticamente empujando.

Muy hacia un lado, la parte delantera de un carro milagrosamente, e imposiblemente, se desvanece detrás de dos peatones. El truco visual puede haber sido creado por el uso del artista de una ayuda de visualización óptica común llamada Camera Lucida. Si es así, la sorpresa visual pintada, que el pintor seguramente conocía, es un guiño más a nuestro estado como observadores entusiastas.

El empuje urbano de “Paris Street, Rainy Day” se convierte en la obra recreativa de mirar el arte. El juego continúa en “Boating Party”, que nos coloca dentro de un bote de remos cerca de un remero de sombrero de sombrero cuyo esfuerzo alejará paradójicamente el bote de donde estamos parados. Nuestra visión se acerca, mientras que el remero está listo para alejarse.

En el raramente visto “Hombre en su baño”, el remolcador asume una tensión culturalmente determinada alrededor de la desnudez masculina. Inesperadamente nos encontramos en la presencia de un chico común después de que él acaba de salir de la privacidad de una bañera y se está toallando. Es casi de tamaño vital. Caillebotte ha descartado los adornos clásicos habituales de los héroes griegos y romanos, que generalmente encubren los desnudos masculinos en la historia y el mito sobrios. ¿Qué tan estrechamente deberíamos, hombres o mujeres, examinar las nalgas pintadas con amor de este hombre?

En el Museo Getty, “Gustave Caillebotte: Painting Men” examina las imágenes de la masculinidad moderna de los impresionistas franceses.

(Rebecca True-Martinez)

A veces la composición se aleja de Caillebotte, a pesar de las mejores intenciones. Otra pintura logra una inversión cultural ágil al poner a Charlotte Berthier, su compañera femenina de toda la vida (con quien eligió no casarse), en el primer plano extremo leyendo un periódico, mientras que un hombre en el fondo se estira en un sofá leyendo un libro. Es un intercambio puntiagudo del material de lectura habitual que se muestra en las imágenes tradicionales occidentales de mujeres y hombres.

La composición retrata su lectura de alerta de un texto conectado al mundo público de la acción, y él relajándose con un texto conectado a una vida interior contemplativa. Sin embargo, a diferencia de la encantadora mujer, el hombre en el sofá se dibuja torpemente, y el cambio en la escala está mal. Abrumado por los grandes cojines con estampados florales, parece un niño o una muñeca. La torpeza descarrila la escena.

De hecho, cada una de las siete secciones temáticas del programa está anclada por una sola pintura fuerte. El resto es una subsidiaria, útil para desarrollar los temas de época de masculinidad basados ​​en la familia, el trabajo, las amistades, los deportes y similares, pero también evidencia de por qué Caillebotte no se ubica en el nivel superior de los pintores impresionistas. En general, con la mayoría de las pinturas suaves, poco adicionales o desgarbadas, simplemente no es tan bueno, tal vez no sorprendente para una carrera seria que no duró mucho más de una década.

Ese hecho ha sido inconfundible desde 1976, cuando el Museo de Bellas Artes de Houston provocó el renacimiento general del interés en su trabajo con la primera exposición retrospectiva completa del artista en los Estados Unidos (The Getty's es el cuarto). Aquí había una nueva cara impresionista del movimiento de arte moderno favorito de Estados Unidos, pero solo un puñado de fotos eran de primera mano. Hizo alrededor de 500 pinturas durante su vida, por lo que la relación es pobre.

La fecha del espectáculo de Houston es reveladora. Coincide con la eflorescencia de la historia del arte feminista de los años setenta. Entre los muchos beneficios de la erudición feminista y su enfoque en la naturaleza compleja de la identidad ha sido el posterior estudio de la experiencia homosocial. Para los hombres, la socialización del mismo sexo también debe tratar la opresión convencional contra la homosexualidad, un término de categorización inventado cuando Caillebotte tenía 20 años y estaba de uso común para el momento en que murió. En la vida moderna, los hombres pueden acercarse a otros hombres, pero no demasiado cerca.

Piense de nuevo en “joven en su ventana”. Por lo que sabemos, el hermano de Caillebotte, René, podría estar buscando ver quién conduce en el carro lejano que pasa a lo lejos, o saliendo del carruaje detenido por la acera justo debajo de su ventana. Tal vez es un hombre. Tal vez la ubicación prominente de una joven solitaria en el centro tiene la intención de proporcionar un escudo protector, ofreciendo otra perspectiva ambigua. Pintar hombres a fines del siglo XIX en Francia significaba que tenía que tomarse precaución. Hoy, cuando los problemas de identidad marginada están bajo asalto político masivo, el espectáculo Getty abre preguntas tentadoras.