FO Blake Robbins, de 15 años, la vida era bastante ordinaria. Hasta el 11 de noviembre de 2009, cuando fue llamado a la oficina del director en Merriton High School en el Distrito Escolar de Lower Merion en Filadelfia. Se sorprendió al descubrir que la escuela lo acusaba de consumir y tratar drogas. Robbins estaba aún más sorprendido al saber que tenían pruebas: una foto de él sosteniendo las presuntas drogas. Pero algo estaba mal. La foto fue tomada con la computadora portátil de Robbins en su habitación.
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El caso causó un escándalo nacional en 2010, y ahora se le ha dado el tratamiento de docuseries en las cuatro partes de Prime Video Espía altofuera del 8 de abril. Esto es lo que debe saber sobre el escándalo de espionaje que sacudió a Estados Unidos; Uno que no se vería fuera de lugar en un episodio de otro programa que lance una nueva temporada la misma semana, Espejo negro.
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Un sueño se convierte en una pesadilla
Al comienzo del año académico 2009-2010, el distrito escolar de Lower Merion otorgó a toda su población estudiantil de 2,306 estudiantes (incluidos Merriton HS y Lower Merion HS) MacBooks nuevos para racionalizar el trabajo escolar. Como era de esperar, los estudiantes estaban encantados de obtener una computadora portátil de primera línea gratis. Utilizarían AIM Chat para mantenerse en contacto con sus amigos en la escuela y en el hogar, el chat de video, el juego de juegos … todo lo que una computadora portátil podría proporcionar ahora estaba a su alcance.
Lo que parecía un sueño hecho realidad se convirtió en una pesadilla cuando Blake Robbins fue llamado a la oficina, con funcionarios escolares usando fotos tomadas en su computadora portátil para acusarlo de un crimen. Robbins nunca tomó esas fotos, y la escuela se negó a decirle cómo las obtuvieron. Los padres de Robbins estaban aterrorizados de que la escuela estuviera usando la computadora portátil para espiar a su hijo y otros estudiantes (incluida su hija Paige). La familia Robbins presentó una demanda contra la junta escolar.
La demanda pronto se convirtió en una noticia nacional, ampliamente conocida como Cacamgate. La revelación de que una escuela podría estar espiando a sus estudiantes dentro y fuera del aula fue una causa de alarma en todo Estados Unidos. La junta escolar argumentó que las cámaras web solo se activaron para encontrar computadoras portátiles robadas o faltantes, pero la computadora de Robbins nunca se informó como tal. El abogado de la familia de los Robbins, Mark Haltzman, presentó una orden para que la junta escolar liberara las fotos que tenían de Blake, lo que llevó a la liberación de más de 400 fotos del joven de 15 años tomado en su computadora portátil sin su conocimiento. Esto incluía fotos de él durmiendo en la cama.
Se lanzó una investigación del FBI, con la junta escolar bajo un incendio considerable por presuntamente espiar a sus estudiantes. A medida que el caso se prolongaba, la opinión pública comenzó a cambiar contra la familia Robbins, y muchos alegan que estaban demandando porque necesitaban el dinero y querían absorber sus 15 minutos de fama. Tanto Blake como Paige Robbins fueron intimidados implacablemente en la escuela, y la junta escolar lanzó una defensa, contratando a un firma de abogados y abogado de Filadelfia Henry Hockeimer para realizar su propia investigación sobre Webcamgate.
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La investigación crece
La investigación del FBI descubrió que la junta escolar había tomado más de 56,000 imágenes utilizando una tecnología remota llamada Track de Theft, diseñada para tomar fotos aleatorias en una cámara web portátil considerada perdida o robada. Ese número superó con creces los 400 liberados originalmente de Blake. De las 2.306 computadoras portátiles emitidas, 36 de ellas capturaron imágenes de estudiantes en el hogar sin su conocimiento. Cuando se trataba de Robbins, la junta escolar argumentó que encendieron el seguimiento de su computadora portátil porque no había pagado el seguro después de romper la primera computadora portátil, lo que los llevó a considerar la computadora portátil robada y, por lo tanto, intentaban encontrar la computadora. Sin embargo, en los formularios de consentimiento de los padres necesarios para obtener la computadora portátil en primer lugar, no se mencionó ningún tipo de seguimiento remoto. Espía alto Descubre varios correos electrónicos del departamento de TI de la junta escolar que demuestran que no solo conocían la ubicación de la computadora portátil de Robbins gracias al seguimiento (y por lo tanto sabían que no estaba faltando), sino que continuó a propósito rastrear y tomar fotografías sin su consentimiento.
Sospechoso de Robbins debido a sus problemas disciplinarios en la escuela (que se derivaron en gran medida de ser tarde a clase), el monitoreo condujo a una imagen de Robbins sosteniendo lo que parecía drogas, lo que llevó a la reunión y avance del 11 de noviembre en el caso. A través del proceso de descubrimiento, se descubrió un correo electrónico del distrito escolar interno que instó a que los padres se hicieran conscientes del seguimiento, preocupado de que “un gran alboroto” pudiera ocurrir si los dejaran desconocidos. Virginia Dimedio, directora de tecnología e servicios de información en LMSD, respondió diciendo: “No hay forma de que apruebe o abogaría por el monitoreo de los estudiantes en casa” y “le sugiero que respire y se relaje”. Los padres no se dieron cuenta de la pista de robo, la característica que permitió la fotografía remota.
Más estudiantes presentaron demandas propias al darse cuenta de que estaban siendo espiadas. Jalil Hasan, de 17 años, presentó una demanda, al igual que un estudiante que prefería permanecer en el anonimato, llamado “Estudiante Doe”. En Espía altoLa identidad de ese estudiante se revela como Keron Williams. La mayoría de los 36 niños atacados provenían de orígenes minoritarios, y la madre de Keron había optado originalmente por ocultar su identidad porque temía que la exposición pública pudiera tener graves consecuencias para su hijo. Tanto en los casos de Hasan como Williams, nunca se informó que sus computadoras portátiles se perdieron o se robaron, ni hubo ningún problema para pagar el seguro. La serie detalla cómo traicionó a los estudiantes que se sienten espiadas por una institución en la que se suponía que debían confiar y el impacto en su salud y desarrollo mental.
Una resolución decepcionante
La investigación del FBI terminó con la decisión de no presentar cargos contra LMSD. Afirmaron no haber encontrado suficiente evidencia para probar la intención criminal detrás del espionaje, a pesar de no haber entrevistado a ninguno de los estudiantes. Robbins, Williams y Hasan fueron presionados por sus abogados para resolver sus demandas y evitar las dificultades de luchar contra sus casos en la corte. Finalmente, todos estuvieron de acuerdo. Como la principal cara pública de las demandas de WebCamgate, el acuerdo de Blake Robbins fue de $ 600,000, mucho dinero para cualquier adolescente. Sin embargo, solo se otorgaron $ 175,000 al propio Robbins, con $ 425,000 yendo a honorarios legales. Hasan, que tenía el mismo abogado que Robbins, recibió $ 10,000. Se le dijo a Williams que firmara una NDA para recibir $ 10,000, pero se negó, finalmente obtuvo un acuerdo de $ 13,500.
Catorce meses después del asentamiento de Robbins, su hermana Paige, de 19 años, temía que las imágenes capturadas de ella pudieran ser inapropiadas y pudieran dañar sus propias ambiciones de algún día ser fiscal de distrito. Ella presentó su propia demanda contra el distrito escolar. Un portavoz de LMSD se refirió a la demanda como “un intento de aceleración de dinero”, y Paige recibió un torrente de abuso en línea, incluidos los inquietantes mensajes antisemitas. Robbins retiró la demanda.
Espía alto También explora el aumento en el software de monitoreo en los últimos años. La pandemia Covid-19 condujo a un aumento masivo en los estudiantes que adquirieron computadoras portátiles para la escuela, y las docuseries informan que el 88% de las escuelas usan algún tipo de software de monitoreo. Las consecuencias alcanzan más que el crimen potencial. El software puede marcar palabras como “gay”, lo que lleva a los estudiantes a ser expulsados por la fuerza, como Leo Holcomb en Minneapolis (él y su amigo, Charlie Schmidt, ayudaron a que el software de monitoreo fuera prohibido en el estado de Minnesota). Pero una gran cantidad de estudiantes todavía están siendo monitoreados en todo Estados Unidos. El Centro de Democracia y Tecnología estima que 23 millones de estudiantes asisten a escuelas públicas que monitorean activamente su actividad en línea.
LMSD se negó a participar en el documental, diciendo en un comunicado: “En 2010, la investigación independiente sobre el uso de LMSD del sistema de robo LANREV no encontró evidencia de que la característica se usara para” espiar “a los estudiantes”. A los 18 años, Blake Robbins dejó Lower Merion para Los Ángeles y nunca ha regresado. Sus padres, cansados del abuso derivado de su demanda, se mudaron a Florida.
¿Y esa foto que “probó” Robbins estaba vendiendo drogas, lanzando el escándalo de Webcamgate? Fue tomado de un video que envió a su amigo en Facebook de él sosteniendo a un mal conformado Mike e Ike Candy.
