La obra de Ak Payne 'Furlough's Paradise' está en Geffen Playhouse

Entre las notas incluidas en el “Furlough's Paradise” El guión es una etimología de la palabra “permiso”, como en “permiso, libertad otorgada para hacer algo”. Sus diversas definiciones a lo largo de la historia del lenguaje dejan en claro que, ya sea desapareciendo, retirándose o absteniéndose de tener que ver, dejarlo, esencialmente, para permitir sobrevivir.

Esta idea está en el centro de la conmovedora de dos manos de Ak Payne, protagonizada por Dewanda Wise y Kacie Rogers como primos separados, uno en un permiso de tres días de prisión, otro graduado de Ivy League en un descanso de su trabajo tecnológico, que se reunieron en su ciudad natal para un funeral. Comienzan a procesar sus recuerdos conflictivos, aclaran sus respectivos resentimientos, comparten sus sueños de libertad y, en la seguridad de la compañía de los demás, cada uno de ellos se permite soltar todo para ser quienes son, total y completamente, junto con la única persona que los ve en su totalidad.

El estreno de la costa oeste de “Furlough's Paradise”, que acaba de ganar el Premio Susan Smith Blackburn, el prestigioso premio internacional que honra a las mujeres+ dramaturgos, está dirigido por Tinashe Kajese-Bolden y se extiende hasta el 18 de mayo en la casa de juegos Geffen. Entre los ensayos, Payne le cuenta a The Times sobre las inspiraciones de la vida real para estos primos en el escenario, la necesidad de un coreógrafo para esta producción y las lecciones aprendidas de su profesor de escuela de posgrado, el director artístico de Geffen Playhouse, Tarell Alvin McCraney. Esta conversación ha sido editada por longitud y claridad.

¿Qué inspiró esta jugada?

La obra primero fue concebida cuando estaba en la escuela de posgrado, pero estaba pensando en eso durante años antes, sin el idioma para ello. El impulso inicial provino de mi propia curiosidad en torno a las formas en que el encarcelamiento afecta a las familias. De donde soy, todos los que son negros en nuestra ciudad tienen un punto de referencia a la cárcel del condado de Allegheny, que se encuentra en el medio de Pittsburgh. Mis primeros recuerdos son escribir cartas a miembros de la familia encarcelados; Cuando era joven, ver a la familia que estaba en ese lugar transformó cómo vi el mundo.

También quería escribir una obra de teatro inspirada en la relación entre mi primo y yo. Ambos somos solo niños; Casi somos hermanos. Y aunque el juego de tráfico de juegos realiza y tiene una ilusión de realismo, me apasiona mucho no ser una obra de teatro de la sala de estar; Es una obra de teatro sobre lo afro-espeluznante y las formas en que la vida negra siempre es un poco asqueada, como nuestra experiencia no siempre coincide con la forma en que las personas la perciben o la entienden.

¿Quiénes son estos dos personajes para ti?

Frederick Douglass habla sobre ser libre en forma versus gratis, de hecho: la idea de buscar una libertad en su mente y cómo ves el mundo, y el hecho de que los sistemas de opresión y poder no nos entienden a todos porque podemos imaginar formas alternativas de existir. Ambos personajes están luchando con instancias reales de negaciones de libertades, y quiero que esta obra nos invite a ver las formas en que estos diferentes sistemas les han impactado a ambos.

“Me apasiona mucho no ser una jugada de sala de estar”, dice Ak Payne.

(Marcus Ubungen / para los tiempos)

Debido a que el cuerpo de Sade está físicamente encarcelado, realmente lucha por su mente para ser libre. Ella se para en los negocios, dice la verdad y los nombra cosas como son, y no rehuye eso. Hay algo honorable sobre su negativa absoluta a mentir o hacer trampa, incluso en medio de lo que este mundo ha considerado criminal, y las formas en que las personas que han cometido crímenes no siempre se ven en su plena humanidad o en su integridad. Es por eso que Sade es tan claro sobre cuáles son sus sueños. Realmente quería centrar eso en la obra porque es importante escuchar a las personas que han existido dentro y honrar los sueños de aquellos que están más afectados por estos sistemas.

Mina está tratando de ser libre de muchas maneras diferentes. La vida que ha vivido ha colonizado su mente, su cuerpo, todo, y está luchando para que se sienta cómoda en un espacio durante unos días. Ni siquiera puede encontrar el idioma de cuáles son sus sueños porque está tratando de liberar su lengua de estas instituciones. Entonces, aunque la obra comenzó como una carta de amor a mucha de mi familia que se ha visto afectada por el encarcelamiento, también quería dibujar una carta de amor a las versiones de mí y mis amigos que han estado en instituciones académicas, y realmente he sufrido como personas negras y marrones y personas de color en estos espacios.

¿Qué esperas que el público experimente durante estos tres días con Mina y Sade?

A veces es difícil sentarse en la sala de ensayo con esta obra, porque quiero otro mundo para estos personajes; Quiero sacarlos de esta habitación y sacarlos en otro lugar, lejos de todo. ¿Quiénes fueron antes de todas las cosas que se ponen el uno al otro, y cómo pueden no tener que llevar todo eso?

Para mí, eso es evocador de lo que significa la abolición; Es la capacidad de existir juntos y de separar las formas rígidas que contenemos y la vigilamos. Entonces, espero que el público mira la obra y quiera crear espacios alternativos para que los negros realmente sean y existan y cuiden mutuamente, y aprecian estar presentes entre sí sin ser confinados.

Director artístico de Geffen Playhouse Tarell Alvin McCraneytambién el presidente de la dramaturga en la Yale School of Drama, te describió como “Uno de los escritores más poderosos que he encontrado en mi tiempo como profesor”. ¿Cómo fue ser enseñado por él?

Tarell es un maestro y mentor extraordinario, así como artista, por supuesto. Comencé en la Yale School of Drama en 2019: había pasado directamente de la licenciatura, lo cual fue realmente difícil debido al elitismo, la supremacía blanca y todas las cosas. Tarell fue extraordinario al crear un oasis y un espacio fugitivo dentro de una institución que honestamente había causado mucho daño a tantas personas que se parecían a mí.

La escuela de posgrado tuvo sus desafíos, pero la comunidad que encontré en el departamento de dramaturga fue un regalo. Nuestra cohorte completa de nueve personas era estudiantes de color, y Tarell creó un modelo de liderazgo horizontal en el programa que me permitió sentirme apoyado como artista y persona completa, donde realmente puedes escuchar tu propia voz como dramaturgo y confiar en esa voz. Creó un terreno tan fértil para la exploración y el juego.

“Tarell es un maestro y mentor extraordinario”, dice Ak Payne.

(Marcus Ubungen / para los tiempos)

“Furlough's Paradise” hizo su estreno mundial en el Atlanta's Alliance Theatre el año pasado. ¿Qué aprendiste de esa puesta en escena que te estás integrando en este?

Una de las cosas más grandes es la encarnación: es una pregunta interminable y el enigma de ser un escritor negro en Estados Unidos y escribir en inglés. Me encanta esta cita de Ntozake Shange: “No puedo contar la cantidad de veces que visceralmente quería atacar Deform y maim el lenguaje en el que me enseñaron a odiarme”. Eso se siente tan relevante para cómo pienso sobre el lenguaje: existe la conciencia constante de que este es un idioma colonial que mi gente se vio obligado a hablar, y tanto que nosotros y experimentamos no pueden encajar en el inglés.

Entonces, en esta interpretación, he estado pensando más en el cuerpo. Mina y Sade siguen haciendo estas comparaciones (entre sí) donde, en todo ese idioma, no hay espacio para realmente verlas por completo. Pero en estas secuencias de sueños por la noche, vemos con qué están luchando fuera del lenguaje. Espero que nos permitan ir a los límites del lenguaje y ver qué hacen nuestros cuerpos cuando el lenguaje no es suficiente. Hubo consultores de movimiento para algunos ritmos gestuales en otras interpretaciones, pero tener coreógrafos del primer día de este proceso ha sido increíble.

¿Cómo empezaste a escribir jugadas?

Crecí haciendo algunos musicales y óperas en Pittsburgh, y mi madre es maestra de música, así que siempre estaba en sus coros. Cuando fui a una escuela artística Magnet, me especialicé en artes literarias y escribí mi primera obra en séptimo grado. Entré en él en Jóvenes dramaturgos del City Theatre Y recuerdo estar en los ensayos para mi obra y pensar: “Me encanta hacer cosas, estar con gente e imaginar cosas juntos. Solo quiero hacer esto para siempre”. La creación de teatro para mí no se trata solo de mi pequeña visión independiente; Hay tanta colaboración que entra en un espectáculo y me encanta hacer espacio en la página para otros artistas.

En el pregrado, dirigí mucho porque no vi los espacios en los que quería crear trabajo y no me sentía cómodo actuando. Realmente no sentí que había estructuras para el trabajo que quería escribir. Pero me enamoré de la práctica de hacer teatro y construir un conjunto para apoyar eso, específicamente el teatro negro, las historias del teatro negro y las formas en que los artistas de teatro negros han imaginado mundos alternativos.

¿Qué estructuras pueden priorizar las instituciones de teatro para alentar más del trabajo que desea hacer?

Las instituciones están tratando de mejorar las cosas, incluso Tarell está aquí (en el Geffen) y está profundamente comprometido con el trabajo de las personas negras y marrones y trayendo voces que tradicionalmente no están tradicionalmente en espacios de teatro estadounidenses blancos.

Pero me parece crítico crear espacios alternativos por completo, porque siempre habrá un límite para lo que las instituciones que no son propiedad de nosotros pueden hacer. Me encantan los conceptos de fugitividad y cómo las personas han creado espacios que no siempre son visibles para el ojo institucional o público, que van más profundos y no necesariamente tratan de ser grandes o en forma en los sistemas. Me pregunto si hay formas en que las instituciones más grandes pueden apoyar muchos tipos diferentes de creación de teatro, como verter en colectivos de artistas más pequeños de una manera que les permita crear con autonomía.

También estoy obsesionada con Maroonage, una tradición cultural negra en la que las personas que fueron esclavizadas escaparían a las montañas y formarían comunidades independientes. En una tradición teatral, ¿qué significa crear nuestras propias cosas y centrar nuestra propia mirada en nuestra fabricación de cosas? He estado construyendo un colectivo de teatro en línea con estas cosas, y son los negros que se reúnen con cuerpos de agua y solo hacen cosas experimentales. El verano pasado, nos reunimos en New Rochelle e hicimos clases dobles holandesas, clases de payasos y Pilates.

Espacios como ese son tan críticos para crear comunidad y conjunto, lo cual es difícil cuando se trabaja en una pequeña obra como “Furlough's Paradise”. Entonces, para las próximas interpretaciones en la costa este el próximo año, espero reunir a todos los artistas que trabajan en ello (en los diversos teatros) y pasar tres días mapeando Freedom Dreams.

“Me resulta fundamental crear espacios alternativos por completo”, dice Ak Payne.

(Marcus Ubungen / para los tiempos)