Imagen esto: es verano de 1985.
Estás sentado en el tráfico de la mañana en el 101. Aretha Franklin's “Autopista del amor“, Un éxito entre los 10 mejores ese año, juega, irónicamente, en el fondo. Cuando corta al comercial, giras el dial, porque había diales en ese entonces, a 89.3 KPCC-FM y un nuevo espectáculo llamado” Airtalk “.
“Buenos días, este es Larry Mantle”. Y así, tu viaje se vuelve menos doloroso.
Cuando “Airtalk” se lanzó el 1 de abril de ese año, Mantle fue el director de noticias de 25 años de la estación de radio local de Pasadena City College. Habiendo lanzado con éxito la idea del espectáculo al gerente de su estación, fue el capitán de una tripulación de cinco de los primeros días.
En aquel entonces, no podía haber imaginado cómo, 40 años después, el asiento invitado frente a su micrófono sería calentado por personas como Rosa Parks, Barack Obama, Quentin Tarantino y, eventualmente, la mencionada Aretha Franklin, o que reinaría como la estación de radio de la conversación diaria más antigua en Los Ángeles. Ciertamente no habría imaginado que tendría un homónimo sándwich.
La estación, renombrada como laist 89.3, ha visto muchos cambios desde entonces. El personal ha ido y se fue, las instalaciones se han expandido y la tecnología ha evolucionado. Pero al menos dos cosas son constantes. “Airtalk” todavía está aquí, de 9 a.m. a 11 a.m., cinco días a la semana, y Larry Mantle sigue siendo su anfitrión consumado.
A medida que “Airtalk” creció en escala y alcance, se convirtió en un espacio extraordinario donde una persona común podía llamar, por ejemplo, a la parrilla anterior Presidente Jimmy Carter sobre la crisis de rehenes de Irán o escuchar a Quincy Jones Quip eso a los 77 años, sintió que estaba “comenzando”.
(Jason Armond / Los Angeles Times)
Los críticos del programa lo han acusado de personas que llaman “Gatekeeping” en nombre del oyente mediante la proyección de calidad. Mantle, ahora de 65 años, retrocede esa idea. “Queremos que la persona que llama sea tan fuerte como la invitada que tenemos … tienen que tener una experiencia personal o un pensamiento que realmente se suma a la conversación o tal vez desafíe la contención que yo o uno de los invitados”, dice en una entrevista posterior al show desde su estudio de Pasadena.
Se ve a sí mismo como un sustituto del oyente promedio, que tiende a tener entre 25 y 54 años y un alumno muy comprometido y de por vida. Hacer preguntas críticas y investigar más profundamente, “eso es lo que lo hace diferente de un ayuntamiento”, enfatiza.
Angeleno de cuarta generación, Mantle nació de los padres adolescentes, un hijo único alimentado por una familia extendida que alentó la curiosidad e independencia. “Fue intelectualmente extraordinario”, dice sobre su infancia. “Fui muy afortunado de lo que estaba expuesto … Sabes que fue divertido, hablé con mi esposa sobre esto, y ella dijo: 'Nunca he conocido a nadie que estuviera tan afirmado por quienes son como tú (cuando eran niños)”.
No lo sabía entonces, pero la libertad de hablar sobre cualquier tema con su familia, como discutir los matices de los problemas de aborto con su abuelo médico, lo ayudó a ver ambos lados de un debate desde el principio.
A pesar de ser un consumidor voraz temprano de medios de comunicación, fue solo después de graduarse de la universidad del sur de California con una licenciatura en psicología y después de participar brevemente en estudios de teología, respondió a la sirena llamada de radio, en el proceso cambiando su vida y moldeando las ondas aéreas de Los Ángeles.
La versión 'Larry Mantle de LA'
“Larry ha creado y sostenido la versión 'Larry Mantle de Los Ángeles'”, dice Veteran Times doolumnista Patt Morrison por teléfono. La propia Morrison tuvo un espectáculo homónimo en KPCC y se ha completado para Mantle a lo largo de los años.
“Este es un lugar en el que respeta profundamente a las personas que viven aquí. No ha recurrido a los insultos, no es sarcástico, la forma en que trata no solo los temas que asume sino con las personas que trae, las personas que llaman en particular que tienen algo que decir sobre estos temas, esa es la comunidad que Larry crea todos los días”.
Morrison, dice que el espectáculo es sin guión por él es un acto de alambres.
Sin embargo, hay una inmensa cantidad de preparación involucrada. Temas como la falta de vivienda han sido tan generalizados que Mantle tiene un buen conocimiento práctico de sus complejidades. Aún así, una entrevista de 20 minutos puede tomar horas de trabajo y espectáculos como un segmento científico sobre la geología de Marte requieren una inmersión aún más profunda.
“Puedo ver una película cuando entrevista al director”, dice Mantle. “Al igual que con 'Anora', entrevisté al director, Sean Baker, y la estrella, Mikey Madison. Probablemente invirtí 3 ½ horas en eso”.
A veces, no importa la preparación, las cosas no salen según lo planeado.
Cuando eso sucede, la productora senior Lindsey Wright lidera al joven e intrépido personal de “Airtalk”, todo menos de 40 años, en lucha para reorganizar segmentos y poner a los nuevos invitados al aire.
El antiguo presentador de radio “Airtalk”, Larry Mantle, es un Angeleno de cuarta generación.
(Jason Armond / Los Angeles Times)
Este año, la crisis golpeó cerca de casa. Cuando estallaron los incendios de Eaton y Palisades en enero, el humo se infiltró en las instalaciones en la radio pública del sur de California, donde se produce “Airtalk”.
“Teníamos varios miembros del personal que perdieron sus hogares”, dice Mantle en voz baja. “Tengo hasta 30 personas que conozco personalmente que perdieron sus hogares entre los dos incendios”. De los muchos temas “Airtalk” se ha cubierto después de los incendios, la pérdida del personaje y la cultura que define a las comunidades afectadas es una de las cosas que más piensa.
“Cada una de estas comunidades tiene un sentido de lugar”, dice. “¿Los hemos perdido para siempre? Esa es la pregunta fundamental”.
Una voz de la 'por excelencia'
“Larry Mantle es una de esas voces de LA por excelencia como Vin Scully, Huell Howser y Art Laboe. Lo escuchan, y todos saben exactamente quién es”. Durante una llamada telefónica, Gustavo Arellano, columnista de LA Times y uno de los invitados favoritos de Mantle en “Airtalk”, reflexiona sobre cómo el espectáculo y su anfitrión encajan en la historia del sur de California.
“El programa en sí siempre ha sido esta combinación fascinante de lo que está sucediendo a nivel nacional y local y un lugar para que los oyentes se llamen y se expresen, pero también para autores, artistas, políticos, todos y cualquiera que vengan y digan su parte antes de Larry”.
Arellano fue traído por primera vez como invitado para una mesa redonda regular sobre temas en el Condado de Orange en y sus alrededores. “Le doy crédito a 'Airtalk' por permitir que un novato de radio completo encuentre su voz en el aire mientras discuto algunos temas muy importantes”, dice Arellano de sí mismo, y hoy, con cada aparición de invitados, tiene un objetivo principal. “Larry tiene una gran risa … si puedo hacer reír a Larry, eso es todo lo que necesito escuchar”.
¿Y su momento favorito del programa? “Probablemente fue su peor entrevista”, dice Arellano. “Tenía a Brian Wilson de los Beach Boys, y Brian Wilson solo daría respuestas de una palabra. En esa entrevista, se podía escuchar a Larry en su mejor momento. Larry estaba intentando todo lo posible, pero nunca estaba nervioso o frustrado y simplemente se llevó a Brian por quien era”.
Leslie Berestein Rojas, ex periodista y reportera de 89.3, ahora profesora asociada de práctica profesional y directora de noticias de audio en la Escuela Annenberg de Comunicación y Periodismo de la USC, ha estado en “Airtalk” varias veces como experto invitado en inmigración.
Una cosa que distingue al programa, dice, es la capacidad de Mantle para relacionarse con su audiencia en un nivel más profundo. “Se enfoca en hechos”, dice ella por teléfono, “pero al mismo tiempo, también se presenta como un ser humano.
“Nunca olvidaré, después de la muerte de Steve Julian, quien organizó 'Morning Edition' en KPCC, Larry se abrió a la audiencia. Salió al aire y habló sobre cómo habían sido mejores amigos durante 33 años. Fue hermoso, e incluso si no sabías ninguno de ellos, podrías relatarte con su sentido de pérdida”.
“Queremos que la persona que llama sea tan fuerte como la invitada que tenemos … tienen que tener una experiencia personal o un pensamiento que realmente se suma a la conversación o tal vez desafíe la contención que yo o uno de los invitados”, dice Mantle.
(Jason Armond / Los Angeles Times)
Muchas veces, son las personas que llaman y los oyentes de la voz reconocen primero cuando Mantle está fuera y alrededor de la ciudad. El guionista Glenn Camhi, de 55 años, y su esposo Paul Felix, de 59 años, que trabaja en animación, fueron oyentes y llamadas de “Airtalk” durante más de 30 años, cuando un día notaron a una pareja caminando con su hijo en el vecindario.
La voz era un sorteo muerto.
Después de encontrarse con Mantle y su familia varias veces en el vecindario y en los eventos, la pareja, aún fiel oyentes, se volvió cerca de la familia, con Mantle incluso oficiando su boda de 2009.
La cobertura “Airtalk” de los primeros días del cierre de Covid-19 se destaca para ellos. “Tenía, todas las mañanas, uno de un puñado de expertos durante la primera media hora más o menos del espectáculo”, dice Camhi, hablando desde su casa en Pasadena. “Cuando tanto era desconocido, era tan comodidad y útil porque era difícil obtener respuestas … Podrías seguir adelante y hablar con ellos (los expertos) si alguna pregunta no estaba siendo respondida”.
El estilo vocal suave pero autorizado de Mantle se ha ajustado de la entrega de radio de alto impacto de moda cuando “Airtalk” se lanzó por primera vez en los años 80 a una capacidad similar a Fred Rogers para transmitir con calma el interés, la curiosidad y el calor, incluso cuando se trata de sujetos complicados o dolorosos.
Su voz a menudo se vuelve teñida de emoción, especialmente en su segmento semanal de una hora regular, “Filmweek”, donde discute las películas del día con un panel y entrevista a actores y cineastas.
“El director de marketing de LA Weekly se me acercó (y dijo):” ¿Cómo le gustaría hacer un programa semanal con nuestros críticos sobre las nuevas películas? ” Mantle dijo que sí, pero quería que el panel incluyera una variedad de críticos de diferentes puntos de venta.
“Tantos oyentes se me acercan y dicen: 'Amo a” Airtalk “, pero mi favorito es” Filmweek “. Necesito un descanso de las noticias. “
“Filmweek” se ha convertido en un resumen único de los mejores críticos de la industria; Los oyentes tienen Escuchado de Martin Scorsese Cómo crecer viendo películas en Little Italia inspiró su trabajo y cómo Christopher Nolan sabía que Cillian Murphy era el que jugara Oppenheimer.
'Creo en el modelo de medios públicos'
En las semanas previas al 1 de abril GLANTA EN VIVO ANIVERSARIO DE “AIRTALK” En el Foro de la Familia Crawford de la Radio Pública del Sur de California, Mantle y sus productores están tomando momentos favoritos para retransmitir para las unidades miembros de la tercera hora.
Estos incluyen los episodios de los que Mantle está orgulloso, como el galardonado segmento en el que las mujeres llamaron con su desgarrador Historias personales de aborto O momentos en que los invitados bajan la guardia.
Mantle recuerda a la leyenda de los Lakers Jerry West como “tan abierta al compartir sobre sus ansiedades y sus desafíos como persona, su difícil infancia”. O cuando entonces-sen. Obama habló sobre cómo su ego le hizo pensar que “podría ser un buen presidente”.
Aunque “Airtalk” está en vivo cinco días a la semana, el anfitrión de “Morning Edition” Austin Cross se ha hecho cargo los viernes. Pero Mantle no está tomando ningún tiempo libre. Él presenta un podcast laist, “Pasar el manto” con su hijo de 23 años, Desmond, en el que discuten temas del día desde una perspectiva intergeneracional.
Al igual que su padre, Desmond era un hijo único y parece haber sido criado en un hogar amoroso e intelectualmente curioso. Su conexión en el podcast es entrañable. Luego está la esposa de Mantle de 27 años, Kristen, patóloga del habla. “No hay forma de que pueda haber hecho este programa sin el apoyo de Kristen porque es solo una junta de resonancia … y comparte la misión de Los Ángeles”.
Esa misión incluye mirar hacia el futuro del periodismo de la radio. “Cuando miras cuántos periodistas han dejado la profesión en los últimos años porque no es económicamente sostenible de muchas maneras, eso es muy aterrador”, dice.
Sin embargo, él cree que el modelo de medios respaldado por el público que ha sostenido “Airtalk” durante 40 años y es adoptado cada vez más por periodistas independientes en plataformas como Sustack podría ser parte de la solución. “Espero que en 10 años, estoy hablando de cómo resistimos esa tormenta, hemos salido del otro lado y somos más fuertes que antes”.
Vale la pena estar atentos.
