Ciudad de México – Rawayana, una banda compuesta por emigrantes venezolanos cuyos estampados empapados en el Caribe se han ganado el aclamación global, estaba en lo alto.
A fines del año pasado, el grupo acababa de ser nominado para un Grammy, fue confirmado para la alineación de Coachella de este mes y estaba a punto de liberar Un nuevo álbum con la querida banda colombiana Bomba Estéreo. Y después de dos años de giras casi sin parar en todo el mundo, Rawayana estaba preparando un regreso épico: conciertos de celebración en Venezuela que se agotó casi tan pronto como se anunciaron.
Pero en diciembre, días antes de que comenzara la gira, la banda que siempre ha visto su música como un refugio del turbulento panorama político de Venezuela estaba envuelto en la política.
El líder autoritario de Venezuela, Nicolás Maduro, a quien Rawayana criticó el año pasado después de que declaró la victoria en una elección manipulada, pronunció un discurso televisado ardiente en el que criticó a la banda y una exitosa canción que acababa de lanzar, llamándola “horrible” y un inspirar a la mujer venezuela.
Los lugares comenzaron a rechazar a Rawayana, que se vio obligado a cancelar su gira.
Presidente venezolano Nicolás Maduro
(Matias Delacroix / Associated Press)
“Hasta el aviso, así es como nos despedimos de nuestro país”, escribió en las redes sociales.
El líder de la banda, Alberto “Beto”, Montenegro dijo que estaba triste por los ataques de Maduro, pero no sorprendido. El cantante de 36 años y sus compañeros de banda son parte de la diáspora más grande del mundo, entre casi 8 millones de venezolanos que han huido de crisis políticas y económicas en duelo en la última década, y los líderes de su país han encontrado nuevas formas de decepcionarlos.
Pero los venezolanos, sabían, no eran nada si no resistentes. Y así, los compañeros de banda recogieron sus instrumentos y siguieron haciendo lo que siempre han hecho: mirar hacia adelante, y tocar canciones para compatriotas remotas que anhelan los sonidos del hogar.
“Hay tantas cosas feas que suceden en el mundo”, dijo Montenegro recientemente, mientras que en la Ciudad de México con la líder de Bomba Estéreo, Li Saumet, para promover su nuevo super grupo, Astropical. “Pero tratamos de mantenernos optimistas y pasar del amor. Esperamos que nuestra música sirva para sanar”.
Miembros de Rawayana en Hollywood el jueves 30 de enero de 2025.
(Ringo Chiu/For De Los)
Los miembros de Rawayana, Montenegro, Antonio Casas, Andrés Story y Alejandro Abeijón, todavía eran niños cuando Hugo Chávez ganó la presidencia en 1998 y comenzaron a nacionalizar las industrias de Venezuela y el poder consolidante.
Comenzaron cargando pistas a Internet en la universidad y rápidamente ganaron seguidores. En un momento en que el contexto político del país era cada vez más pesado, su sonido de reggae y funk infundido era ligero, dominado por canciones bailables sobre los fines de semana en la playa y las descaradas portadas de los éxitos de Reggaeton.
“La música para nosotros era como una escotilla de escape”, dijo Montenegro. La banda inventó el nombre Rawayana, que imaginaba como una isla remota lejos del mundo real y sus problemas. Su primer álbum, en 2011, se llamó “Licencia para Ser Libre”. Permiso para ser libre.
Pero a medida que la banda creció en popularidad y comenzó a colaborar con algunos de los músicos más exitosos del país, Venezuela se estaba desmoronando. En 2013, Chávez murió y Maduro tomó el poder. La economía se desplomó, los homicidios se dispararon y Caracas se convirtió en una de las ciudades más peligrosas del mundo.
La vida nocturna que alguna vez fue la capital de la capital, con sus clubes de salsa y merengue, se oscureció. Después de que varios de los miembros de la banda fueron secuestrados brevemente, decidieron irse.
“No había nada, sin oportunidades”, dijo Montenegro. “Lo único que podíamos hacer fue cantar en conciertos privados para personas ricas que podían pagar por ellos, o hacer conciertos gubernamentales. Y no nos gustaron ninguno de esos caminos”.
Los miembros de la banda vivían entre Miami y la Ciudad de México. Sus caminos fuera del país, ayudados por compañías discográficas que ayudaron a adquirir visas, fueron más fáciles que los de la mayoría de los migrantes venezolanos, que se han dispersado en todo el mundo en busca de oportunidades y seguridad.
Rawayana en los Grammys latinos en 2024.
(Dimitrios kambouris/getty imágenes para la grabación latina)
Mientras estaba en el extranjero, Rawayana seguía haciendo música para aquellos en casa, volviendo a Venezuela cuando es posible para tocar conciertos gratuitos. Pero también se estaban convirtiendo, como lo describe Montenegro, “la banda sonora de la diáspora”.
La banda viajaba constantemente, tocando conciertos animados en cualquier lugar donde los venezolanos se habían establecido, desde Barcelona hasta Omaha, Nebras.
La vida migrante es difícil, dijo Orestes Gómez, un percusionista nacido en Venezeulan que gira con Rawayana. “La gente quiere venir y disfrutar como si estuvieran de vuelta en Caracas”.
“Cada vez que tocan, su música es impecable, y el ambiente es simplemente increíble”, dijo César Andrés Rodríguez, un productor musical de Venezuela que ahora vive en Miami. “Todos se divierten, bailando. Nunca he visto un mal espectáculo”.
La banda continúa haciendo pop soleado y funky que ofrece un camino escapista. “No necesitas una visa para ser feliz”, Montenegro y el rapero Apache Croon en la canción High.
Pero Rawayana ha tocado cada vez más temas políticos. Una canción en su álbum de 2021, “Cuando los Acefalos Predominan” (cuando predomina el sin cabeza) ofreció una crítica velada a la élite corrupta que gobierna Venezuela, que describe a los partidos privados donde los camareros sirven “botellas de champán que valen cinco veces más que la pensión de su abuela”.
Los manifestantes se demuestran contra los resultados oficiales de las elecciones declarando que el presidente Nicolás Maduro ganó la reelección en Caracas, Venezuela, el lunes 29 de julio de 2024, el día después de la votación.
(Cristian Hernández / Associated Press)
El año pasado, con el descontento sobre Maduro en su máximo histórico, la oposición de Venezeula tenía grandes esperanzas de que pudiera superarlo en las elecciones presidenciales observadas de cerca del país.
La evidencia recopilada por los observadores independientes sugiere que el candidato de la oposición Edmundo González ganó fácilmente, pero los funcionarios electorales declararon a Maduro el ganador. Los venezolanos dentro y fuera del país gritaron fraude.
“Venezuela ha estado viviendo un gran fraude durante muchos años … un fraude ideológico, moral y ético”, dijo Montenegro a Cartelera. “Lamentablemente, no nos sorprende otro fraude electoral, ya lo hemos visto todo”.
Los manifestantes chocan contra la policía durante las manifestaciones contra los resultados oficiales de las elecciones declarando la reelección del presidente Nicolas Maduro, el día después de la votación en Caracas, Venezuela, el 29 de julio de 2024.
(Matias Delacroix / Associated Press)
Los ataques de Maduro llegaron unos meses después. Su objetivo: Una canción de éxito Rawayana hizo con el artista Akapellah llamado “Veneka”.
La canción, que se convirtió en una de las canciones más escuchadas el año pasado en América Latina, buscó asignar un nuevo significado al insulto “Veneco”, que se ha utilizado para describir a los migrantes venezolanos en países vecinos como Colombia.
“¿Dónde están las mujeres Venecan que representan?” La canción pregunta. “Donde quiera que vaya, todo el mundo sabe que es la jefa”.
“Queríamos usarlo como símbolo de resiliencia”, dijo Montenegro. “Fue como, 'No me importa cómo me llames. Somos los mejores. Período'”.
Pero Maduro lo golpeó. “Las mujeres de Venezuela se llaman venezolanas con respeto y dignidad … ¡no Venecas!” Dijo en un rally. El líder llamó a la canción “Insulting” y alegó que la banda estaba “tratando de desfigurar nuestra identidad”.
En los días posteriores a que Rawayana se vio obligado a cancelar la gira, los miembros de la banda se hundieron en depresión.
Los líderes de Venezuela ya habían devastado su país. “Ahora estaban tratando de aprovechar nuestro éxito para generar noticias”, dijo Montenegro.
Pero había cosas buenas en el horizonte. Como la Big Night de Rawayana en febrero, cuando se convirtieron en el primer acto venezolano en ganar un Grammy al Best Latin Rock o alternativo.
Cuando aceptaron el premio, Montenegro nombró a una docena de músicos venezolanos en un discurso rimado e instó a sus compatriotas a mantener la cabeza en alto.
Luego, hubo un anuncio sorpresa para los fanáticos de un álbum con Bomba Estéreo.
El año pasado, Saumet contactó a Rawayana para colaborar en un sencillo. Las cosas fluyeron tan bien en el estudio que grabaron un álbum completo.
Astropical comenzó una gira en la Ciudad de México el mes pasado, y jugará el Tazón de hollywood 7 de septiembre.
Mientras trabajaban, los músicos se unieron a las similitudes de sus países: las dificultades que enfrentan los venezolanos ahora reflejan la violencia que afectó a Colombia en la década de 1990.
Y después de que Rawayana se encontró atacada por Maduro, Saumet le dio a Montenegro algún consejo.
El éxito, dijo, siempre viene con dificultades. “Cuanto más grande es el árbol, más grande es la sombra “.
Pero la adversidad, dijo, a menudo allana el camino para el arte.
“La música más impactante proviene de situaciones difíciles ”, dijo.
Para Montenegro, lo que más importa son los oyentes de la banda. “Tenemos el apoyo de la gente”, dijo. “Así que no me importa tanto”.
