Jerry Butler, cantante de soul, muere a los 85

NUEVA YORK – Jerry Butler, un cantante de alma principal de la década de 1960 y después, cuyo barítono rico e íntimo adornó los éxitos como “por tu precioso amor”, “Solo el fuerte sobrevive” y “Make It Fany to Yourself”, ha muerto a la edad 85.

La sobrina de Butler, Yolanda Goff, le dijo al Chicago Sun-Times que Butler murió el jueves en su casa en Chicago. Butler era un ex comisionado de la Junta del Condado de Cook que aún actuaría los fines de semana e identificaba como Jerry “Iceman” Butler, un apodo de negocios de espectáculo dado por su estilo discreto.

Miembro del Salón de la Fama del Rock and Roll y el tres veces nominado al Premio del Grammy, Butler fue una voz para dos principales centros de música soul: Chicago y Filadelfia. Junto con el amigo de la infancia Curtis Mayfield, ayudó a fundar las impresiones con sede en Chicago y cantó liderazgo en el gran éxito “For Your Precious Love”, una balada profundamente emotiva e influenciada por el evangelio que hizo de Butler una estrella antes de la edad de 20 años. Una década. Más tarde, a fines de los años 60, se unió al equipo de producción de Kenneth Gamble y Leon Huff, con sede en Filadelfia, que trabajaron con él en “Only the Strong Survive”, “Hey Western Union Man” y otros éxitos. Sus álbumes “Ice on Ice” y “The Iceman Cometh” son considerados como modelos tempranos para las producciones bailables y propulsión de cuerdas que se convirtieron en el clásico “sonido de Filadelfia”.

Butler fue un compositor inspirado que colaboró ​​con Otis Redding en “He estado amando demasiado tiempo”, una balada de firma para Redding; y con apuesta y huff en “solo el fuerte sobrevivir”, más tarde cubierto por Elvis Presley, entre otros. Sus créditos también incluían “For Your Precious Love”, “Never Give You Up” (con Gamble y Huff) y “Él se rompió el corazón”, que Butler ayudó a escribir después de que comenzó a pensar en los novios de las groupies que conoció en el camino.

“Entras en un pueblo; solo vas a estar allí por una noche; quieres una compañía; encuentras una chica; explotas la mente”, dijo Butler a Rolling Stone en 1969. “Ahora sabes que esa chica no ha sido” He estado sentado en la ciudad esperando que entre. Probablemente tenga otro compañero y el otro se enamora probablemente de ella; Noche particular “.

Butler era hijo de los aparceros de Mississippi que se mudó hacia el norte a Chicago cuando Butler tenía 3 años, parte de la “gran migración” de la época de los negros fuera del sur. Amaba todo tipo de música cuando era niño y era un cantante lo suficientemente bueno como para un amigo sugirió que fuera a un lugar de culto local, la Iglesia Espiritualista de las Almas Viajeras, presidida por el reverendo AB Mayfield. Su nieto, Curtis Mayfield, pronto se convirtió en un amigo cercano. (Mayfield murió en 1999).

En 1958, Mayfield y Butler junto con Sam Gooden y los hermanos Arthur y Richard Brooks grabaron “For Your Precious Love” para Vee-Jay Records. El grupo se llamó a sí mismo las impresiones, pero Vee-Jay, ansioso por promover una estrella individual, anunció la canción como por Jerry Butler y las impresiones, lo que lleva a un distanciamiento entre Butler y los otros artistas y a una carrera en solitario inesperada.

“La fama no me cambió tanto como cambió a las personas que me rodean”, escribió Butler en sus memorias “Solo el fuerte sobrevivir”, publicado en 2000.

Una de sus primeras actuaciones en solitario fue una portada de 1961 de “Moon River”, el tema del “Desayuno en Tiffany's”. Butler fue el primer intérprete en llegar a las listas con lo que se convirtió en un estándar pop, pero “Moon River” estaría asociado con Andy Williams después de que el cantante fuera elegido para interpretarlo en los Premios de la Academia, un desaire mucho más tiempo. Sus otros éxitos en solitario, algunos grabados con Mayfield, incluyeron “Él rompió tu corazón”, “Encuentra otra chica” y “Te estoy llamando”. Para 1967, su estilo formal parecía fuera de moda, pero Butler estaba impresionado por la nueva música que salía de Filadelfia y recibió el permiso de su sello discográfico (Mercury) para trabajar con Gamble y Huff. La química, recordó Butler, era tan “feroz” que escribieron éxitos como “solo el fuerte sobrevivir” en menos de una hora.

“Las cosas parecen encajar”, dijo Butler a la revista Ebony en 1969. “Nos encerramos en una habitación, creamos historias sobre amantes, componemos la música y luego escribimos la letra para que coincidan con la música”.

En la década de 1980, la carrera de Butler se había desvanecido y se estaba interesando cada vez más en la política. Alentado por la elección de 1983 de Harold Washington, el primer alcalde negro de Chicago, se postuló con éxito para la Junta del Condado de Cook en 1985 y fue reelegido repetidamente, incluso después de apoyar un controvertido aumento del impuesto a las ventas en 2009. Se retiró de la Junta en 2018.

Butler estuvo casado durante 60 años con Annette Smith, quien murió en 2019, y con ella tuvo hijos gemelos. Muchos de sus compañeros generacionales habían luchado financieramente y él trabajó para ayudarlos. Presidió la Fundación Rhythm & Blues, que proporciona una amplia gama de asistencia a los músicos, y empujó a la industria a proporcionar beneficios médicos y de jubilación. Butler se consideró relativamente afortunado, incluso si pasó la oportunidad de poseer una parte de Gamble y Huff's Filadelphia International Recording Company.

“Sabes, he vivido bien. Mi esposa probablemente diría que podría haber vivido mejor”, dijo Butler al lector de Chicago en 2011. “¿Gané 40, 50 millones de dólares? No. ¿Mantuve uno o dos? . Los viejos en la calle solían decir: 'No es lo que haces.