SANTA FE, NM-Los expertos forenses llegaron a una conclusión desgarradora el viernes sobre la forma de muerte para el actor Gene Hackman: murió de enfermedad cardíaca con complicaciones de la enfermedad de Alzheimer con el estómago vacío una semana después de una enfermedad rara y transmitida por los cerveceros se quitó la vida de su esposa en su hogar en Santa Fe.
Los restos parcialmente momificados de Hackman, de 95 años, y Betsy Arakawa, de 65 años, fueron descubiertos el 26 de febrero cuando los trabajadores de mantenimiento y seguridad aparecieron en la casa y alertaron a la policía.
Las autoridades desentrañaron las misteriosas circunstancias y revelaron que Arakawa probablemente murió el 11 de febrero en casa del síndrome pulmonar hantavirus, una enfermedad rara pero potencialmente mortal propagada por los excrementos de roedores infectados.
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Hackman, en las etapas avanzadas de Alzheimer, aparentemente no sabía que su esposa estaba muerta.
“Estaba en un estado de salud muy pobre. Tenía una enfermedad cardíaca significativa, y creo que, en última instancia, eso es lo que resultó en su muerte ”, dijo la investigadora médica jefe Dra. Heather Jarrell. “Es muy posible que no sepa que ella había fallecido”.
Ambas muertes fueron declaradas por causas naturales.
El sheriff del condado de Santa Fe, Adan Mendoza, dijo que la última salida conocida de Arakawa fue una ronda de recados y compras el 11 de febrero. Visitó una farmacia, tienda de mascotas y comestibles antes de regresar al vecindario cerrado de la pareja esa noche.
Arakawa dejó de responder correos electrónicos ese día. Las comunicaciones de teléfonos celulares de la pareja aún no se han analizado.
El marcapasos de Hackman mostró signos de actividad por última vez una semana después, lo que indica un ritmo cardíaco anormal el 18 de febrero, el día que probablemente murió, dijo Jarrell.
Hackman fue encontrado en la entrada de la casa, y Arakawa fue encontrado en un baño. Sus cuerpos se descomponían con cierta momificación, una consecuencia del tipo de cuerpo y el clima en el aire especialmente seco de Santa Fe a una altura de casi 7,200 pies (2.200 metros).
Las revelaciones sobre la forma de las muertes de la pareja sacudieron a Santa Fe, la capital estatal conocida como refugio para celebridades, artistas y autores.
“Todos nosotros que lo conocíamos deberíamos haber estado revisándole”, dijo Stuart Ashman, copropietario de la Galería Artes de Cuba, quien apreciaba sus encuentros con Hackman en un estudio local de ejercicios de Pilates. “No tenía ni idea. … Es realmente triste. Y que ella murió una semana antes que él. Dios mío.”
Los expertos creen que Hackman se vio gravemente afectado debido a la enfermedad de Alzheimer y no pudo lidiar con la muerte de su esposa en la última semana de su vida, o buscar ayuda después de que ella muriera.
“Su explicación (de las autoridades), pensé, era bastante clara y plausible, dijo el Dr. Victor Weedn, un patólogo forense en Virginia. “Creo que realmente descubrieron lo que realmente sucedió en este caso”.
La mayoría de los estadounidenses mayores con la diesasa de Alzheimer y las demencias relacionadas viven en casa, y muchos reciben atención de familiares o amigos.
El hantavirus generalmente se informa en primavera y verano, a menudo debido a las exposiciones que ocurren cuando las personas están cerca de los excrementos de ratones en hogares, cobertizos o áreas mal ventiladas. Este es el primer caso confirmado de Hantavirus en Nuevo México este año.
Si bien el hantavirus se encuentra en todo el mundo, la mayoría de los casos en los Estados Unidos se han encontrado en los estados occidentales. El virus puede causar una infección pulmonar severa y a veces mortal.
Jarrell dijo que no se sabía qué tan rápido murió Arakawa.
Uno de los tres perros de la pareja, una mezcla de kelpie llamada Zinna, también fue encontrada muerta en una caja en un armario de baño cerca de Arakawa, mientras que otros dos perros sobrevivieron.
Los perros no se enferman de Hantavirus, dijo Erin Phipps, veterinaria del Departamento de Salud de Nuevo México. Se realizará una necropsia en el perro.
El sheriff considera que esta es una investigación abierta hasta que reciban resultados de la necropsia del perro y terminan de verificar los datos de los teléfonos celulares personales recuperados de la casa.
Hackman, un ícono de Hollywood, ganó dos Oscar durante una carrera histórica en películas, incluidas “The French Connection”, “Hoosiers” y “Superman” de la década de 1960 hasta su retiro a principios de la década de 2000.
Arakawa, nacido en Hawai, estudió como pianista de concierto, asistió a la Universidad del Sur de California y se reunió con Hackman a mediados de la década de 1980 mientras trabajaba en un gimnasio de California.
Hackman dedicó gran parte de su tiempo en la jubilación a pintar y escribir novelas lejos del circuito social de Hollywood. Sirvió durante varios años en la Junta de Síndicos del Museo Georgia O'Keeffe en Santa Fe, y él y Arakawa eran inversores en empresas locales.
—Baumann informó desde Bellingham, Washington. Los reporteros de Associated Press Jacques Billeaud en Phoenix, John Seewer en Toledo, Ohio, y Carla Johnson en Seattle contribuyeron.
