El 'queso gubernamental' se queda fuera de la caja con una familia negra surrealista

Cuando Paul Hunter comenzó a comprar su guión para una película autobiográfica llamada “Cheese gubernamental”, sobre una familia negra que vive una vida surrealista en el Valle de San Fernando a fines de la década de 1960, siguió obteniendo variaciones sobre el mismo rechazo: no conocemos a ninguna gente negra como esta. Estos no son personajes negros que hemos visto. “Pensé, 'amigo, esta es mi familia”, recordó Hunter recientemente. “Hay todo un lado de la cultura que no conoces”.

Finalmente, Hunter, quien ha dirigido videos musicales para artistas musicales tan diversos como Ll Cool J, Lauren Hill, Marilyn Manson y Deftones, convirtió al “queso del gobierno” en un corto, protagonizado por David Oyelowo (“Selma”). Y ahora es una serie, que se estrenará en Apple TV+ el miércoles, donde aparentemente nada es demasiado imaginativo y allá afuera (ver: “Severance”). Una visión del valle del pastel, con composiciones visuales simétricas en una vena de Wes Anderson y una estructura de historia descaradamente no tradicional, “queso gubernamental”, creado por Hunter y Aeysha Carr, se ajusta fácilmente al imperativo artístico de Hunter: “Lo que siempre he tratado de hacer, como un narrador y como creativo, no se pone en una caja”.

La caja de “queso gubernamental” tendría una forma más inusual. Oyelowo interpreta a Hampton Chambers, recién salido de la prisión del estado de Chino después de hacer una oferta por el fraude de cheques. Volviendo a su espaciosa casa en una calle amplia y soleada, Hampton espera una feliz bienvenida. Él no consigue uno. Su esposa, Astoria (Simone Missick), tiene ambiciones recién encendidas para una carrera en diseño de interiores. Su hijo menor, Harrison (Jahi Di'allo Winston), es hosco y resentido. Su mayor, un genio en ciernes llamado Einstein (Evan Ellison), se está aplicando a las universidades, pero parece más interesado en perfeccionar su técnica de salto con pértiga. Como el notorio grande una vez rapeo, las cosas hechas cambiaron.

Pero Hampton tiene un sueño. Él ha inventado un ejercicio de autoharpado, ¡el mago de bit! – Y está ansioso por venderlo a una compañía aeroespacial en el futuro. También tiene más cruces criminales para soportar. Debe dinero a una familia criminal canadiense francesa local, y su antiguo compañero de carrera, Bootsy (Bokeem Woodbine), quiere que ayude a robar el templo judío local. También está la cuestión de un bagre gigante que conlleva un vientre de implicaciones bíblicas.

Hunter puso gran parte de su imaginación en el “queso del gobierno”, pero también en gran parte de su historia de vida. Su padre fue a prisión y regresó a un nuevo mundo extraño cuando salió. Hunter creció en el valle y en el Área de la Bahía, y vendió herramientas de corte para una compañía aeroespacial. Al igual que Harrison, el hijo más joven de las cámaras, estaba profundamente enamorado de la cultura nativa americana; En la serie, Harrison ve a uno de los amigos convictos de su padre, Rudy (Adam Beach), como mentor: el personaje se basa en uno de los vecinos del Valle de Hunter, un hombre Apache también llamado Rudy.

Sin embargo, en un nivel más profundo, Hunter quería transmitir lo que se siente ser una familia negra que desafía la expectativa y vive en una especie de burbuja, cortada de las corrientes culturales radicales de los tiempos.

“Cuando crecía a principios de los años 70, estaba sucediendo muchas cosas con las Panteras Negras y todo ese tipo de cosas”, dijo. “Mi familia realmente no se centró en esas cosas. Simplemente nos quedamos en nuestro propio mundo”.

Paul Hunter dijo que quería que el “queso del gobierno” transmitiera lo que se siente parte de una familia negra, como la suya, que desafía la expectativa: “Nos quedamos en nuestro propio mundo”.

(Manzana)

Comparó los personajes con la familia Addams. “Es este grupo de personas en su propio mundo, y quería expresar la sensación de ser diferente en comparación con lo que la gente pensaba que deberíamos ser, especialmente como personas negras”, agregó.

Oyelowo, también productor ejecutivo, tiene una descripción lista del tono: “Es una comedia familiar absurda surrealista parabólica”, dijo en una entrevista. (“David tiene muchas palabras”, bromeó Carr en una entrevista separada). En un episodio, mientras Astoria mira un comercial de café típico de la época, la ama de casa en el televisor aparece en la casa de la familia Chambers. Astoria ofrece una crítica de la sumisión doméstica de la mujer del café. “El café es una metáfora para cuidar a su esposo”, responde el inesperado visitante.

Carr, quien también fue escritor y productor en “The Carmichael Show”, fue golpeado por el instinto de Hunter para traer ideas escritas a la vida visual. “Vengo de este lugar de ser escritor y ser invertido en una historia y personaje”, dijo. “Realmente me abrió los ojos sobre cómo contar historias más visualmente. Es un humano muy visualmente hermoso”.

Hunter dirigió anteriormente una característica, “Bulletproof Monk” (2003), que encontró insatisfactorio. “Era bastante joven y realmente no tenía voz”, dijo. Hizo su nombre con videos musicales y comerciales, incluido un Venerado Nike Spot, “Freestyle” Eso combina hábilmente los ritmos del baloncesto y el hip-hop. Pero continuó pensando en imágenes de pantalla grande, incluso cuando tuvo la oportunidad de hacer “queso del gobierno” para la pequeña pantalla.

“Tenemos 10 episodios, y pensé que tal vez podríamos hacerlos como cortometrajes y hacer que todos se conecten de una manera interesante”, dijo. Encontró algo de inspiración en color en las viejas fotografías de Polaroid: “La forma en que sale el sol en el valle, elimina los edificios. Toda la pintura se desvanece”.

En la vida real, el queso gubernamental era el nombre de un queso procesado otorgado a estadounidenses de bajos ingresos, bancos de alimentos y escuelas a través de un programa iniciado en los años 50. Puede significar la pobreza, pero, como señala Oyelowo, también puede sugerir el ingenio, la capacidad de crear e improvisar algo nuevo e inesperado de los ingredientes disponibles.

Si esto describe a Hampton Chambers, también describe a Paul Hunter.