LOS ÁNGELES-Wink Martindale, el excelente presentador de programas de juegos tan exitosos como “Gambit” y “Tic-Tac-Dough”, quien también hizo una de las primeras entrevistas televisivas grabadas con un joven Elvis Presley, ha muerto. Tenía 91 años.
Martindale murió el martes en Eisenhower Health en Rancho Mirage, California, según su publicista Brian Mayes. Martindale había estado luchando contra el linfoma durante un año.
“Le estaba yendo bastante bien hasta hace un par de semanas”, dijo Mayes por teléfono desde Nashville.
“Gambit” debutó el mismo día en septiembre de 1972 como “El precio es correcto” con Bob Barker y “The Joker's Wild” con Jack Barry.
“Desde el día en que llegó al aire, 'Gambit' deletreado ganador, y me enseñó a un inquilino básico de cualquier programa de juegos verdaderamente exitoso: Kiss! Sigue Simple Stupid”, escribió Martindale en sus memorias de 2000 “Winking at Life”. “Como jugar a las viejas doncellas cuando era niño, todos saben jugar 21, es decir, Blackjack”.
“Gambit” había estado superando su competencia en NBC y ABC durante más de dos años. Pero un nuevo programa debutó en 1975 en NBC llamado “Wheel of Fortune”. Para diciembre de 1976, “Gambit” estaba fuera del aire y “Wheel of Fortune” se convirtió en una institución que todavía se está fortaleciendo hoy.
Martindale se recuperó en 1978 con “Tic-Tac-Dough”, el clásico juego de X y O en CBS que se extendió hasta 1985.
“Durante la noche había pasado de la letrina al ático”, escribió.
Presidió la racha ganadora de 88 juegos del teniente de la Marina Thom McKee, quien ganó más de $ 300,000 en efectivo y premios que incluían ocho autos, tres veleros y 16 viajes de vacaciones. En ese momento, las ganancias de McKee fueron un récord para un concursante de programas de juegos.
“Me encanta trabajar con concursantes, interactuar con la audiencia y, hasta cierto punto, ver cambiar de vida”, escribió Martindale. “Ganar mucho efectivo puede hacer que eso suceda”.
Martindale escribió que el productor Dan Enright le dijo una vez que en los siete años recibió “Tic-Tac-Dough” que regaló más de $ 7 millones en efectivo y premios.
Martindale dijo que sus muchos años como DJ de radio fueron útiles para él como presentador de programas de juegos porque Radio llama a constantes publicidad y aprendió a manejar casi cualquier situación en el momento. Estimó que organizó casi dos docenas de programas de juegos durante su carrera.
Martindale escribió en sus memorias que la pregunta que se le hizo con mayor frecuencia era “¿Es un guiño tu nombre real?” El segundo fue “¿Cómo llegaste a los shows de juegos?”
Obtuvo su apodo de un amigo de la infancia. Martindale no es una relación con el coordinador defensivo de la Universidad de Michigan, Don Martindale, cuyos compañeros de equipo de la universidad lo apodaron guiño debido a su apellido compartido.
Nacido Winston Conrad Martindale el 4 de diciembre de 1933 en Jackson, Tennessee, amaba la radio desde la infancia y a los 6 años leería en voz alta el contenido de los anuncios en la revista Life.
Comenzó su carrera como disc jockey a los 17 años en WPLI en su ciudad natal, ganando $ 25 por semana.
Después de mudarse a WTJS, fue contratado para el doble del salario por la única otra estación de Jackson, WDXI. Luego organizó mañanas en WHBQ en Memphis mientras asistía al estado de Memphis. Estaba casado y el padre de dos niñas cuando se graduó en 1957.
Martindale estaba en el estudio, aunque no trabajaba en el aire esa noche, cuando el primer disco de Presley “That's All’s Bight” se reproducía en WHBQ el 8 de julio de 1954.
Martindale se acercó a su compañero DJ Dewey Phillips, quien le había dado a Presley un descanso temprano al tocar su canción, para pedirle a él y a Presley que hiciera una entrevista conjunta en el programa de televisión de Martindale “Top Ten Dance Party” en 1956. Para entonces, Presley se había convertido en una gran estrella y acordó la aparición.
Martindale y Presley se mantuvieron en contacto en ocasiones a lo largo de los años, y en 1959 hizo una entrevista telefónica transatlántica con Presley, que estaba en el ejército en Alemania. La segunda esposa de Martindale, Sandy, salió brevemente en Presley después de conocerlo en el set de “GI Blues” en 1960.
En 1959, Martindale se mudó a Los Ángeles para organizar un programa matutino en KHJ. Ese mismo año alcanzó el número 7 en la lista Billboard Hot 100 con una versión de portada de “Deck of Cards”, que vendió más de 1 millón de copias. Realizó la historia de guerra de palabras habladas con matices religiosos en “The Ed Sullivan Show”.
“Podría haber pensado fácilmente: '¡Guau, esto es fácil! Vengo aquí, voy a la radio y la televisión, hago un disco y todos quieren comprarlo!” Él escribió. “Incluso si entretenía tales pensamientos, pronto se disiparon. Aprendí a su debido tiempo que lo que me había sucedido estaba lejos de lo ordinario”.
Un año después, se mudó al programa matutino en KRLA y a KFWB en 1962. Entre sus muchos otros conciertos de radio había dos períodos separados en KMPC, propiedad del actor Gene Autry.
Su primer trabajo de alojamiento de red fue en “¿Qué es esta canción” de NBC? donde fue acreditado como Win Martindale de 1964-65.
Más tarde fue anfitrión de dos shows producidos por Chuck Barris en ABC: “Dream Girl '67” y “¿Cómo está tu suegra?” Este último duró solo 13 semanas antes de ser cancelado.
“He dicho en broma que vino y fue tan rápido que parecía más como 13 minutos!” Martindale escribió, explicando que fue el peor espectáculo de su carrera.
Más tarde, Martindale organizó un renacimiento de “Gambit” con sede en Las Vegas de 1980-81.
Formó su propia compañía de producción, Wink Martindale Enterprises, para desarrollar y producir sus propios programas de juegos. Su primera empresa fue “Chasers de titulares”, una coproducción con Merv Griffin que debutó en 1985 y fue cancelado después de una temporada. Su próximo programa, “Bumper Stumpers”, se presentó en la televisión estadounidense y canadiense de 1987-1990.
Organizó “deuda” de 1996-98 en cable de por vida y “retiro instantáneo” en GSN en 2010.
Martindale regresó a sus raíces de radio en 2012 como presentador de los sindicados a nivel nacional “Los 100 mejores éxitos navideños de todos los tiempos”. En 2021, organizó un programa sindicado “La historia del rock 'n' roll”.
En 2017, Martindale apareció en una campaña publicitaria de KFC con el actor Rob Lowe.
Le sobreviven Sandy, su segunda esposa de 49 años, y los hijos Lisa, Madelyn Ad Laura y numerosos nietos. Le precedieron en la muerte su hijo, los hijos de Wink Jr. Martindale son de su primer matrimonio que terminó en divorcio en 1972.
