TEl Show de Electronics de Consumer (CES) de Las Vegas (CES) de 1988 fue el principal escaparate para nuevos electrónicos y videojuegos. Presentaba de todo, desde nuevos sistemas informáticos hasta tecnologías de vanguardia y estereos de automóviles. Incluso tenía una sección separada para la industria del porno. Todos los principales editores estadounidenses de juegos de computadora tenían un stand que mostraba los juegos que esperaban vendían ese año. Como programa profesional, atrajo a compradores corporativos, miembros de la prensa y personas como yo que buscaban el próximo gran videojuego.
Volé allí desde Japón, donde dirigía el software a prueba de balas de mi compañía editorial, con la esperanza de encontrar algo nuevo para lanzar. Sin el conocimiento de mí, ese fin de semana encontraría un diamante en bruto, y haría historia del juego.
Cuando entré en la sección de juegos de computadora de CES, me encontré parado en una de varias salas enormes con techos altos. Comencé a explorar los pasillos, encontrando el espacio un poco desalentador en su inmensidad, con sus brillantes luces y cacofonía de sonidos que van desde la música rock rock hasta la música sinfónica y un clamor competitivo de los efectos de sonido de los videojuegos. Los pasillos estaban alineados con estación tras estación de nuevos juegos de computadora en exhibición. Cada estación tenía una línea de personas esperando su turno en los controles de algún juego nuevo para probar el estilo, el aspecto y el juego más importante.
Vi Super Mario 3, Final Fantasy, Dragon Quest III, Arkanoid, King's Quest IV, The Legend of Zelda y The Fool's Ery's, y probé algunos de ellos. Me sorprendió las impresionantes experiencias audiovisuales en exhibición. La industria había dado un gran salto adelante.
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Mientras deambulaba entre las cabinas, encontré mi camino hacia el stand de Spectrum Holobyte. Allí, en una de sus docenas de monitores, había un juego de rompecabezas muy crudo, simple, en tiempo real, llamado Tetris.
Salté en la fila y esperé.
Finalmente llegó mi turno. Me encontré jugando uno de los juegos más simples que había visto. Consistía en bloques de colores de diferentes formas que caían desde la parte superior de la pantalla. Eso es todo. Al principio, no lo tomé en serio, pero jugué. Tal vez hubo más en este juego de lo que conocí a los ojos.
Los juegos competitivos a mi alrededor tenían una mejor animación, grandes explosiones, historias profundas, mejores puntajes musicales. Tetris perdió ante todos los demás en todos los aspectos, excepto para el juego. Estaba parado allí moviendo pequeños cuadrados de colores alrededor de la pantalla. Parecía uno de esos rompecabezas de geometría lenta, solo esto estaba en tiempo real. Fue un juego puro. No hay lujos de ningún tipo, solo juego.
Cuando terminó mi turno, me quedé allí viendo a otras personas explorarlo e hicieron una revisión mental. No hay personajes animados. Sin historia. No hay gráficos elegantes, solo una simple manipulación de grupos de bloques que caen para llenar los huecos en los espacios sobrantes en la parte inferior de un pozo. ¿En serio? ¿Cómo podría ser este un juego de computadora en 1988?
Los juegos de computadora generalmente están construidos para adaptarse a una cierta audiencia. La mayoría de las veces, esta audiencia son hombres jóvenes. Esto significa que tienden a ser juegos de rito de pasaje donde los hombres jóvenes pueden probar su destreza de alguna manera.
Tetris no se parecía en nada a los otros juegos que lo rodeaban en CES. Era demasiado simple para ser un juego de computadora normal. Y sin embargo, me atrajo directamente.
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¿Qué fue lo que me hizo volver? ¿Por qué este juego fue tan convincente? ¿Fue porque se trataba de crear el orden fuera del caos? ¿Fue tan satisfactorio construir y limpiar líneas? ¿Por qué este juego me dejó tal impresión? Creo que fue por su simplicidad. A quien se le ocurrió este juego fue un genio matemático.
Otros editores, sin duda, pasaban por alto Tetris porque parecía ser un retroceso a una época en que las computadoras no tenían tarjetas gráficas, y como descubriría más tarde, esa era la intención de su creador. Esto era pura geometría, sin tonterías adicionales.
Este podría ser un juego perfecto.
Mi mente estaba corriendo. ¿Solo me gustó este juego porque me gustan los rompecabezas? No conocía a muchas otras personas a las que les gustaba los rompecabezas matemáticos. ¿Los japoneses sentirían lo mismo que lo hice? Tendría que regresar y averiguarlo.
Me paré en la línea Tetris cuatro veces, jugando una y otra vez hasta que puse el puntaje alto en la máquina, reemplazando el nombre en la parte superior de la clasificación. Este juego me estaba trabajando de su magia. Ya era adicto.
Al final de cada juego, este texto se desplazó por la pantalla:
Tetris fue inventado por un investigador soviético de 30 años llamado Alexi Pazhitnov que actualmente trabaja en el Centro de Computación (Academy Soft) de la Academia de Científicos de la URSS en Moscú. . .
Miré el aviso de derechos de autor en la caja:
© Mirrorsoft y Andromeda Software con licencia para la esfera
Me di cuenta de que ya conocía a los principales jugadores, algunos mejores que otros. El hecho mismo de que estas personas fascinantes, ¡así como un desarrollador ruso! De alguna manera, el juego se volvió menos importante para mí en ese momento que la historia detrás de ella y las personas involucradas.
Algo me dijo que profundizara en este juego de Tetris.
Aquí es donde comenzó la verdadera aventura.
Extraído de El juego perfecto: Tetris: de Rusia con amor por Henk Rogers, publicado por Di Angelo Publications.
