INDIANAPOLIS, Ind. (Wish) – El CEO de Pacers Sports & Entertainment (PS&E), Mel Raines, está disfrutando de su nuevo papel dentro de la organización.
“Es un muy buen momento para ser el jefe de Pacers Sports & Entertainment”, dijo Raines. “Son dos equipos emocionantes, la nueva Plaza, Commission Row, cosas más interesantes por venir, el Centro de rendimiento de la fiebre. Me siento bastante bendecido de estar sentado en el asiento que estoy ahora”.
Raines, un nativo de Indiana, ha estado con PS&E durante diez años. El verano pasado, se convirtió en la primera CEO femenina en la historia de la organización.
Y el mes pasado, recibió un gran honor de USA Todaycomo nombró a Raines como USA Today Women del año Homenurente.
“Me sorprendió cuando me contactaron”, dijo Raines. “Y ciertamente honrado y halagado. No sé si entendí qué gran problema era hasta que comencé a tener noticias de mucha gente, no solo de Indianápolis, sino de todo el país”.
Raines asumió el cargo de CEO de PS&E después del ex CEO Rick Fuson se retiró. Fuson estuvo en la organización durante 40 años.
“Mi objetivo es hacer el trabajo, así como mi predecesor, y con suerte mejor, y criar el listón para que la siguiente persona que lo tiene, ya sea un hombre o una mujer, se hace cargo de una empresa que está prosperando”, dijo Raines. “Y que se dan cuenta de que tienen la presión de hacer incluso mejor que yo”.
Raines dijo que no estaría en la posición que ahora está sin el apoyo y el consejo que recibió de Fuson a lo largo de los años.
“Todavía lo llamo todas las semanas, casi todos los días, con una pregunta o buscando algunos consejos”, dijo Raines. “Y lo tiene en la parte superior de su cabeza. Siempre será un mentor y amigo mío. Y estoy realmente agradecido de tenerlo todavía”.
Raines es Indiana de principio a fin. Ella creció en South Bend y jugó múltiples deportes (softbol, baloncesto, voleibol, pista, tenis y fútbol).
Raines luego asistió a la Universidad de Indiana en Bloomington.
Raines pasó gran parte de su carrera en el mundo de la política antes de su primer papel en el mundo del deporte, cuando jugó un papel clave en ayudar a Indianápolis a prepararse para albergar al Super Bowl XLVI en 2012.
Y ahora, años después, ella sigue siendo una voz influyente en la escena deportiva de Indianápolis.
“Queremos hacer crecer el negocio”, dijo Raines. “Eso es lo que estamos aquí para hacer e impactar a nuestra comunidad. Y realmente el fanático está en el centro de eso. Todo lo demás se deriva de él. Entonces, nuestro enfoque en hacer que la experiencia de todos cuando viene aquí lo mejor que podría ser, es algo que seremos incansables en la búsqueda. Y luego nuestro impacto en la comunidad. La familia Simon y Herb Simon siempre han convertido esa prioridad. para asegurarnos de que lo estemos impactando de varias maneras realmente estratégicas “.
Raines siempre ha puesto énfasis en la experiencia de los fanáticos, y eso ha llevado a mucho de su éxito, junto con el éxito de PS&E.
“Estamos realmente bendecidos de poder ser parte de la vida de las personas, donde pueden venir y disfrutar de algo cada vez que están en Gainbridge Fieldhouse, ya sea un concierto o un toro profesional o 'Disney on Ice' o juegos de baloncesto”, dijo Raines. “Tienen muchos lugares a los que podrían pasar su tiempo y gastar su dinero. Y cuando eligen hacerlo aquí, lo tomamos en serio. Queremos que pasen un buen rato y queremos pasar un buen rato mientras lo hacemos”.
Basado el año pasado, esos fanáticos lo están pasando muy bien.
Solo mire la asistencia a los juegos de la fiebre de Indiana. En 2024, más de 300,000 fanáticos vieron juegos de Fever en Gainbridge Fieldhouse, que estableció un nuevo récord de asistencia a la WNBA de una sola temporada.
Sin embargo, lo que hace que eso sea aún más especial para Raines fue ver a todos los jóvenes fanáticos que se presentaron el año pasado para apoyar al equipo.
“Tan emocionantes como las niñas (fanáticas) son los niños pequeños que usan camisetas de fiebre”, dijo Raines. “Y están llegando a una casa de campo completa de Gainbridge, niños y niñas jóvenes, y asumen que debería ser una casa llena para las mujeres, como lo es para los hombres. Y debería serlo. Y así, su expectativa en el futuro, como la de Caitlin Clark y todos los demás en la fiebre, es que jugarán frente a una casa completa. Y eso es fantástico. Es exactamente cómo debería ser”.
