Miami – Un comerciante de arte del sur de Florida y otro hombre enfrentan cargos que involucran la venta de obras de arte falsas de Andy Warhol, dijeron las autoridades.
Leslie Roberts, de 62 años, de Miami, y Carlos Miguel Rodríguez Meléndez, de 37 años, de Sunny Isles, fueron arrestados el miércoles e hicieron sus apariciones iniciales en el Tribunal Federal de Miami, según los registros judiciales.
El abogado defensor Nayib Hassan, quien representa a Rodríguez Meléndez, dijo que su cliente mantiene su inocencia y espera presentar los hechos completos en un tribunal de justicia. El abogado defensor de Roberts y la Galería de Bellas Artes de Miami no respondieron de inmediato a los correos electrónicos que buscan comentarios sobre los cargos.
Según la acusación, Roberts, el propietario de la Galería de Bellas Artes de Miami en Coconut Grove, representaba fraudulentamente el arte como piezas originales creadas por el reconocido artista Andy Warhol. Los fiscales dijeron que Roberts afirmó falsamente a las víctimas que adquirió la obra de arte directamente de la Fundación Andy Warhol para las Artes Visuales y proporcionó facturas falsas y fraudulentas a las víctimas.
Roberts también transfirió al menos $ 240,000 en ingresos de fraude electrónico de su cuenta bancaria de la Galería de Bellas Artes de Miami a una cuenta bancaria personal, según la acusación.
Rodríguez Meléndez afirmó falsamente trabajar para una compañía de subastas con sede en Nueva York para autenticar fraudulentamente la obra de arte, ocultando que la obra de arte era falsa, dijeron los investigadores.
Roberts está acusado de participar en una conspiración para vender arte forjado utilizando facturas y autenticaciones falsas y fraudulentas, y Rodríguez Meléndez se encarga de participar en la conspiración de fraude de alambre. Han sido liberados bajo fianza, con una audiencia de lectura de cargos programada para el 21 de abril.
Si es declarado culpable, Roberts enfrenta hasta 30 años en prisión y Rodríguez Meléndez enfrenta 20.
Otro comerciante de arte del sur de Florida fue sentenciado en 2023 a dos años y tres meses en una prisión federal por vender Warhols falsos. Daniel Elie Bouazizque poseía dos galerías en el condado de Palm Beach, se declaró culpable de un solo cargo de lavado de dinero, mientras que los fiscales acordaron abandonar otros 16 cargos relacionados con fraude y malversación de malversación.
Warhol fue un artista y cineasta visual estadounidense más asociado con el movimiento de arte pop de la década de 1960.
